Чтение онлайн

— Что ты там говорила? Артефекты древних? Пойдет!

— Как ты самоуверен, Рыбак. Ну-ну попробуй переубедить меня.

И несмотря на подчеркнутую холодность ответа в уголках губ плясала улыбка, только дай ей волю — вырвется — не удержишь.

— Ну вот и…

— Чего раскричались, сорванцы! — раздался окрик Коргина, — Делом лучше займитесь, каша убегает.

— Простите, господин сержант! — в один голос гаркнули капралы.

— Каша.

— Ч — что каша? Каша! Быстрее!

Спасти завтрак удалось в последнюю секунду, и все же удалось. Ну более менее. По большей части. И все же некоторую пустоту в желудке чувтвсовалась. Особенно после пары часов рытья траншей. Вот только, верно, причина тут крылась не в количестве каши, а в ней самой. Все же овсянка может и хороша для желудков благородных лордов, но никак не для брюха человека с лопатой. Досыпать аль-капралу, несмотря не предположения Альхера, никто не дал.

Господин аль-капитан Кормикус Марильс самолично пришел к позиции четвертого взвода, дабы поинетирсоваться здоровьем волшебницы. Та от столь пристального внимания, позеленела, едва ли не хуже чем давешним вечером, при этом заявив, что полна сил, словно б ее сама Всемилостивая госпожа Алхера лично лобзала лоб. Глава ротных магов похвалил за рвение и забрал волшебницу с собой. И уже откланявшись, как буд-то бы между делом сделав пару пасов едва ли не в мгновение ока испарил всю воду из их главного окопа, а что еще важнее запек землю едва ли не в цельный монолит, так что вода больше и не думала о том что бы просачиваться. Другое дело, что теперь она не то что лопате, кирке подаваться была не готова, но так все же лучше чем сидеть по пояс в воде.

— Да уж, коль все так просто могли бы и сами все выкопать, — пробормотал себе под нос Ренинс, когда волшебники наконец ушли достаточно далеко.

— Все ж думаю, у них и кроме копания ям дел пропасть, — сидя на краю траншеи заметил Коргин раскуривая трубку, — И хвала богам, что делами этими они заняты, наши ж жизни берегут. Так что ты б лучше пару мозолей себе заработал, Белоручка, а не ворчал.

Вступать в полемику с командиром, ефрейтор Хонт не стал, уже хорошо по опыту зная, что все одно из нее дураком выйде. Вместо этого лишь с еще большим остервенением принявшись вгрызаться в землю.

Да и потом в скором времени господин старшина, пришедший с очередной проверкой с собой забрал с собой сержанта, так что бразды правления вновь перешли в руки Альхера. Другое дело что править то особо нечем. Копать надо, ведь за этот день он должны были соединится с соседними взводами, и что еще важнее прокопать проход до Ежа, установленного метрах в пятидесяти за фронтом. Ведь если бой затяжной пойдет, может придется и с зарядки кристалл для жезлов брать.

* * *

Солдаты копали, по началу обмениваясь шутками, вспомнив даже с десяток песен, но чем выше в небо взбиралось солнце, тем унылее становились реплики солдат, а конца и края работе все так же было не видать.

— Обоз ползет, — отметил кто-то из новичков, щурясь, несмотря на надетую по самые уши широкополую шляпу.

— Четыре воза крытых, — вторил ему второй голос, — это что ж, никак провиант к нам едет?

«Провиант?!» Прокатилось безмолвное над выжженным солнцем полем, заставив десятки голов подняться, а десятки желудков, отозваться жалобным урчанием.

Капрал, знавший об их продовольственном положении лучше многих, не мог остаться в стороне. Но поднял он голову лишь для того что бы увидеть нестерпимо слепящий свет на севере, со стоны деревни, багряно красный словно Проксима решила пожаловать в этот грешный мир. Вспышка на мгновение затмила собой светила, отбрасывая глубокие тени. В ее свете, прежде чем сообразил рухнуть ничком на землю, отбивая колени, Альхер увидел темные полосы, сплетающиеся в небе замысловатым узором. В следующее мгновение стрекотание кузнечиков сдул глухой удар, отзывающиеся болью в голове, а еще через пару ударов сердца задрожала земля.

Конец? И что это конец?

Альх думал что теперь то, после стольких учений, после боя, он готов, но не к подобной же силе, превосходящий всяческое человеческое понимание, которой простой человек не в силах противопоставить хоть что-то.

Но секунды шли, а всепожирающий пламень так и не коснулся его, да и земля перестала дрожать, а гул взрыва вновь сменился, лишь на мгновение замолкшими кузнечиками, да лаем собак из деревни. Альхер поднял голову.

— Все целы?! — голос такой тихий… должно быть его оглушило.

Из за пелены свиста в ушах доноситься неровный хор взвода. Вокруг все так же. Солнце не упало, небо на месте, даже паутина в траве все так же поблескивает в лучах Эриданы. Лишь на севере в полу километре вниз по холму от деревни, чуть правее дуба поднимался столб черного дыма.

— Магия… Так вот какова боевая магия… — справа. Кажется голос Ренинса.

— Магия, — повторил Альхер, — Вел… капрал Зельнес.

Точно ее же тут нет…

— Я не верен…Это Южная звезда или Алая звезда, — голос Амина, точно, он ведь сын военного, значит должен что-то знать, — Артилерийское заклинание пятого-седьмого уровня… дистанция до тридцати километров, в зависимости от силы мага. Радиус поражения до сотни метров.

— Я всегда знал, что маги опасны, но что бы такое… как вы прикажете нам с подобным вое…

— Оставить панику! — повысил голос Альхер, — Всем в траншею. Не подниматься. Амин, это… это еще продолжиться?

Не должно… — Амин замолчал, словно бы принявшись копаться в глубинах своей библиотеки, — Это магия высокого уровня. И если бы противник готовился к атаке, рациональнее было бы бить по фронту, а не обозу.

— Отлично… значит нас решили лишить жратвы… — подытожил капрал, — С-слушать мою команду. Оденьте шлемы и проверьте оружие. Лишним не будет. Подождем что сверху прикажут.

Он и сам потянулся за своим шлемом, раскалившемся словно в банях Ульхаиловых, но лучше уж меховой шлем, чем стрела во лбу, жалея о кочевничьем доспехи, который, понятное дело, свернутый лежал в его вещмешке, который в свою очередь остался где капрал спал, но бежать надевать броню в то время как у его подчиненных ее по посту нет, в данной ситуации ему показалось трусостью. Тем более, что его приказы люди исполняли даже и не думая пререкаться. Но, верное дело было в том, что он просто говорил очевиднейшие вещи, с которыми и спорить то глупо.

Но прошло с четверть часа и ничего. Не только взрывов, даже и елочка не шевельнулась на том проклятом холме. Вместо этого наконец-то появился командир. Коргин двигался пусть и не ползком, но все же из травы особо старался не высовываться.

— Что по норкам забились мышата, — поприветствовал сержант свой взвод, — куда полез. Правильно все сделал. И рукой особо не маши, Малой.

— Это ведь обоз с провиантом был, господин сержант? — все же отдав честь поинтересовался капрал Корбат.

— Он самый, так что боюсь придется нам пару дней без разносолов пожить.

— И каковы будут приказы?

— Приказы то? Да все те же… господин капитан показал нам карту разрисованную… Копать нам еще и копать. Не перекопать. Шлемы не снимать. Никаких шеяп до дальнейших приказов. И оружие при себе держать.

— Во имя всех темных богов, пекло ж, господин сержант… У нас же шлемы зимнее с мехом, — взмолился Ренинс, под одобрительный хор.

— Мы с вами не картошку к бабке копать приехали. И вы щенки, больно расслабились. Война не тетка. — резко и как-то особенно зло одернул ефрейтора сержант, — чай не на курорт собрались, а звать вас никто не звал. Нам и так то везет. Ноги в руки и за лопаты. А кому где костьми слечь, так то в костях божьих, а не наша забота. За работу!