Чтение онлайн

Терпения Хэйту хватило, однако, не надолго. Минут через пятнадцать он решительно заявил секретарю:

– Ну, вот что - мне надоело тратить время на это, видимо, безнадежное дело. Я поеду, а если вам удастся все-таки что-нибудь выудить у него, немедленно сообщите.

"Если этот упрямец и дальше будет отмалчиваться, - невесело подумал секретарь, - мне не сдобровать..."

Как только Хэйт вышел, в полуоткрытую дверь тотчас же прошмыгнул какой-то щуплый тип с крысиной физиономией.

– Ну как?
– спросил его секретарь.

– Все еще держится, - ответила "Крыса".

– Дайте ему тогда "Черного валета".

– Так ведь я давно уже это предлагал, - оживилась "Крыса".

Секретарь хотел сделать еще какое-то распоряжение, но тут в кабинет буквально ворвался возбужденный, раскрасневшийся верзила и торжественно выпалил:

– Готов!

– Кто - готов?
– подскочил к нему секретарь. Он не сомневался, что речь идет об Олфе Миллзе.

– Отдал концы ваш Миллз, - ухмыляясь, пояснил верзила.

– Умер, что ли?
– испугался секретарь.

– Зачем умирать - составил компанию Джону и Дику. Лежат теперь все трое в обнимку под столом.

– Да разве этого мы добивались, черт бы вас побрал?! выпучив глаза, заорал секретарь. Едва ли Хэйт узнал бы в нем сейчас того корректного, почтительного человека, которого он так часто ставил в пример другим своим служащим.

– Свиньи и пьяницы вы все!
– неистовствовал он, размахивая кулаками перед самым носом растерявшегося верзилы.

– Но, позвольте...

– Не позволю!
– гремел секретарь.
– Вон отсюда! Хокинс, обратился он к "Крысе".
– Пойди узнай, в чем там дело.

Хокинс вернулся спустя несколько минут.

– Все в порядке, - весело проговорил он.
– Миллз действительно валяется под столом, но перед тем, как отправиться туда, он разжал все-таки зубы и выболтал то, что нам было нужно.

– Ну!
– весь обратился во внимание секретарь.

– На базе тяжелых бомбардировщиков, носителей атомных бомб, сработал, оказывается, "нейтронный детонатор".

– "Эн-Джи"? Так, значит, это не выдумка, как мы думали? Действительно, значит, существует такой детонатор? Ну что ж, не будем тогда терять времени! Где этот болван, которого я выгнал только что? Пусть он дежурит тут до утра и не выпускает Миллза из горизонтального положения. Как только он начнет приходить в себя, угостите его доброй порцией "Черного валета". А мы тем временем напишем статью о катастрофе на базе тяжелых бомбардировщиков. Очень эффектная получится статейка!

– Да, но не возникнут ли из-за нее неприятности?
– робко заметил Хокинс.
– Наверное, военное министерство держит все это в строжайшем секрете...

– Э, какой теперь это секрет!
– пренебрежительно махнул рукой личный секретарь мистера Хэйта. В отсутствие босса он позволял себе и его жесты, и его энергичные выражения.
– Раз об этом знает такая газета, как "Прогресс", это уже не секрет.

17. Каннинг дает хороший совет Мунну

Бледный, с опухшими глазами, не совсем еще протрезвившийся, стоял Олф Миллз перед Чарльзом Каннингом. Редактор смотрел на него с гордостью и состраданием. Повернувшись к Керри, сидевшей тут же на маленьком диванчике в углу комнаты, он заметил:

– Взгляните на этого героя, Керри. Он совершил подвиг, который в должной мере никогда, пожалуй, не будет оценен по заслугам.

Не понимая, шутит Каннинг или говорит серьезно, Керри с недоумением смотрела на помятую физиономию Миллза.

– Не думаю, чтобы какой-нибудь актер, пусть даже самый великий, сыграл его роль так же блестяще в трезвом виде, как он сыграл ее во хмелю. Сколько вам пришлось выпить вчера, Олф?

– Изрядно, - скромно отозвался Миллз.

– Ну, а в общем не одну, конечно, бутылку? И вот вам результат!

Редактор хлопнул рукой по разостланной на столе газете:

– "Сирена" клюнула на нашу удочку. Стремясь опередить нас, они расписали катастрофу на бывшей базе тяжелых бомбардировщиков как нельзя лучше. Что вы морщитесь, Керри? Вам не нравится наш метод? Ну, знаете ли, с волками жить-по-волчьи выть. За то, что Хэйту всыпят теперь за эту статейку, совесть не будет меня мучить. Но ему только всыпят, а нас бы могли и прихлопнуть. Вот ведь в чем дело-то!

Дружески похлопав Миллза по плечу, редактор отпустил его отдыхать.

– Ну, а мы с вами должны теперь засесть за серьезную статью, которую опубликуем уже в своей газете. Мы напишем в ней, ссылаясь на сегодняшний номер "Сирены", что правительство наше, вместо того чтобы объединить свои усилия с другими государствами, готовит новое оружие для диверсий и провокаций. Мы не назовем, против кого готовится это оружие, народ наш достаточно зрел, чтобы понять это и без точного адреса.

– И такую статью вы поручаете написать мне?
– всплеснула руками Керри.

– А почему вы удивляетесь?

– Не удивляюсь, а боюсь, что не справлюсь с этим.

– Не бойтесь, вы же у нас храбрая, - тепло улыбнулся Каннинг.
– Устраивайтесь тут у меня. Я уйду и не буду вам мешать. Желаю успеха!

Он крепко пожал ей руку и торопливо ушел куда-то. Керри трудилась весь день, даже не пошла обедать, попросила только курьера, негра Бэна, принести бутерброды и стакан чаю. Дважды она перечеркивала написанное и начинала снова, а когда хотела перечеркнуть в третий раз, пришел Чарльз Каннинг в бесцеремонно отобрал у нее исписанные листки.

– Ну-с, что тут у вас получилось?

– Ничего не получилось...
– упавшим голосом заявила Керри.

– Посмотрим, посмотрим, - добродушно проговорил Каннинт, вооружаясь очками, - А вы отправляйтесь-ка теперь на отдых. Пройдитесь немного по свежему воздуху и раньше чем через полтора часа не возвращайтесь.

Керри вернулась через час. Каннинга она уже не застала в его кабинете, но от секретаря редакции узнала, что статья ее выправлена и сдана в набор. Ждать пришлось недолго. Каннинг сам принес гранки и протянул Керри.