Чтение онлайн

— Арчи… Не могу ответить взаимностью, — прошипела я, стараясь не кривить лицо от гнева и отвращения к этому мужчине. Он разрушил мою жизнь. Он убил моего отца. Мужчина звонко засмеялся и протянул пухлые пальцы к плотной сигаре.

— Девочка моя, я тебе в отцы гожусь, не вольничай с языком, — Арчи сделал глубокую затяжку, выпустил густой дым и стряхнул пепел в инкрустированную бриллиантами пепельницу. Я невольно зажмурилась, вспоминая, как на белой рубахе отца рядом с пятном крови виднелся растертый пепел дрионского табака. Тут же закружилась голова, к горлу подкатил ком тошноты. — Что там с ней? Аскер проверь.

Холодные пальцы коснулись висков, стало легче дышать. Аскер Монро считался кузеном Арчибальда, но ходил слух, что кровно Аскер к семье Монро не принадлежит. Ни по внешним данным, ни по магическим. Родоначальники этого клана были простыми людьми. Сильными, властными, но все же людьми. А вот Аскер был целителем, одним из лучших. Он мог бы служить у короля со своим даром, но, откровенно говоря, нижний мир был его стихией. Мужчина выглядел приятным, элегантным представителем светского общества, но вот глаза были лисьи, а ум невероятно острый. Что он делает на побегушках у Арчи? Этим вопросом задавались чуть ли не все нижнемирцы.

— Лучше? — тихо спросил Аскер, нежно проведя по щеке пальцами. Тонкие иголочки заклинания приносили облегчение. Я лишь кивнула. Мужчина отошел к стене и тут же потерял интерес к происходящему.

— Что ж, милочка. Поговорим о насущном. Ты и твой папочка портите мне жизнь. Сначала Эди стал чуть ли не идолом нашего мира, теперь ты набираешь популярность, — я пропустила это замечание мимо ушей, стараясь понять, где нахожусь. Одно радовало, связывать меня не стали, видимо решили, что антимагического артефакта достаточно.

— Но это не играет тебе в плюс в сложившейся ситуации. Понимаешь, какое дело, — вздохнул Арчи и постарался удобнее сесть, его живот тут же отозвался на движения хозяина. — Донса я тебе простить могу. Он был мелкой сошкой. Но вот разговоры у меня за спинами — нет. Знаешь, что говорят обо мне и тебе?

— Не пользуюсь сарафанной сетью, — дверь в комнату отворилась и вошел Мейр с подносом фруктов и пузатой бутылкой. Из открытой двери слышалась музыка и женский смех. Сомнений у меня не было. Мы в подпольном борделе Монро.

— А зря. Можно услышать многое… Так вот. Люди, в том числе и мои люди, начали шептаться, что Большой Эди решил достать меня с того света. И его дочурка ему только помогает. И все мое состояние уйдет в тайник…

Я не выдержала и расхохоталась. Арчи недовольно засопел.

— Тайник отца? Серьезно? Только не говори, что и ты в это веришь, — я утерла слезинку, которая уже готова была сорваться. — Это все легенда, Арчи. Очнись! Будь у моего отца тайник, думаешь, я бы о нем не знала? Думаешь, я бы застряла в этой помойке? Да я бы лежала где-нибудь на островах и в ус не дула! Но ты подал мне хорошую идею. Я уничтожу тебя, заберу все твое состояние и сделаю тайник имени отца. Чего слухам зря пропадать? — я распылялась с каждым словом. Хотелось вцепиться в горло этому уроду, разорвать его, смотреть на его страдания. Я чувствовала как магия в моем теле разгоралась, жгла мне вены, но не могла вырываться. Страх отступил. И пусть передо мной глава одной из самых влиятельных семей нижнего мира. Пусть я окружена вооруженными преступниками. Пусть я одна. Пусть сегодня отправлюсь к отцу. Но Монро задолжал мне целую жизнь. Когда еще выпадет шанс поквитаться?

Арчи разочаровано вздохнул.

— Утомила ты меня. Не желаешь говорить сама, заставим. Аскер, помоги ей, — небрежно махнул он в мою сторону. Аскер не пошевелился. Монро оценил его тяжелым взглядом, от которого даже у меня запал поутих. — Аскер?…

— Нет, — спокойно отозвался мужчина, не меняя позы. Его выдержке можно только позавидовать, а смелости поаплодировать. — У нас с вами договор на других условиях, Арчибальд. Я не буду пытать эту девушку, — глаза оставались бесстрастными. Аскеру было скучно. Но мои губы невольно тронула улыбка. Монро на грани. У него в клане уже не так все строго, как раньше. Ему сопротивляются. Пусть в глаза говорит пока один, но ведь думают уже большинство. Помнится, пару лет назад я слышала, что Арчи потерял внушительную сумму и теперь чуть ли не банкрот. Догадка глупая, но вполне логичная — ему нужен тайник отца, чтобы вернуть прежнее положение.

— Вот это да… — выдохнула я, чем привлекла внимание всех. Даже Аскер с интересом поднял взгляд, — так я твоя соломинка… Арчи, стареешь! Хватаешься за любой глупый слух, лишь бы остаться на плаву! Как эти ребята еще не предали тебя, удивляюсь!

— Крон, — щелкнул пальцами Арчи и из-за его спины вышел уже знакомый по тому злосчастному переулку мужчина. Мгновение и в меня летит заклинание. Очень болезненное и острое. Все мои внутренности скрутило, во рту появился кровавый привкус. Воздуха становилось все меньше с каждым вздохом. — Лучше бы тебе сотрудничать со мной, девочка, если не хочешь отправиться к отцу! — грозно произнес Арчи, его голос тяжелой плитой упал на спину. Заклинание так и не отпустили.

За дверью послышались нехарактерные для борделя звуки. И чем ближе становились звуки, тем яснее они походили на драку. Арчи недовольно нахмурился и кивком головы указал на дверь. Несколько человек повиновались приказу, в том числе и Крон. Его хватка исчезла, и я смогла вдохнуть. Но мужчинам не удалось добраться до двери. Она с грохотом впечаталась в стену, открывая нашим глазам огромного взъерошенного волка. Он утробно рычал и скалился, всем своим видом показывая, как ему хочется попробовать на зубок всех присутствующих. Наши взгляды пересеклись, и я невольно улыбнулась.

Пауза длилась недолго. На Вэста ринулись все, кроме Арчи и Аскера. Последний так вообще подошел ко мне и с непроницаемым лицом помог встать. Вэст держался хорошо, отбивался от нападавших, использовал клыки, пока Крон не пустил в него заклинание. Волк вдруг вздрогнул и заскулил, а из пасти закапала кровь. Я закричала от испуга и хотела было броситься к нему, но Аскер удержал. В окно напротив двери неожиданно влетела тонкая стрела и попала прямиком в руку мага. Вэст тут же поднялся на лапы.

— Идемте, вам не обязательно видеть то, что произойдет дальше, — Аскер повел меня к скрытой в тени двери. Я обернулась и увидела, как Арчи с беспокойством пятится, неуклюже переступая с ноги на ногу. Дверь закрылась.

— Куда вы меня ведете? — на грани паники спросила я. Перед глазами все еще стояла картина крови, вытекающая из пасти оборотня.

— К выходу, — ответил Аскер, и впервые за это время я услышала в его голосе эмоцию. Он… веселился? Я украдкой глянула на него и сердце замерло. Аскер действительно улыбался. Приятный молодой человек исчез. Меня под руку вел совершенно страшный, безумный мужчина. Но как только мы оказались на улице, сумасшедший блеск в глазах пропал, уступая место сдержанности и элегантности аристократа. — Ждите здесь. Ваш друг появится с минуты на минуту, — вежливо сказал Аскер, снимая с меня браслет. Локон с готовностью поднялся и обвился вокруг шеи, словно шарф.

— Откуда вы знаете? — крикнула я уже закрытой двери. Я встревожено огляделась. В этих местах я бывала крайне редко, потому что это территория Монро, и сейчас находиться здесь одной было страшно. Руки тряслись, в груди еще ощущалась боль от заклинания.

Над головой крикнул Анри и тут же спикировал ко мне, больно врезаясь в грудь. Но я все равно крепко его обняла.

— Да, в такое мы еще не вляпывались, — прошептала я, гладя обеспокоенную птицу. Тут локон встрепенулся и указал мне за спину.