Чтение онлайн

– К чему вы это?

– Сможешь ли ты, Элис, хотя бы вообразить себе сколько подобных тёмных магов заполонили мир? И сколько из них пытались отчиститься?
– Элис широко распахнула глаза, начиная понимать.

– Неужели... неужели кто-то смог это сделать?
– шёпотом спросила она, жадно вглядываясь в кошку.

– Для волшебников он, наверное, темнейшая из возможных кровных линий, даже ты наверняка о них слышала. Балазс.

– Потомки Змей? Но почему они не вернулись?

– Высокомерие Балазсов не знало границ, они искренне считали себя последними магами, да и потом совершенно не умели держать язык за зубами, - кошка прищурилась, Элис остро чувствовала её довольство.
– Они не смогли отчиститься сами, но вот их дети...

***

Два месяца, что Ричи провёл в "Красном Льве" были наверное самыми лучшими в его жизни. Омрачало настроение Ричи лишь то, что за всё это время он так и не увидел Беллону. Порой ему казалось, что вот-вот в его номер войдёт Беллона, которая чем-то похожая на Берту, и скажет: "Прости, я ошиблась".

Но Беллона не приходила, а время всё шло и шло. Порой ему начинало казаться, что Бэйны были дурным сном, а он почти всю свою жизнь жил в этом пабе, ожидая Беллону. Чем больше проходило времени, тем больше покрывались дымкой забвения его воспоминания, и в один не примечательный день Ричи забыл о том, кто он.

В ночь того дня ему снова приснилась Беллона.

– Милый, - сказала она, поглаживая его по волосам, - ты меня помнишь?

Но он не помнил. Смотря на тёмный туман, что покрывал собой поляну, он с трудом разбирал её слова. Туман клубился, лизал ему пятки и подбирался всё ближе и ближе к голове.

– Милый, всё хорошо?
– обеспокоенно спросила она и приложила ладонь ко лбу.
– Температуры вроде нет. Может ты просто устал?

Он не помнил не этот обеспокоенный, полный заботы и любви голос, ни этих нежных прикосновений, однако что-то просило довериться этому, расслабиться. Что-то шептало ему это.

– Да, я устал, мама, - тихо ответил он.

– Ну, так поспи, а я постерегу твой сон, - будь Ричи более внимательным, он наверняка бы услышал чужую усмешку, - мой дорогой Ричи.

Да. Его зовут Ричи. Просто Ричи.

Туман наконец-то сокрыл его всего.

***

В то утро Берта была весела или даже воодушевлена, правда Ричи не мог понять причин такого её настроения. Сколько он себя помнил, Берта всегда была чуть угрюма и не весела, а Элис, которая лучше всех знала свою мать, не смогла ответить Ричи, когда он спросил о причине столь хорошего настроения Лэнг-старшей. Право же не говорить ему, что это связанно с его приближающимся уходом! Потому-то Элис и промолчала, тоскливо поглядывая на лягушку, что вот уже вторые сутки как обиженно молчала.

– Элис? А, Элис?
– приставал и приставал к ней с вопросами Ричи.

При таком поведении его было совершенно невозможно узнать, и Элис порой жутко с каким-то странным интересом посматривала на него.

– А расскажи мне про маму, я так давно её не видел, - в очередной раз попросил он.

Элис лишь тяжко вздохнула. Она не могла ему ничего рассказать о Беллоне, потому что та жила задолго до неё, да и вообще не слишком-то любила распространяться про своё прошлое. Иногда ей даже казалось, что Беллона была не магом, а ведьмой, но Эилидх славились своей правильностью, которая, впрочем, совсем не означала, что ведьм среди них не было.

– Твоя мать, достойный маг, - веско сказала Берта, что слышала этот их разговор.
– Ваша кровная линия была славна и сильна, что, однако, не мешала её прийти в упадок. Ты должен понимать, Ричи, что не стань ситуация столь ужасной, Беллона никогда бы не отправила тебя сюда.

Он тяжко вздохнул, за сегодняшнее утро, ему ни раз и ни два говорили о том, что у Семьи много сильных врагов, и что теперь, когда ситуация ста-би-ли-зи-ро-ва-лась, он может вернуться к матери. Но Ричи боялся. Он так давно не видел её, что и помнил только длинные белые волосы с холодным синим отливом, да нежные руки.

Берта в очередной раз проверила его рюкзак, который больше чем на половину состоял из еды, пробормотала какую-то тарабарщину, ну то есть заклятье. Ричи заклятьям не учили, говоря что-то про школу, где его всему научат. Однако никто не мешал ему, жадно смотреть на любые проявления магии.

Огромный рюкзак, который почти наверняка доставал Ричи до пояса, медленно уменьшался, он стягивался, сжимался, пока не уменьшился втрое.

– Ну вот, теперь уж всё, - Берта довольно хлопнула рукой по рюкзаку.
– На несколько дней если что хватит.

– Но разве мы не переместимся?
– глупо спросил он.

– О, Ричи, не стоит судить обо всём мире только по этому пабу, - начала посвящать его Элис.
– Это таверна и постоялый двор, поэтому маг и может переместиться под самые его двери, а вот...частные владения, - припомнила она слово обычных людей, - защищены гораздо лучше. Мы даже не знаем, кого Беллона отправит тебя сопровождать, - покривила душой она.

Ричи кивнул головой, пытаясь представить своего сопровождающего, но не получалось. Ему так хотелось, чтобы это была Беллона, что каждый второй, а то и первый, был длинноволосым блондином, или зеленоглазым, как он. Почему-то ему казалось, что зелёные глаза он унаследовал от отца.

– И когда явиться, этот сопровождающий?

Но ответить ему никто не успел, чужие ладони опустились на его плечи, чуть ощутимо сжав. И Ричи почувствовал чей-то смутно знакомый запах, но вот только вспомнить о том, кто же это стоит за его спиной не получалось.

– Тивуртий!
– зло прошипела Берта, Ричи уже знал, что за подобным последует длиннющая лекция о недопустимости подобного поведения, но тяжко вздохнув Лэнг промолчала.

– Нобель Тивуртий Долабеллы, стрикс, - обворожительно улыбнулся он.

– Ритшард Эилидх, - представила его Элис, и Ричи чуть удивлено посмотрел на неё, это был первый раз, когда он слышал своё полное имя.

– Для меня это честь, - в очередной раз улыбнулся стрикс, почему-то посмотрев в самый тёмный угол комнаты.
– Ваша матушка просила сопроводить Вас и в случае необходимости защитить.

Ричи угрюмо промолчал, чрезмерная забота и опека матушки порой докучала ему. И хотя он всем сердцем желал вновь увидеть её, терпеть нисхождение Тивуртия было выше его сил, хотя сам стрикс был неизменно вежлив.

– Я достаточно взрослый, чтобы постоять за себя! Мне уже семь!
– вспылил Ричи, щёки его залил злой румянец, а глаза упрямо сверкнули.

Тивуртий лишь чуть удивлённо посмотрел на него, впрочем, не только он. Неизменно вежливый и тихий Ричи ещё ни разу не повышал голоса. Глаза стрикса сверкнули, когда он в очередной раз улыбнулся, но улыбка эта застыла кривой маской на его лице, скрывая чужое недовольство.

– Я никоим образом не хочу умалить вашу силу, - со странной интонацией сказал Тивуртий.
– Однако враги нынче не чтят кодексов чести, нападая скопом и из-за спины, - Элис стоящая за спиной Ричи насмешливо улыбнулась, ведь, по мнению большинства людей, у магов не было чести, - я лишь желал иметь возможность защитить вашу спину.