Чтение онлайн

– Ничего такого не потребуется, можете не беспокоиться, я просто должна убедится в собственной безопасности, что несомненно так. Думаю нам стоит устроиться на ночь, а завтра встать пораньше и закончить путь к замку. Осталось не так далеко, если поднажать, к ночи успели бы, но не думаю, что нам стоит появляться нам в темное время суток, – она не была уверена, что единственная знает о вероятной опасности, грозящей им в замке, но даже так, соваться туда ночью не лучшее решение.

– Как прикажете, ваше высочество, – как обычно раздраженно проговорил Люций, направляя лошадь в сторону обочины и натягивая поводья, – остановимся здесь, завтра с утра достигнем цели и у нас будет целый день на то, чтобы устроиться в замке, – повысив голос, оповестил он всех о принятом решении Миаленики и сам спрыгнул из седла. Последовав его примеру, девушка аккуратно спустилась на землю, и посильнее закуталась в плащ. Вечер только наступил, а холод уже пронизывал до костей. Есть ей не хотелось, аппетит пропал с того самого момента, как герцогиня убедилась в правоте насчет некоего влияния на окружающих лиц. До прибытия в замок ответов все равно не от кого получить, и пришлось довольствоваться незнанием, хотя девушку так и распирало от любопытства.

Когда был разведен костер и устроены места вокруг него, а спальные принадлежности разложены для обогрева, Миа сперва присела прямо напротив Люция, чистящего меч, который так и не пустил в ход ни разу с момента выезда из замка Кленских. Служанка, в своем обыкновении разогревала ужин, а в нескольких метрах аналогичным занимались их неизменные спутники. Рассматривая очертания замка вдали, и то, как на его крышу и стеклянный купол падают лучи заходящего солнца, девушка невольно бросила взгляд на Аравейла. Этот человек старался выглядеть максимально грозно, но не мог или не хотел идти ей наперерез. Возможно именно он из всех здесь присутствующих и заслуживал настоящего доверия с ее стороны, ведь нести ответ мужчине придется перед генералом армии Апатии, да и самим королем возможно. Они уже обсуждали с ним эту тему и в тот раз Люций доверился ей не смотря ни на что, но сейчас явно жалел, судя по вечно недовольному выражению лица и взглядам в сторону спутников. Встав, девушка как можно непринужденно обошла костер и устроилась на ближайшее к Аравейлу место. Невольно проводив ее маневр взглядом, он приподнял брови в недоумении.

– Я думаю, пришло время посвятить вас в то, что нас там ждет, – шепотом проговорила Миа, надеясь, что посторонние уши не расслышал этих слов. Догадавшись о цели изменения расположения герцогини, мужчина сделал вид, словно ничего не происходит и спокойно продолжил натирать лезвие меча, – по поступившей на тот момент еще королю Рэндаллу Агийскому информации, в замке совета, куда мы держим путь была выявлена вспышка чумы, и нам не известно, чем она закончилась и закончилась ли вообще. Приближаясь к его стенам, мы несомненно подвергаем себя опасности и нам следует это учитывать, – удержаться и не посмотреть на нее собеседник не мог. Выражение на лице Люция говорило довольно четко все, что он думает конкретно о ней и услышанном. Всю дорогу эта девушка вела их в самое опасное место, не менее опасным путем, и так и не соизволила сообщить об этом, – я знаю, что должна была рассказать раньше, но сделай я это заранее, вы ни за что не позволили бы мне даже приблизиться к этому месту, – постаралась Миаленика оправдать свое молчание, но сейчас любые слова были бесполезны. Убрав оружие обратно в ножны и отложив в сторону, мужчина старался не делать резких движений и явно сдерживал кипящую внутри него злость. Можно лишь догадываться, как сильно он ненавидел ее после всего нескольких дней в пути, а ведь им предстояло еще много времени провести бок о бок, и неизвестно во что это выльется.

– Это еще раз подтверждает ваше безрассудство и эгоизм. Если вам плевать на свою жизнь, то могли бы хотя бы не подвергать опасности наши, – недовольно пробубнил Люций больше себе под нос, но собеседница услышала его и вполне поняла настрой. Здесь он в какой-то мере прав, но иного пути у нее нет, Миа должна попасть в замок, если хочет получить ответы.

– Я понимаю, что вы меня не знаете и не готовы умереть за меня при любом раскладе, и я не прошу Вас об этом. Вы когда нибудь были в такой ситуации, когда не имели ни малейшего представления, умрете Вы через месяц при определенном событии или нет? Не считали дни до того самого определенного дня, который мог стать для Вас последним и из-за своего незнания этого, просто мучились и не находили себе места? – неожиданно поинтересовалась она, смотря строго в костер перед собой и пытаясь описать именно те чувства и мысли, что крутились в голове.

– Нахожусь прямо сейчас, – честно отозвался он, в душе считая саму поднятую тему слегка неуместной при текущем стечении обстоятельств.

– Через уже восемь месяцев я могу умереть, и я не знаю, случится это или же нет. Не знаю, как вы, но я при таких обстоятельствах не могу сидеть и ждать, а единственное место, где можно найти ответ – библиотека за теми стенами. Я пойму, если вы не захотите туда идти со мной завтра, можете спросить и остальных и забрать их с собой обратно, но я не отступлю и не развернусь. Спокойной ночи, – больше ей сказать было нечего. Поднявшись с места, Миа ощупала постельные принадлежности, они оказались еще недостаточно теплыми, но ей хотелось поскорее скрыться за пологом палатки.

– Я буду с вами до самого конца, Миаленика, пока не верну вас своему брату в целости и сохранности, – повысив голос, заявил Люций, на что девушка смогла ответить ему только благодарностью. Ведь неизвестно, случится ли это событие когда-нибудь в обозримом будущем.

***

Запах трупов стоял на расстоянии нескольких часов пути до ворот замка. Чем ближе отряд приближался, тем невыносимей он становился. Он начал ощущаться в воздухе примерно через полчаса пути. Вчера на ночлег остановились вовремя, не добравшись до этой зловонной области, а значит провели лишнее время, вдыхая свежий воздух. Закутав лицо, чем только можно, лишь бы не ощущать его, каждый из них несколько раз пожалел, что отправился сюда следом за безумной герцогиней. Дейв несколько раз высказал свое желание развернуться и убраться прочь, как и служанка, но их мнение тут вообще никто не учитывал. Даже солдаты короля Больто с сомнением во взгляде поглядывали на девушку и держались как можно больше позади них, не рискуя нагонять. Краем уха, Люций уловил их внутреннее обсуждение обратного пути, но тот, что был за старшего, отринул все варианты и повторил полученный от генерала приказ: не спускать глаз с Миаленики Кленской.

Сама Миа, казалось ничего вообще не боялась. Собственно, а что страшнее бога смерти могло ожидать их за стенами? Опасаясь только встречи с ним, она ждала ее с каждым днем все сильнее, но Хенорп так и не объявился. Никакие трупы и отвратительный запах не сравняться с самой серьезной угрозой в мире. Остановившись возле запертых ворот, девушка первой выпрыгнула из седла и направилась к металлической решетке, время от времени морщась от стоявшего вокруг зловония. В отличие от спутников, она не прятала лицо под шарфами или платками, пропитанными полевыми цветами или другими приятными запахами, окружавшими их еще какое-то время ранее. Да, дышать таким воздухом противно до невозможности, но это не могло остановить ее, не сейчас, когда цель так близка.

Обхватив прутья решетки, она дернула ее на себя. Лязгнула цепь и под тяжестью свесился огромный замок, несколько раз ударившись о прутья. Табличек или записок никаких нет, но запах и возвышающаяся во дворе гора тел, вперемешку с одеждой и матрасами говорили лучше всяких предупреждающих знаков. Пытаясь рассмотреть со своей позиции как можно больше, Миаленика надеялась придумать вариант, как попасть внутрь. За этим занятием, она не заметила, что Люций тоже спрыгнул на землю и подошел к ней.

– Работы предстоит очень много, надеюсь у Вас есть пара дней до вашей мнимой смерти, чтобы помочь нам разобрать эти завалы прежде, чем пойдете искать желаемое, – присвистнул мужчина, склонив голову на бок. Удивленно посмотрев на него, Миа не ожидала такой реакции Аравейла. Она уже готова была услышать очередное наставление или требование отправиться обратно к городу у стены и в Апатию. Да куда угодно, лишь бы подальше отсюда.

– Вонять будет ужасно еще долго, но лучше нам сжечь все тела и все, чего они могли касаться. Эти люди могут быть все еще заразны, никто не знает, что за хворь на самом деле сгубила их всех, возможно она больше божественного происхождения, – она не стала пугать их и рассказывать, как все было на самом деле, достаточно и так видеть ужас в глазах спутников, в особенности Дейва и служанки, не ожидавшей ничего подобного. Солдаты Больто о чем-то упорно спорили, но делали это шепотом, на достаточном расстоянии от ворот. Захоти Миа сбежать от них, то сейчас точно смогла бы это сделать.

– Ребята, вам лучше уже принять решение, будете вы нам помогать или свалите отсюда. Можете конечно разбить лагерь здесь, у ворот, но если вы собираетесь отлынивать от работы, внутрь я вас определенно не пущу, а из замка герцогиня никуда не денется, – в этом Люций был не совсем прав, что позабавило Миаленику, но он не знал о том, как в прошлый раз девушка покинула это место, и в случае чего, могла бы повторить снова. Вернувшись к лошади, мужчина извлек из сумок топор и направился обратно к воротам, намереваясь попытать удачу с цепями и замком.

– Подождите, – окликнул его один из солдат Больто, тот самый, который чуть не поцеловал Мию, будучи под ее мимолетным влиянием, – у нас есть ключ, – спокойно сказал парень, когда суровое лицо, наполовину закутанное в воротник, обернулось на него со взглядом, не терпящим долгого ожидания. Взмахнув поводьями, солдат подъехал ближе и спрыгнул на землю. Трое других продолжали мяться там же, где остановились. Откинув в сторону часть кожаных доспехов, прикрывающую пояс, он снял оттуда связку ключей и протянул Люцию, – генерал вручил мне, когда давал приказ. Замок в какой-то мере часть собственности его величества короля Больто, и у него всегда был запасной ключ.