Чтение онлайн

Она по своей любимой привычке выпятила грудь вперёд, состроив такую пафосно-героическую физиономию, будто заслонила меня от, по меньшей мере, десятка стрел. Затем Калина громко свистнула. В зал вошла озирающая по сторонам Хина, явно недовольная тем, что её втянули в любительскую постановку и использовали в качестве «неожиданного поворота сюжета». Да ещё и в такой вульгарной форме.

— Ты хочешь Хину заставить тащить Атраму для нас? Не кажется ли тебе…

— Она согласилась, — поспешно перебила меня Кэл.

Мне ничего не оставалось, кроме как вздохнуть и смириться. Раз драконша согласилась помочь, то будет грубо и недальновидно отказывать такому подарку богов. Уж чего-чего, а физической силы чешуйчатой девушке не занимать. Как бы в доказательство моим мыслям, Хина без всяких видимых усилий подняла тяжеленный мешок и взвалила себе на спину, каким-то чудом пристроив между крыльями.

— Вперёд! Спасём жизнь этой склизкому, сопливому существу! — выскочив вперёд, продекламировала магичка.

Я не удержался и схватился за голову. Похоже, судьба решила окончательно меня доконать, сведя со всеми чудиками, проживающими на этом континенте!

* * *

Наша компания, состоящая из одного человека, одного дракона-полукровки и одного… понятия не имею, кем теперь является беловолосая магичка, (Атрама не в счёт — она в бессрочном отпуске) направилась к выходу из земель, находящихся под властью Калины. Нас провожали, похоже, все жители её маленького королевства. Они собрались у краёв дорожки, по которой мы шли и молча кланялись, когда Кэл проходила рядом. Я, честно говоря, не понимал, к чему такое похоронное настроение — не на смерть же её отправляют. Вернётся к ним их благодетельница. Последним стоял Нэгг, хмуро уставившийся на носки своих ботинок, но стоило нам оказаться в паре шагов, как он бросил тоскливый взгляд из-под кустистых бровей и опустился на одно колено.

— Нам будет не хватать вас, госпожа, — сипло пробормотал вервульф.

— Мне вас тоже. Ничего, ещё свидимся, — Калина улыбнулась. Но её улыбка была полна грусти. Я всё ещё не мог взять в толк, к чему такие церемонии, хотя кое-какие смутные подозрения начали закрадываться.

Оборотень важно кивнул и отошёл с дороги, освобождая нам путь. А у меня перед глазами вставала другая сцена расставания, виденная мной не далее как неделю назад.

* * *

Корабль почти неощутимо покачивался на волнах, повсюду на палубе бегали матросы, готовясь к отплытию, а я, облокотившись о борт, глядел на пристань, освящённую рассветным солнцем. Рядом находилась и Сания, старательно делающая вид, что с ней всё хорошо, а лицо зеленее салатовых листьев — это в порядке вещей. А внизу, у трапа, стояли Тия и Марсель, просто смотря друг другу в глаза. Время нашего совместного путешествия подходило к концу, так как вчера демоница в крайне грубой форме заявила парню, что ему не место в нашей компании. Я её понимал, а так же знал, каких душевных усилий стоили ей эти резкие слова. А вот юноша явно подумал что-то своё и в ответ послал любимую тётушку к тёмным братьям в задницу. И сейчас у них осталась последняя возможность хоть как-то объясниться друг с другом, ведь они не удосужились сделать это за все те дни, что мы ехали до порта.

— Послушай, Марсель, прости меня за вчерашнее, — наконец заговорила Тия, решившая, что раз она старше, то ей и делать первый шаг навстречу. — Но, ради богов, пойми, с нами очень опасно. Беды следуют за Эриком, как стая гончих, учуявших жертву. Мы уже не раз находились на краю. И, как ты видел, не всем удаётся вернуться с этого края. Риппи… у неё не было выбора, кроме как путешествовать с нами. Мы стали её семьёй. А у тебя он есть.

— Я понимаю, — внезапно сказал парень, сжимая кулаки. — Я всё понимаю, Бездна меня забери, там в соборе мне пришлось испытать такое, что доселе казалось невозможным. Но, тётя Рети, ты жива. Все, включая меня, считали тебя погибшей много лет назад.

Тия усмехнулась.

— Знаешь, не раз бывали мгновения, когда мне хотелось, чтобы я умерла. Например, во время твоего рассказа о жертвах того… моих жертвах.

— Но то была не ты!

— К сожалению, я, — она опустила глаза. — И этому нет прощения и оправдания. Сейчас всё что в моих силах — попытаться хоть как-то искупить вину, помогая в борьбе против тех, кто сделал меня такой. И я вижу, как ты хочешь остаться со мной, но нет. Если ты умрёшь на моих глазах, представь, каково будет мне? А если наоборот?

Он кивнул, сделал шаг вперёд, и женщина обняла его, прижимая к сердцу.

— У меня к тебе одна просьба Марсель. Живи и будь счастлив настолько, насколько это возможно. А я буду защищать твоё счастье до последней капли крови.

— Тогда и у меня к тебе будет просьба.

— Какая? — в голосе Тии проскользнуло удивление.

— Когда вы одержите победу, ты найдёшь меня и всё мне расскажешь.

— Как в детстве сказку? — уверен, что она сейчас улыбнулась, а ещё наверняка прослезилась.

— Да, как в детстве… Обещаешь?

— Конечно, мой любимый племянник!

Не говоря больше ни слова, они разошлись. Марсель оправился обратно в город, угрюмо глядя себе под ноги, а Тия поднялась по трапу и встала рядом со мной.

— Одержим победу?.. — задумчиво протянула демоница, разглядывая удаляющуюся спину паренька. — Случится ли это когда-нибудь, Эрик?

— Не знаю, — пожал плечами я, собираясь уходить, так как нужно было ещё обсудить кое-что с капитаном этой посудины. — Но в одном я уверен точно. Вариантов у нас только два: победить или умереть. Значит шансы пятьдесят на пятьдесят.

Тия тихонько хмыкнула, находя мои размышления забавными, но не лишёнными смысла. И тут на меня нашло что-то непонятное. Я достал серебряный из кошелька, щелчком пальцев отправил его в полёт, а затем ловко поймал в кулак.

— Орёл или решка?

* * *

— Перед тем, как уйдём, мне нужно будет зайти к Трак-Сайри. Это по пути. Ты не против?

— Как будто если бы я был против, то что-нибудь бы изменилось, — последовал мой ответ и машинальное пожатие плечами.

— Нет, но раз уж мы в одной упряжке, то стоит извещать друг друга о своих планах, — меня так и подмывало спросить что-нибудь вроде: «Как будто ты нас во всё посвящаешь?». — Подождёте меня у входа, он не любит, когда много гостей.

Я кивнул. Идти к незнакомому богу на поклон мне как-то не слишком улыбалось. Тут даже врождённая любознательность не спасала — страх перед подобными сущностями сидит у человека чуть ли не в костях, и чтобы его побороть требуется немало времени. А у меня, ко всему прочему, вновь разболелось левое плечо, будто какая-то сволочь зашила мне под кожу несколько раскалённых угольков. Приходилось прилагать некоторые усилия, дабы сохранять морду кирпичом.