Чтение онлайн

– Врачебный кабинет в другой стороне.

– Кэт, мне уже легче. – Бетси открыла шкафчик и вытащила из него верхнюю одежду и объёмный клетчатый шарф. – Не пойду к врачу. Отлежусь дома.

– Но… – попыталась возразить Кэт, переминаясь с ноги на ногу, однако Бетси не дала ей договорить.

– Кажется, у меня простуда. – Хлопнув дверцей шкафчика, она громко вздохнула. – Стрёмное утро.

– Не пойму, что с тобой происходит? – тревога мелькнула в голосе Кэт.

Сердце щемило от какого-то едва уловимого чувства. Что это? Страх? Отчего ей кажется, что Елизавета стала какой-то пугающей?

– Я и сама не могу понять… То зеркала барахлят, то сны непонятные снятся, – с хрипотцой произнесла Бетси и опустила зелёные глаза в пол.

Затем спешно оделась и намотала шарф на шею. Не велики проблемы. Сама разберётся. Незачем втягивать в это Кэтрин, которая ей как родная сестра.

– Чего-чего? Тебе явно плохо. Елизавета-Луан Бёрчинг, пошли к врачу. – Кэти попыталась схватить её за руку, но та лишь отмахнулась.

– Ничего страшного, я домой. Вечером позвоню. Пока!

Бетси бежала из школы на одном дыхании, что даже не заметила, как очутилась около своего коттеджа. Матери-домохозяйки дома не оказалось. Девушка громко включила музыку, чтобы отвлечься от дурных мыслей. Собирался дождь, и это почему-то радовало. Юная прелестница всегда наслаждалась одиночеством, чувствуя свободу. Поскольку в такие моменты легко предаваться мечтам и никто не мешает читать книги или слушать пост-панк. Она прибавила громкость на музыкальном центре. Села в кресло и прикрыла глаза. Да, ей срочно нужен отдых. Хочется подняться в спальню и заглянуть в зеркало, но боязно. Да и зачем себя нервировать? У неё галлюцинации от простуды или гриппа. А возможно, сказываются недосыпания или чрезмерные занятия спортом. Отлежится и придёт в норму. Тем более скоро она окончит школу и получит от жизни всё. Естественно, Елизавета видит иначе своё будущее, нежели мать и отец. Однако настырная барышня не собирается отступать от намеченных целей. Иногда она молча проглатывает обиды и бывает покорной, но это лишь отвлекающий манёвр. Как только закончит школу, то приложит все усилия, чтобы найти подработку, изучать литературу и жить самостоятельно. С неё хватит нравоучений матери. Ещё немного, и она обретёт долгожданную независимость. Бетси широко улыбнулась, встала с кресла и выключила музыку. Задёрнула штору на окне и достала шерстяной плед из комода. Какой же сегодня странный день. Сначала туман, затем солнце, а сейчас ливень. Девушка прилегла на диван, укрылась пледом и, обняв круглую подушечку, повернулась на бок. Следует хорошенько поспать, ведь сон – лучшее лекарство, а после пробуждения выпить тёплого молока с мёдом. Она быстро провалилась в сон.

Бетси проснулась в кромешной темноте и включила свет. Настенные часы показывали одиннадцать часов ночи. «Вот это я дрыхла!» – подумала девушка и потянулась. Поднявшись на второй этаж, осторожно заглянула в одну из спален. Родители уже спали. Почему не разбудили к ужину? Жар спал. Ощущая голод и жажду, Бетси проскользнула на кухню. Налив воду в гранёный стакан, начала пить большими глотками. Одно неловкое движение, и зубы стукнулись об его края. Лёгкая ломота пробежала по верхним зубам. Твою мать! Так ведь можно повредить эмаль. Язык скользнул по передним зубкам. Клыки. Длинные клыки. Что-о-о? Почему они выросли? Сердце пропустило удар, а стакан выскользнул из руки и разбился вдребезги. Тело охватила мелкая дрожь. На несколько секунд показалось, что дыхание сделалось вязким и тяжёлым, словно она тонет. Округлив глаза, девушка засунула пальцы в рот. Нет, ей не почудилось. Клыки, как у вампира. Стоп.

– Как у кого? – леденея, прошептала Бетси и пошатнулась, поскольку колени подогнулись сами собой.

Почему всё это происходит именно с ней? Точно она сошла с ума. Девушка жалобно проскулила и, опершись на стену, сползла вниз. Перед глазами заплясали чёрные кружки. Сжавшись в комок, Бетси судорожно втянула воздух ноздрями. Немеющей рукой с вспотевшей ладошкой отодвинула воротник водолазки. Указательный палец упёрся в две небольшие, припухшие ранки, с правой стороны шеи. Как она их не заметила? За окном тревожно зашумели деревья, а порыв ветра распахнул форточку. Это заставило дёрнуть плечами. Девушка вскочила на ноги и приблизилась к окну. Мать опять забыла закрыть форточку на задвижку. Она упёрлась ладонями в подоконник и скользнула взглядом по улочке. Дёрнула уголком рта. Какой мерзко-жёлтый, давящий свет фонарей. Холодный, свежий воздух коснулся лица и немного привёл в чувства. Сделав несколько глубоких вдохов и выдохов, Бетси закрыла форточку. Оказавшись в своей комнате, первым делом подошла к зеркалу. Отражение отсутствовало. Что делать? Пару минут она стояла не шелохнувшись, пытаясь угомонить рой безумных мыслей в голове. Точно, нужно позвонить Кэтрин. Лучше сообщить о проблемах подруге, чем медикам, которые могут сдать на опыты. Кэт взяла трубку не сразу.

– Привет! Что случилось? – спросила сипловатым сонным голосом подруга.

– У меня п-проблемы, – прошептала Бетси, трясущимися губами.

– Что случилось?

– Говорю же проблемы у меня, – уже более настойчиво сказала Бетси.

– Чёрт, – бодро ругнулась девушка. – Можно конкретнее?

– Эм-м, дома могут услышать.

– Ладно, через полчаса у школьных ворот. О, я поняла. Ты залетела! – взвизгнула Кэт.

– Нет. Скажу, но не по телефону, – отрезала Бетси и бросила смартфон на кровать.

Только сейчас она увидела, что её руки мертвецки бледные, а ногти на ногах и руках стали чёрными. Ни фига себе маникюрчик. Задрав одежду, осмотрела живот и грудь. Кожа белая, как гипс. Ощупав лицо, девушка вздохнула с облегчением. Ну, хоть бородавки не появились. Зато волосы на голове выросли примерно на десять – пятнадцать сантиметров. Закончив недолгий осмотр, Бетси натянула первый попавшийся свитер, запихнула пудреницу в карман джинсов и собрала волосы в хвост. Крадясь как вор, спустилась на первый этаж. Надела косуху, взяла ключи и осторожно вышла из дома. Не оглядываясь, поспешила вниз по улице. Ночная прохлада бодрила и заставляла быстрее перебирать ногами. Слыша эхо собственных шагов и неровное сердцебиение, она куснула верхнюю губу. Нервно. Да ещё и клыки мешаются. Только бы Кэт не упала в обморок. Ещё два квартала – и будет на месте. Бетси сбавила темп. Прислушалась. Вдалеке шёл поезд. А что, если это сон? Она сначала посмотрела на ладонь, испещрённую линиями, а затем подняла голову к небу. Хрустальная луна и сияющие звёзды, говорили о том, что скоро станет ещё холоднее. Спящий город казался совсем другим, нежели днём. Бетси свернула на тёмную улочку и почувствовала, что в кармане завибрировал телефон. На ходу прочла сообщение. Кэти сообщила, что уже стоит около школы. Эх, будь что будет. Девушка приблизилась к подруге, которая расхаживала взад-вперёд и теребила карман старомодного пальто.

– Привет, – неуверенно улыбнулась Елизавета.

Кэт подскочила к ней и, заглянув в лицо, произнесла:

– Что случилось?

– Тише, не буди спящих людей, – она взяла за руку Кэти влажными пальцами и громко вздохнула.

– Боже, ты как лёд, – невольно вздрогнула подружка.

– Смотри. Замечаешь что-нибудь? – Бетси широко открыла рот, демонстрируя хищные зубки.

– Ты что, с ума сошла? Надела клыки и решила прикольнуться?! – Кэт резко вырвала ладонь из руки Бетси и сдвинула округлые брови.

– Нет, послушай меня! Я не надевала клыки, они выросли сами.

– Ну да, конечно. Так я и поверила, – усмехнулась Кэт.

– Посмотри, я не отражаюсь в зеркалах, и у меня бледная кожа. Кэти, выслушай, ведь ты мне как сестра, – взмолилась Бетси.

Она достала пудреницу и неуверенно протянула подружке. Кэт направила зеркальце на брюнетку, но в нём отразился лишь уличный фонарь.

– Твою дивизию, – отшатнулась в сторону подруга и чуть не влетела в школьный забор. – Значит, т-ты… ты ва-ам-м-мп-пир! – заикаясь и задыхаясь, произнесла она.

– Выходит, что так, – ответила Бетси, и её руки повисли вдоль туловища.

– Такого быть не может! Вампиров не существует. Вампиры – это миф, – затараторила Кэтрин, словно хотела разубедить себя. – Миф.

– Нет, вампиры существуют. Раньше я не верила во всякую чертовщину, но пришлось поверить.

– Но как?.. Когда?.. Почему?.. – бессвязно спросила блондинка, выпучив глаза, и вцепилась в кованую калитку.

– Не знаю – как стала такой, – быстро пожала плечами черноволосая. – Давай поговорим. Хочу знать, что это не сон, а явь.

– Стоп, если ты это… вампир, значит, ты меня укусишь? – в колеблющемся голосе Кэт мелькнул испуг.

– Нет, не укушу, клянусь – ты же моя подруга. – Елизавета осторожно погладила Кэт по полечу.

– Вампиром просто так не становятся, значит, тебя кто-то укусил, – полушёпотом произнесла Кэтрин и поправила вязаную шапочку на голове.

– Укусил, как в кино? – проговорила Бетси, потирая подбородок. – Не помню, чтобы меня кто-то кусал.

– Да-а, ну и история… – протянула Кэт, немного нахмурив брови.

Повисла гнетущая пауза. Где-то вдалеке залаяла собака. Немного пожевав нижнюю губу, Бетси сказала:

– И что теперь делать? Что я скажу родителям? А школа? Что я скажу в школе?

– Изменила имидж. Ты же увлекаешься рок-музыкой, носишь тёмные вещи и ботинки на тяжёлой подошве. Скажешь, что ты, как его… блин, забыла… – пощёлкала пальцами Кэт, призывая память, – ну, эти, которые носят всё черное и шляются по тематическим клубам… Мгм, неформалы такие…

– Что я гот? Да, мне нравится слушать нестандартную музыку, но я не приписываю себя какой-либо субкультуре. Отношение к какой-либо тусовке ограничивает рамками.