Чтение онлайн

Она подняла голову и вымученно улыбнулась.

— Что-то случилось? — встревожился Джексон.

— Ужасно болит голова, — соврала Филлис.

— Ты неважно выглядишь, — участливо заметил бывший босс. — У тебя все в порядке?

— Да… — Фил, поднявшись из-за стола, попробовала изобразить беспечность, но это ей не удалось. Все поплыло перед глазами, и девушка начала медленно оседать на пол.

— Филлис! — Джексон рванулся к ней и еле успел подхватить на руки.

Бессильно склонив голову ему на грудь, Филлис почти теряла сознание.

— Помогите кто-нибудь! — Джексон ударом ноги распахнул дверь кабинетика. Он направился к старому редакционному дивану и бережно уложил на него девушку.

Элиза, метнувшись к аптечке, схватила пузырек с нашатырем и поднесла его к носу Филлис. Дернувшись от резкого запаха, та открыла глаза. Как сквозь вату она слышала встревоженные голоса журналистов.

Озабоченное лицо Джексона склонилось над ней.

— Фил, дорогая, что с тобой? Как ты себя чувствуешь? — внимательно глядя на нее, спросил он.

— Да…Извините… — Филлис было неловко от того, что она стала предметом жадного журналистского любопытства. Она поднялась с дивана и медленно провела рукой по лбу. — Все в порядке…Я просто…

— Похоже, ты переутомилась, — заботливо заметил Джексон. Он повернул голову к Элизе. — Можно дать ей отпуск…

«Маленький босс» поджала губы. Джексон улыбнулся.

— Да, — с усмешкой сказал он, — теперь это не мое дело…

Дин опять повернулся к Филлис.

— Все нормально?

Она кивнула и, все еще слегка шатаясь, прошла к своему кабинету.

Джексон, придерживая ее за локоть, направился с ней. Журналисты, кто — ехидно подмигивая, кто — сочувственно вздыхая, под строгим взглядом Элизы разошлись по своим столам.

Войдя вместе с Филлис в ее «аппартоменты», Джексон, усадил девушку в кресло, а сам сел на стул.

— У тебя, действительно, все в порядке?

— Да. — Филлис с благодарностью посмотрела на Джексона. Она чувствовала, что в его заботливости не были ничего от бывшей близости. Это было простое человеческое участие хорошего друга. — Спасибо, Джексон.

— Ничего, — он кивнул головой. — Я ведь приходил попрощаться, — помолчав, пояснил Джексон.

— Ты уезжаешь?

— Да. Я пока перебираюсь в Австралию. Два газетных концерна, телеканал…Сама понимаешь. Пока дело не налажено, я буду жить там.

— Один?

Джексон усмехнулся.

— Нет. Думаю, ты порадуешься за меня. Я обучен. Вчера состоялась помолвка.

— Я рада за тебя, Джексон. Действительно, рада. — Филлис с улыбкой протянула ему руку. Он внимательно посмотрел на нее и поцеловал маленькую ладошку.

Филлис встала с кресла. Мистер Дин тоже поднялся.

— Мне пора!

Он шагнул к ней и обнял.

— На прощанье!

Он нежно коснулся губами ее губ. И Филлис ответила на его поцелуй.

Проводив Джексона, Филлис задумалась. «Хоть у него все хорошо», — грустно подумала она. Какая-то надежда вдруг шевельнулась в ее душе. «Я ведь не поговорила с Коннором. Может, если я скажу, что решила остаться с ним, он согласится? Неужели вот так все кончится? Нет! — Филлис направилась к двери. — Я должна с ним увидеться!»

Пройдя сквозь любопытные взгляды коллег, как сквозь строй, Филлис опять направилась к машине. Добравшись до дома миссис Дрейк, она, немного помедлив, открыла дверь и вошла в спальню. Филлис стояла перед картиной, через которую проходил портал, и собиралась с силами. Потом, решительно тряхнув головой, взялась за раму. Привычно закрыв глаза, она сделала шаг и…чуть не ударилась головой о стену!

Еще не поняв, что произошло, Филлис опять слегка повернула раму. На этот раз она не стала закрывать глаза и уставилась на картину, ожидая привычного сияния. Ничего не произошло! Проклятая картина так и висела у нее перед глазами! Филлис оцепенела. Портал не открывался! «Успокойся и сосредоточься, — уговаривала она себя. — Сейчас все будет, как всегда». Набрав в грудь воздуха, она опять осторожно повернула раму и замерла в ожидании. Но все было спокойно. Как будто и не было никогда ни портала, ни зала, где ждал ее Коннор, ни их встреч…Филлис, широко раскрытыми глазами, в которых закипали слезы, смотрела на спокойный пейзаж, ясный солнечный день, изображенный на картине. Портал был закрыт!

— Коннор! — почти простонала она, сползая по стене на пол. — Коннор…

Сейчас когда Филлис вспомнила все это, слезы опять полились из ее глаз и она только судорожно ловила ртом воздух, захлебываясь в рыданиях.

— Коннор, почему?… — всхлипнула она, пряча лицо в подушку.

Тихий стук в дверь прервал ее плач.

— Филлис, можно? — Пэт, осторожно открыв дверь, вошла и закрыла ее за собой. Как бы ни была расстроена Филлис, она заметила, что Пэт выглядит неважно. Похоже, она тоже плакала.

Коннор начинал беспокоиться. Филлис все еще не было. Ему совсем по-детски хотелось похвастать, что Совет единогласно присвоил ему звание Мастера, рассказать, как прошла церемония Посвящения, как все было красиво и торжественно. Он уже с полчаса выписывал круги по залу, время от времени поглядывая на часы, когда услышал шаги.

Оглянувшись на звук, Коннор с удивлением увидел подходившего к нему Верховного Мага. На церемонии, как ни странно, того не было. Но увидеть его здесь, сейчас, было большой неожиданностью. Верховный Маг остановился и, заложив руки за спину, внимательно рассматривал новоиспеченного Мастера.

— Поздравляю, — наконец, негромко и бесстрастно произнес он.

Коннор молча чуть заметно склонил голову.

— Насколько я знаю, Совет не смутило то, что ты не самый дисциплинированный Маг.

Коннор, по-прежнему не происнося ни слова, кивнул.

Верховный Маг поднял голову вверх, как бы рассматривая пространство пещеры. Затем, опустив глаза на Коннора, спросил:

— Ты встречаешься здесь с Защитницей?

Коннор стиснул зубы, но, опять ничего не сказав, кивнул.