Чтение онлайн

Притулившись друг к другу, дети спали около часа. Солнечный луч, пощекотавший румяную щеку мальчика, передвинулся на его закрытые веки. Кон сморщил нос, чихнул и зашевелился. Открыв глаза, он сел на своем природном ложе и сонно огляделся кругом. Сладко зевнув и от души потянувшись, мальчик осторожно поднялся. Его внимание привлекли яркие горошинки каких-то красных ягод, спрятанные в невысокой траве. Неподалеку, в прохладной тени раскидистого кустарника, расположились небольшие кустики, усыпанные гроздьями прозрачных ягодок, как бы слепленных парами друг с другом. Покачиваясь под ласковым ветерком, они время от времени вспыхивали заманчивым алым цветом.

Мальчик сглотнул слюну. Дети подкреплялись по дороге ежевикой, заросли которой огибали небольшие валуны, вдоль которых шла видимая только маленькой Филлис тропинка. Но это было уже давно, и Кон успел проголодаться. Оглянувшись на свою все еще мирно спавшую спутницу, Кон направился к соблазнительным кустикам. Присев на корточки, малыш посмотрел на ягоды, потрогал их и, чуть сжав пальцы, раздавил одну. Аппетитный сладковатый запах заставил его еще раз сглотнуть голодную слюну. Лизнув яркую капельку сока, стекающую от раздавленной ягоды, мальчик недовольно поморщился: вместо ожидаемой сладости, он почувствовал кисловато-терпкий вкус. Правда, сок все же был приятным и наполнил рот сладковатым ароматом. Раздавив еще одну алую парочку, Кон опять слизнул с пальца сок. А потом, сорвав сразу несколько ягод, отправил их в рот.

— Что ты делаешь?

Кон вздрогнул от неожиданности и оглянулся. Малышка Филлис сидела на траве, укоризненно качая головой.

— Разве можно есть незнакомые ягоды?

— А… — Кон посмотрел на испачканную алым соком ладошку и растерянно заморгал, — а…я…не знаю…

— Ох, — сокрушенно, по-взрослому вздохнула Филлис, — беда с этими маленькими! Разве ты не знаешь, что незнакомые ягоды есть нельзя?

— Но я хочу есть! И они не горькие, — оправдывался Кон, поднимаясь.

— Ни и что, что не горькие! А вдруг они — ядовитые?

Кон опять посмотрел на свои перепачканные ладошки и встревожено взглянул на сразу ставшие подозрительными кустики.

— А… а что теперь делать? — малыш смотрел на маленькую Фил испуганными глазами.

— Сплюнь как следует, — подумав, посоветовала она.

Мальчик старательно сплюнул.

— А чего еще?

— Не знаю, — пожала плечами Филлис. — Может, они и неядовитые…

Вытащив из кармана платок, Кон попытался стереть ягодный сок с ладоней.

— Ладно! — Филлис протянула ему руку руку. — Больше так не делай. Пошли!

Кон, огорченный произошедшим, покорно взял Филлис за руку и еще раз оглянулся на кустики. Теперь ягоды казались ему зловеще-красными, как капельки крови. Он шел за своей «взрослой» спутницей, спотыкаясь и время от времени разглядывая свою испачканную ягодным соком ладонь.

Дети прошли уже значительную часть пути, когда малышка Филлис почувствовала, что ладошка Кона стала вялой, а сам он стал все чаще спотыкаться, дергая ее за руку.

— Ну, ты чего? — сердито спросила она, оглядываясь на своего маленького спутника.

— Я хочу спать, — виновато хлопая глазами, ответил мальчик.

— Еще чего! — возмутилась малышка Филлис. — Мы же только что отдыхали!

— Но я…

Малыш не договорил. Побледнев, он покачнулся и начал медленно клониться к земле.

— Кон! — девочка потянула его за руку, не давая упасть.

Но ладошка ребенка выскользнула из руки маленькой Филлис, и мальчик обессилено опустился на траву.

— Кон! — испуганно склонилась над ним маленькая волшебница. — Кон! Ты что?

— Ничего… — прошептала мальчик. Лоб его покрылся холодным потом. — Я…я хочу…спать…

Он медленно выговаривал слова, как будто и в самом деле засыпал. Внезапная судорога исказила бледное лицо ребенка. Он сжался в комочек, прижимая руки к животу.

— Ну, Кон! Ну, вставай! — девочка выпрямилась и оглянулась вокруг. — Мы уже близко!

— Больно…Мне больно… — кривя губы, прошептал Кон — Позови…позови Коннора…пожалуйста…

Одна за другой прозрачные горошинки слез покатились из глаз ребенка.

— Коннор…мамочка… — чуть слышно простонал он, — мне больно…

— Мама! — отчаянно закричала девочка, приложив ладони ко рту и поворачиваясь кругом. — Коннор! Мы здесь! Мама!

— Кон! — опустившись на колени, Филлис тормошила мальчика. — Кон! Ну, пожалуйста, потерпи! Давай пройдем еще немного…Там Источник…Он вылечит! Ну, вставай! Ну, пожалуйста!

Но сколько ни пыталась малышка Филлис поднять корчившегося от боли Кона, все было тщетно. Отчаявшаяся маленькая волшебница села на траву рядом со слабо стонавшим ребенком и совсем как обычная девочка, громко заплакала.

Филлис не находила себе места. Лайен и Памела сочувственно смотрели, как она мечется по комнате, сжимая руки и кусая губы.

— Дорогая, — остановила ее Памела, — если хочешь, Лайен может отправиться к монастырю, чтобы поторопить Пэт.

— Спасибо, но… — Филлис покачала головой.

Охраняющий, удивленно взглянув на жену, слегка нахмурился, но промолчал.

— Господи! Ну, что же она так долго, — прошептала Филлис, закрывая лицо руками.

— Фил, Пэт должна узнать все, что только можно, — успокаивающе погладила ее по плечу старшая Харрисон. — Ты же понимаешь…

Памела не закончила фразу потому, что яркое кружение огоньков сообщило о возвращении младшей ведьмочки.

— Пэт! — кинулась к ней Филлис. — Ну, что?

— Фу-у-у… — выдохнула Пэт

Она поджала губы и обвела глазами собравшихся.

— Вы даже не поверите, что я узнала.

Филлис схватила сестру за руку.

— Что? Что ты узнала, Пэт? Где может быть Кон?

— Гор думает, что Кон вместе с этой маленькой аван…кхм. с малышкой Филлис отправился в долину Огненных гор, — одним махом выпалила Пэт, споткнувшись только на характеристике маленькой волшебницы.

— Что?! — разом разинули рты собравшиеся.

Пэт развела руками.

— То, что слышали! Девочка так и не нашла свою мать и, очевидно, решила вернуться в долину и еще раз поискать ее там…

— Да, но при чем здесь Кон? — прижав руки к сердцу, Филлис изумленными глазами уставилась на младшую ведьмочку.