Чтение онлайн

Женщина сжалась и затихла.

– Всё из-за тебя! – раздался гневный рёв, и ничего не понимающая графиня поворачивая голову увидела, как сэр Катонис одним махом преодолел стол и через полмгновения снесёт ей голову. Ничего сделать она не успевала, даже отскочить не могла, слишком тяжелый стул преграждал ей отступление. Для начальника гарнизона, это был жест отчаяния, он понял, что до него докопаются, но виновницу его краха, он хотел убрать прежде всего. К счастью девушки, рыцари-маги отреагировали быстрее её. После ей долго снилось, как глаза в глаза они смотрят с Катонисом и он осыпается прахом.

Лорд Спино своё решение озвучил только на следующий день, собрав всех снова тем же составом. Баронесса отправлялась к себе в имение и не имела права оттуда выезжать до своей смерти. Баронессу Шантрэ поверенный признал графиней Таури и назначил ей содержание в тысячу золотых в год. Однако не забыл он о том, что девушка является незарегистрированным магом, поэтому в кратчайшие сроки ей надлежало выехать в одну из пограничных крепостей герцога Мирроу и прослужить там доказывая, что она умело владеет даром, год.

Как только будут подготовлены документы, она должна будет отправиться в путь, под полную герцогскую ответственность. После получения метки ей предписывалось вернуться либо в замок, под опеку наместника, либо в столицу, и представиться королевскому двору.

Жители замка по-разному относились к решению королевского поверенного. Некоторые продолжали обсуждать как им жилось бы под рукой юной графини или обаятельной, милой баронессы, всё меньше слышалось критики в адрес обеих леди, но большинство задумывалось о вскоре прибывающему наместнике, совершенно чужом человеке и рождались страхи, захочет ли он поддерживать, всё что налаживал граф или будет вводить свои порядки.

– Горен, мне выдали направление в самую южную крепость, где наиболее частые стычки с тёмными эльфами. Видимо граф Спино расстарался в отместку о порушенной любовной интрижки. Пишите мне, как тут у вас идут дела, каков новый наместник, стоит ли мне возвращаться или лучше поберечься.

– Да миледи. Я буду писать.

– Вот, держите Горен. Пятьдесят золотых. Вы ведь более сорока лет на службе, так что можно сказать, что по золотому за год, ну и на расходы на доставку почты.

– Миледи, я.. – старик растрогался – не ожидал. Но имею ли я право брать, ведь вам самой нужны деньги, а мне граф платил жалованье, которое я почти не тратил.

– Спасибо за беспокойство обо мне, но если нужно, я сумею заработать, а это… я хочу, чтобы вы при любом раскладе не нуждались. Думаю, если что, то вам хватит этих денег на покупку жилья и обустройства. И ещё, у меня просьба к вам, последите за моим садовником, за Патриком. Хороший парень, поддержите его и последите за развитием моего сада. Вот десять золотых на закупку саженцев и зарплату ему. Могу я на вас положиться?

– Всё сделаю миледи.

– Спасибо.

Графиня Таури попрощалась с кухмистерами кухни, поскольку близко общалась с ними, когда училась мастерству готовки и закупок, зашла в женское крыло, выразила надежду на благополучное будущее, посетила мужское крыло, рассказала куда её отправляют и пообещала не уронить честь Таури в бою. Элья надеялась, что мужчины, не оказавшие ей серьёзной поддержки, пожалеют об этом, особенно те, кто соловьём разливался о возможном главенстве опытной и мудрой баронессы.

Она понимала, что мысли её мелки и мстительны, что скорее всего это ни на что не повлияло бы, но прояви обитатели замка больше тепла и дружелюбия, она стремилась бы сюда вернуться, а так…осадок оставался неприятный.

Столкнулась она и с баронессой. Утомленное лицо, тени под глазами, поникшая фигура и никакой наигранности. Они стояли вдвоём в коридоре и молчали. Обе проигравшие. Элья много размышляла о сложившейся ситуации, разбирала её, думала, могло ли всё сложиться иначе. Могло. Очень даже могло.

– Уезжаете? – нарушив молчание спросила графиня.

Леди Сван кивнула.

– А вы?

– В горячую точку, – баронесса непонимающе подняла глаза, – самая южная крепость, где чаще всего происходят стычки, – пояснила девушка. – Зачем вы затеяли битву со мной? – женщина неловко пожала плечами, разве так просто объяснишь зачем? Графиня поняла, усмехнулась. – Мы с вами обе самые слабые в этой истории, к тому же, к радости других, потопили друг дружку. Глупо. – Баронесса кусая губы с полными слёз глазами резко спросила:

– А что надо было делать по вашему?

Девушка также пожала плечами, как до этого баронесса, подразумевая, что очевидно же.

– Объединиться.

– И что, не прислали бы наместника?

– Так вы понимали, что его в любом случае прислали бы?! – Элья недоумевала– Мы могли бы совместно организовать себе бОльшую поддержку в результате которой, имели бы приличное содержание.

– Вас кажется итак не обидели.

– Вы смеётесь? При годовом доходе графства в пятьдесят тысяч мне пообещали тысячу, если останусь жива.

Леди Сван поперхнулась.

– Что не знали, чего стоит графство? – девушка покачала головой. – Глупо. – Говорить было больше не о чем.

****

Элья снова покидала замок в смятении, но сейчас её волновало больше доставка золота из тайного хода в походный домик. Берт должен был перетащить все мешки к выходу и сложить их там, прикрыв мусором. Девушка надеялась на покупку амулета иллюзий или другую подобную магическую штуку, но ничего подобного не было.

С отъездом графиня не затягивала, не беря с собой ничего, только бумаги на выплату содержания, она поклонившись дому (замку) покинула его, сопровождаемая геммарской охраной. Граф Спино хотел настоять на таурских рыцарях, ведь дорога в крепость дальняя и это их прямой долг, но ожидая нового хозяина, никто не горел желанием покидать замок, а девушке заставлять было неприятно и обидно. На себя она хорошо прочувствовала разницу в отношении пока была женой владетеля, хоть и малолетней, и как стала самостоятельной единицей без особых перспектив.