Чтение онлайн

Эргард чувствовал, что охотник что-то не договаривает, его взгляд сверкнул синим хрусталём, а в голосе прозвучала сталь:

– Сначала отправь девушку в безопасное место.

Неожиданно сзади послышался её голос:

– Нет! Я пойду с вами!

Эргард стремительно обернулся, и у него перехватило дыхание – огромные фиолетовые глаза на бледном, словно фарфоровом лице смотрели на него с вызовом. Золотые волосы струились по плечам, заманчиво дразня желанием к ним прикоснуться.

Время словно остановилось для него. Учащённый пульс оглушающе стучал в ушах, слюна во рту вдруг стала вязкой. С трудом сглотнув, мужчина почувствовал, как напряглась его плоть при виде этой золотоволосой красавицы.

«Я хочу пойти с тобой!», – уловил он отголоски её мыслей, отразившимися на ауре девушки пульсирующими требовательными всполохами.

Одетая в закрытое чёрное шёлковое платье, оставлявшее обнажённой лишь прекрасную стройную шею, она была подобна Арунаки – Богине Судьбы с античных мозаик. Прекрасная вершительница судеб, такая хрупкая и желанная, решительная и непреклонная…

Почему именно этот образ возник в его памяти?

Где он мог видеть античное искусство?

«Да какая разница! Я жив, потому что нужен ей!», – как только Эргард это осознал, то понял, что нашёл новый смысл существования.

Внезапно он почувствовал лёгкий толчок под ногами и услышал хлопок за спиной.

– Быстрее, в портал! Они уже здесь, – приказал Мастер Арвикс.

Неизвестно откуда пришедший поток воздуха принёс с собой запах тлена.

Эргард схватил за руку златовласку и ступил в красное марево портала, успев заметить, что отец Антей с ворохом каких-то одежд тоже следует за ними.

Шёл снег с дождём, копыта лошадей утопали в жидкой ледяной каше, короткий зимний день быстро подходил к концу…

Герцог Тарн Валентис и его племянник были на полпути к замку, когда его личный оруженосец Вайс подал знак о возможной опасности впереди.

Тарн, закованный в золочёные латы, подозвал к себе молчаливого спутника, который резко контрастировал со всей окружающей герцога свитой. Одетый в простую тёмную накидку с капюшоном, из-под которого развивались белые волосы, он двигался с какой-то удивительной грацией. Туго натянутая на выступающих скулах золотистая кожа и удлинённое лицо, намекали на его южное иглозарское происхождение.

Герцога Вира пробрал холодок от его резкого пронизывающего взгляда. Огромные чёрные глаза казались такими бездонными и глубокими, что казались способными заглянуть в чужую душу.

– Верникс, что там?

Не отвечая, тот выпустил из рук какой-то чёрный шар, из которого потекла странная прозрачная субстанция.

Леденящий кровь вой всколыхнул тишину.

– Милорд, соберите людей. Впереди – гончие смерти и волкодлаки, – ответил Верникс, который, видимо, был охотником.

«Запретная магия Скверны, где Тарн нашёл этого человека? Почему я не заметил его раньше?», – молнией пронеслось в голове молодого герцога, и он вытащил блестящий тонкий меч.

Вир был бледен и собран, капли дождя, смешанные со снегом, стекали по его лицу. Он взмахнул второй рукой, призывая своих людей, но его взгляд быстро вернулся к магическому шару.

Субстанция теперь стала похожа на комья рассеянной влаги, которые, скручиваясь в ленты, отрывались пластами и рассеивались в сгущавшихся сумерках.

Герцог Монт поднял голову и увидел, что их теперь накрывал защитный магический купол из тонкой полупрозрачной плёнки.

– Уходите порталом, я их ненадолго удержу, – раздался спокойный голос Верникса.

Вдруг у него над головой со свистом пронеслось какое-то жуткое существо с прозрачными узкими крыльями.

Вир тут же слетел с лошади и перекатился на бок.

Резкое шипение – и призрачная стрела пронзила воздух в том месте, где только что была его голова. Но и жуткое порождение Хаоса лежало на снегу, пронзённое магической стрелой.

Голубая вспышка очертила дрожащее марево портала.

– Я вас прикрою, уходите! – прозвучал требовательный голос охотника.

Молодой герцог вскочил и, найдя глазами дядю, в два прыжка оказался рядом с ним, схватив под уздцы его заартачившуюся лошадь.

Тарн тоже спешился и потащил племянника к мареву портала.

В последний момент Вир обернулся и увидел белёсый силуэт и острые чёрные когти какой-то твари, которая могла обезглавить человека одним взмахом своих чудовищных лап.

И тут портал захлопнулся…

Вир и Тарн стояли у крепостных стен родового замка Монтег…

Впереди были большие въездные ворота, которые защищали прямоугольные башни справа и слева.

Вир, пронзённый бессильной яростью, до боли сжал кулак. В нём разгорался гнев, но Тарн Валентис положил тяжёлую руку ему на плечо и тихо произнёс:

– Вир, нам нужен меч. Только ты можешь пройти в хранилище. Никто не виноват…

Не успел племянник ответить дяде, как позади раздался хлопок.

Резко обернувшись, молодой герцог увидел, как в колеблющихся дрожащих струях марева проявились фигуры Верникса и шестерых воинов.

– Милорд, резерв истощён. Я смогу открыть новый портал только завтра, не раньше, – раздался гулкий голос Верникса.

– А ты хорош, демон тебя раздери! Я не пожалел ни разу, взяв тебя на службу, охотник, – Тарн улыбнулся и взглянул на племянника. – Извини, Вир, я вас не представил. Мастер Верникс добровольно служит моему ордену уже больше месяца.

Вир не успел ответить, как сзади к нему подбежал запыхавшийся начальник стражи замка – Эоган. Судя по его взволнованному виду, случилось нечто из ряда вон выходящее.

– Ваша Светлость, – обратился он к герцогу Монту. – Ваша жена жива, её привёз охранник из замка Тюренн. Её нашли в лесу и оказали помощь.

– Что ты сказал? Где она?

Герцог Вир Монт ворвался в спальню ураганом, раскидав перепуганных слуг…

Его личный пожилой слуга Кено помог ему спешно снять тяжёлую кольчугу, наручни, наколенники и сапоги из закалённой стали.

В комнате царил лёгкий полумрак, бледное лицо жены было повёрнуто к нему. Она лежала в лёгкой полупрозрачной сорочке с расшитыми золотой тесьмой широкими рукавами, под которой угадывалось всё юное совершенство её сложения.

Девушка распахнула свои огромные фиолетовые глаза, заблестевшие от непролитых слёз, её розовые изысканной формы губы приоткрылись вздохом.

– О, Вир, Боги!.. – и она протянула ему свою тонкую, словно выточенную из древней леофатровой кости изящную руку.

В мгновение ока он оказался у её кровати, сжимая и целуя нежные розовые пальчики.