Чтение онлайн

В буфет дружным маршем вошло штук сорок черных от угольной пыли гномов и дружно направились прямиком к раздаче, игнорируя возмущенные недовольные возгласы очереди. Колонной по двое, они хладнокровно промаршировали через весь зал под дружную строевую песню:

Возле раздачи ряды гномов рассыпались на отдельные черные комочки; похватали хрустальные подносы и с боем попытались втиснуться в самое начало очереди. Завязалась мелкая потасовка между шахтерами и разгневанными волшебниками. Было разбито с десяток подносов; парочка гномьих носов и опрокинут большой казан с горячим супом.

Все происходящее не вызвало у меня ровным счетом никакого интереса. В любое другое время подобная драка никак бы не обошла стороной моего внимания, но сейчас голова у меня была занята совсем другим. Я обдумывала слова моей подружки-вейры.

Заслужить звезду в лоб! Звучит немного диковато. Вообще, как это можно себе представить? В моем понимании слово "заслужить" больше применимо к собакам, нежели к людям. Например - к нашему пуделю Артамону. Уж этот похотливый кобель, на какие только выходки не идет, лишь бы заслужить лишний кусочек колбасы. И на задние лапки встает, и по полу кувыркается. Даже пытается какие-то собачьи мелодии наскуливать! И что же мне теперь - перед Авгурой так же на спине валяться и ножками дрыгать, чтоб звездочку заработать.

Чтоб сильно не утруждать себя и напрасно не ломать голову, я напрямую задала этот вопрос вейре.

–  Зачем чем-то дрыгать?
– искренне удивилась Кайра.
– Можно и без дрыганья обойтись. Например - самой научится всем тонкостям магии и колдовства. Потом продемонстрировать свои умения научному совету и все - считай, серебряную звезду ты уже получила. Можно открытие какое-нибудь сделать - за это тоже звезды выдают. Можно… Да много чего можно сделать, главное - чтоб желание было!

–  А у меня есть желание!
– тут же воскликнула я.
– Честно, честно! Уже лет с пяти не могу избавиться от желания стать настоящей ведьмой!

Вейра долго глядела на меня, пытаясь, видимо, разглядеть на моем лице усмешку, или издевку. Но я-то была более чем серьезна. Я же на самом деле с детства мечтала научиться волшебству! С тех самых пор, как прочла свою первую книжку о ведьмах и магах. И именно это желание Кайра и разглядела на моей физиономии.

–  Хорошо, - кивнула она.
– Помогу я тебе. Научу всему, что сама знаю. Только - как я уже говорила - настоящей ведьмой тебе никогда не стать. А вот статус ведьмы, пожалуй, гарантировать могу. Со своей стороны обещай, что будешь выполнять все мои указания, иначе, не стоит и стараться. Поверь мне: научиться волшебству - да еще учитывая то, что ты обычных человек - будет ой как не просто! Согласна?

Глупый вопрос!

–  Еще спрашиваешь?!
– фыркнула я. Даже не смотря на то, что мне напророчили в скором будущем быть съеденной жуткой тварью, все складывалось для меня как нельзя лучше. Даже аппетит вернулся.
– А когда начнем? Завтра?

–  Завтра не получится, - покачала головой Кайра.
– Завтра выходной. Праздник. День проклятой ведьмы. Колдовать нельзя.

–  Выходной?
– переспросила я с набитым ртом. Котлеты были вкусными, а картофельное пюре, вообще не шло ни в какое сравнение с тем, что мне довелось пробовать до этого.
– Я не хочу отдыхать! Мне дома совершено нечего делать! Выслушивать оскорбления брата и подозрения матери - нет никакого желания.

–  Значит, приходи в замок, - предложила Кайра.
– В городе будет спектакль про нелегкую жизнь средневековых ведьм. Тебе, как обычному человеку, наверняка будет интересно.

На этом и порешили.

Провожая меня до дверей кабинета Авгуры, Кайра вдруг спросила:

–  Ты уже получила своего тупана?

–  Что за тупан?
– не поняла я.

–  Твой проводник по замку. Это такие маленькие летающие существа, которые знают все на свете. Разработка наших местных ученых.

"Тупан". В голове моей слово это как-то совсем не сочеталось с самым умным существом на свете. Скорей оно подходило для определения самого тупого создания. Поэтому, следующий мой вопрос был вполне законным:

–  Существо, которое знает все на свете, называется тупаном?

–  Да, так получилось. Вообще-то, первоначально они создавались как бесплатная рабочая сила без мозгов и души, чтоб выполнять черную работу, на которую даже гномы не соглашались. В атомных реакторах работать, под водой конструкции собирать. Даже хотели их в черную дыру запустить. Как нельзя кстати, они совершенно не восприимчивы к внешним раздражителям. Боли не чувствуют, в огне не горят. Только, где-то просчитались маги. Решили, что совершенно без мозгов тупаны не смогут даже руками-ногами двигать, поэтому запихали им в головы две цифры: 0 и 1. Яко бы, этого достаточно для того, чтоб сообразить, как двигать конечностями и анализировать полученные приказы. Никто же тогда не знал, что тупаны смогут из нуля и единицы такие сложные многоуровневые комбинации выстраивать! Этих двух цифр им хватило для того, чтоб с их помощью решать любые проблемы и задачи.

–  Двоичная кодовая системе!
– сообразила я.
– Как в компьютере!

–  Ага, почти. Только эти «компьютеры» еще и получили возможность саморазвиваться! С помощью сложных логических задач, они пришли к мнению, что существа они живые, но в закоулках своего простейшего организма не отыскали никаких - даже самых маломальских - зачатков души.

Кайра здорово увлеклась рассказом, и даже не обращала внимание на то, что уже не идет, а летит невысоко над каменным полом коридоров, часто-часто махая своими крылышками. Правда, ногами она все еще продолжала совершать шагающие движения, слово бежала по воздуху. Я же, разинув рот, семенила рядышком, то и дело натыкалась на снующих вокруг волшебников.

–  Естественно, - продолжала вейра, - тупаны задались вопросом: почему так? Обратились к своим создателям с просьбой создать им душу! Что ж поделаешь, пришлось ученым создавать им душу. Как говорится: мы в ответе за тех, кого создали.

–  Приручили, - попыталась я поправить вейру, но та лишь отмахнулась рукой:

–  Какая разница? Смысл один и тот же… Дак вот, к чему я завела этот разговор? Душу тупаны получили. Но, в месте с ней в них просочился и характер. И очень часто этот характер совсем не нравится тем, кто владеет тупаном. Так что, будь готова к тому, что твой тупан, скорей всего, окажется нудным занудой, с раздражающей привычкой давать совершенно ненужные советы. Смотри, не пришиби его в первый же день. Бывали случаи. А то с зарплаты вычтут.

Авгура поджидала меня за своим столом, в компании с жутким каменным созданием, в полтора человеческих роста. Одного взгляда в его маленькие прищуренные глаза мне хватило, чтоб осознать всю нечеловеческую нелюбовь ко всему живому. Каменные черты лица его выражали страшную ненависть к моей беззащитной персоне, хотя для меня осталось неразрешимой загадкой то, чем я могла насолить этому неизвестному мне существу.

–  Познакомься, Даша, - предложила Авгура, рукой указывая на хмурую физиономию каменного чудовища.
– Это Круч, мой распорядитель и приказчик в одном лице.