Чтение онлайн

Сейчас, как впрочем и всегда, я не ошиблась, поэтому это утро и все последующие принесли свои плоды. Несмотря на уставшие ноги и недовольное выражение на морде Эрга, кому доводилось торчать на выходе лавок, дожидаясь пока я, наслаждаясь рассматриванием товара и прицениваясь, параллельно прислушивалась, о чем говорят окружающие меня покупатели и торговцы.

Проживание в небольшом домике на окраине Данета, позволяло нам до поры до времени оставаться в тени политических игр, которые, несомненно, вели сильные мира сего в отсутствии Повелителя на планете. Район простой, из тех, где рабы имели возможность пусть и ненадолго и после захода солнца, но все же выходить из дома без сопровождения хозяев, чем и пользовались еще неокрепшие мальчишки, сбегая на улицу к своим друзьям, таким же рабам, как и они.

Эти-то мальчишки и обратили на себя мое внимание, да и искать с ними встречи не понадобилось, они сами нашли меня. Вернее один из них.

Мы с Эргом возвращались из очередного похода по торговым рядам, когда я почувствовала как в корзину, что висела на моем локте, кто-то пытается залезть. Резкий разворот и вот в плену моей руки тонкое запястье маленького худого мальчугана, который по всем видовым признакам относился к расе леуров.

Его лицо одновременно озарило удивление и испуг. Еще бы, ведь он попался на горячем. Паренек был так испуган, что даже не пытался освободить свою руку из плена, только судорожно вздохнул и заскулил:

— Тетенька, только не бейте, — на картавом доже попросил мальчуган, заглядывая своими огромными глазищами на осунувшемся и бледном лице, в мои глаза.

— Ты чей? — спросил обернувшийся на шум Эрг.

Мальчишка еще больше затрясся. Боясь, что он может расплакаться, я выпустила мальчугана из-за захвата. Видно зря, так как пацан, не теряя времени, вывернулся и развернулся ко мне спиной, намереваясь убежать, благо сноровка Эрга не позволила совершить тому такой маневр. Пацан опять оказался в захвате, но уже более сильных рук джаншу.

— Ну, и что теперь будем делать? — поинтересовался Эрг, перекидывая поникшую тушку паренька себе подмышку.

Хорошо, что все происходило в двух шагах от нашего временного пристанища, и в узком переулке никого постороннего не было.

— Домой, — коротко распорядилась я, заметив, как приоткрылся один глаз симулянта, который до этого мгновения изображал бессознательного.

— Домой, так домой! — согласился Эрг и направился в указанном направлении, не выпуская свою ношу.

Уже зайдя в дом, что мы даже не успели обжить, я приняла решение для начала накормить мальчугана. Просто сердце кровью обливалось, глядя на его исхудавшее тело. Видно наши мысли с Эргом совпали, так как он, не замедляя шага, сразу с порога отправился на кухню, где сгрузил свою ношу на стул и рыкнул ему в лицо:

— Даже не вздумай сбежать!

Мальчишка испуганно сжался и не отводил от Эрга своих желтых глаз.

Я же, поставив корзину на стол, поинтересовалась:

— Ты голодный?

Паренек перевел взгляд на меня и недоверчиво спросил:

— А вы меня бить не будете?

— Не будем! — заверил его Эрг, устраиваясь на соседнем стуле, — если кое-кто будет хорошо себя вести.

За что заслужил от меня укоряющее покачивание головой.

— Не будем, — повторила за Эргом, глядя мальчугану в глаза. — Мы сейчас обедать будем.

— Кстати, что у нас на обед? — поинтересовался Эрг, обращаясь уже ко мне.

— Что-нибудь сейчас придумаю, — подмигнув ошарашенному мальчугану, весело произнесла.

Пока я хлопотала у плиты, недавний воришка переводил еще больше расширившиеся от удивления глаза с меня на Эрга. Он все никак не мог понять, куда это его занесло и, что мы собираемся с ним делать. То, что его накормят в качестве наказания, в голове парнишки не укладывалось.

— Ну, вот и все, — обрадовала я две выжидающие мордашки, которые с таким нетерпением смотрели, как я накрываю на стол. — Приятного аппетита!

Мальчишка неверяще уставился на блюдо перед ним:

— Это мне? — протянул он.

— Тебе, тебе, — пояснил Эрг, засовывая в рот очередную ложку, не теряя времени зря, в отличии от нашего гостя.

— А как тебя зовут? — спросила я у мальчика, с умилением наблюдая, как он жадно поглощает рагу, приготовленное мною.

— Эрик, — он попытался мне ответить с полным ртом.

Вид ребенка, орудующего ложкой, неумолимо вызывал улыбку, даже Эрг не смог остаться серьезным.

— А меня Лика, — представилась я вымышленным именем, заметив понимающую ухмылку у сидящего напротив телохранителя.

А, что? Я, конечно, люблю детей, но меры предосторожности ведь отменять не стоит. Не так уж мы и близко знакомы с Эриком, чтобы раскрывать все карты. Дети, по своей сути так открыты и бесхитростны, и нет гарантии, что паренек, пусть и невольно, не выдаст нас.

— Где ты живешь? — поинтересовался Эрг, когда первый голод был утолен.

— Там, — махнул Эрик, облизывая ложку, — на соседней улице.

— А почему воруешь? — уже стало интересно мне, — тебя хозяева не кормят?

Мальчик погрустнел.

— Я на улице живу.

Мы с Эргом переглянулись.

— Как на улице? — переспросила, — а где ты ночуешь?

— У меня место заветное есть, — бесхитростно поведал разомлевший от сытой еды паренек.

— И что? Всегда воруешь? — продолжил расспросы Эрг, собравшись, как и я, в предчувствии информации.

— Не-а, меня мальчишки местные тоже подкармливают. Они часто ко мне приходят в нору.

— А ты бы не хотел бы жить с нами, — под одобряющий взгляд Эрга, спросила я мальчика.

— Нет, — вся разморенность слетела. — Я больше не хочу быть рабом.

Эрик постарался увеличить расстояние между ним и Эргом. Опять испуганный взгляд метался от меня на джаншу.

— Успокойся, — постаралась уверить я, — никто тебя неволить не будет. Не хочешь — не надо.

Я обошла стол и присела на корточки перед ребенком. Его поношенная и явно давно не чищенная одежда практически лохмотьями свисала с его костлявых плеч, на которые в эту минуту положил свою лапу и Эрг.

Он же и сказал:

— Если тебе нравиться такая жизнь, никто не будет тебя заставлять. А, если проголодаешься, Лика, — хитрый взгляд в мою сторону, — всегда тебя накормит. Согласен?!

Мальчишка неуверенно кивнул.

— А сейчас, давай подберем тебе что-нибудь по приличнее, — предложила я, кивая на внешний вид Эрика.

Вот так и вошел в мою жизнь маленький бродяжка по имени Эрик. А спустя несколько дней я удостоилась чести познакомиться с его друзьями.

В сыром подвале, куда и привел меня маленький друг было уже темно и заметно холодно.