Чтение онлайн

Веселина не понимала, почему вдруг решилась открыться этому незнакомцу. Может быть, она впервые в жизни нашла того, кто мог бы понять одну половину её противоречивой натуры, а может быть, что-то в глубине души просто отчаянно тянулось к нему. От него веяло силой, которая способна ломать чужие шеи и крошить кости, и это внушало лёгкий страх. Но ещё — интерес. К тому же, сейчас она была в невыгодном положении, а потому утаивать от него правду — глупое решение.

— Если ты не врёшь мне… И в действительности являешься ведающей, — задумчиво проговорил волхв. — Значит у тебя редкий дар. Волхвы, способные видеть сквозь время и пространство, давно не появлялись на свет. По крайней мере, так мне говорили старейшие. Получается… ты у нас девочка особенная?

Он вдруг повеселел и, улыбнувшись, внезапно предложил:

— Ну, раз уж мы оба не спим, то, быть может, сходим вместе на капище? Заняться мне нечем, а ты девица презабавная.

— А ты мне там зачем? — ворчливо брякнула Лина. — Я тебе не скоморох — развлекать шутками и анекдотами не буду.

Юноша разочарованно пожал плечами и, поправив свой плащ, демонстративно развернулся. Но перед этим нарочито раздосадовано сказал:

— Ну, тебе виднее. Только вот мы когда через лес ваш ехали — на целую стаю упырей наткнулись, — он невинно улыбнулся. — Ты там аккуратнее, а то мало ли чего.

У Веселины от ужаса волосы на затылке дыбом встали. Она никогда настоящих упырей не видела, но некоторые охотники иной раз рассказывали страшные сказки о свирепых чудовищах, которые пили людскую кровь, а после жрали и голодали тела. Поговаривали, что они настолько уродливы, что от одного их вида можно было отправиться к праотцам.

— Погоди-ка! — встревоженно пролепетала она и торопливо схватилась за плащ. — Может… может, ты со мной всё-таки? Я тут подумала, что вместе будет веселей. Да и теплее. Ну, вдвоём.

Последняя фраза прозвучала как-то уж дюже неприлично, поэтому Лина смущённо спрятала глаза, не желая видеть лукавую ухмылку на мужском лице. Она лишь дёрнула его за полы плаща и нарочито небрежно поинтересовалась:

— Ну, так что, пойдёшь или нет? Решай скорее, голова болит.

— Чудная ты, однако. Ладно, пойдём.

До холма, на котором располагалось капище, они шли в неловкой тишине. Веселина тревожно оглядывалась по сторонам, впервые в жизни испытывая страх перед темнотой. Раньше она часто бегала на капище по ночам, особенно жарким летом, когда спалось там хорошо и сладко. Но теперь ей казалось, что всюду маячили какие-то жуткие изломанные тени, которые хотели выпрыгнуть на неё из густых ельников. И Лина не могла спрятать свой очевидный испуг даже под насмешливым взглядом волхва.

— А тебя как звать-то? — вдруг поинтересовался он, когда они стали взбираться на холм, пытаясь нащупать под глубокими сугробами дорожку. — Меня Яном мать нарекла.

— Веселина, — тихо отозвалась она и громко ойкнула, когда нога по колено увязла в снегу. — Вот зараза…

— Что-то невесёлая ты какая-то для такого имени, — засмеялся Ян и одной рукой вытащил её из сугроба.

— Уж извините, какая уродилась!

Как-то так они и подошли к капищу, минуя деревянные колья, служащие заграждением. Когда их взгляду предстал нежный лик богини Макошь — они оба в немом почтении склонили головы. Её величественное изваяние смотрело мимо них, на восток, туда, откуда утром поднималось солнце, а на ладонях у неё был изображен знак засеянного поля.

— Прости, что тревожим тебя ночью, прядильщица судьбы Макошь, — тихонько сказала Лина и присела подле алатырного камня, куда обычно подношения складывали. — И не гневайся на нас.

Ян умостился рядом с ней. На капище было теплее, чем за оградой, и Веселина восприняла это за знак свыше — великая мать не против их общества. Богиня, наверное, уже привыкла к её ночным визитам, а потому не злилась тому, что в этот раз она не соизволила принести ей хоть какое-нибудь подношение. Зато мужика, как говорится, привела. Нехорошо как-то вышло.

— И часто ты сюда ночью ходишь? — вдруг поинтересовался волхв.

— Всегда, когда снится что-то странное. Голова в такие моменты обычно болеть начинает, а здесь чуточку лучше становится, — сказала Лина и поинтересовалась: — А вы узнали что-нибудь про хворь? Как лечить-то её?

Ян невесело хмыкнул, дёрнув уголком губ, и покачал головой. Стало быть, ничего они пока не узнали.

— Думаю, без Змееголовых здесь дело не обошлось, — задумчиво проронил он. — Поэтому мне бы помощь твоя не помешала, невесёлая Веселина.

Лина, резко очнувшись от дрёмы, раздражённо зачерпнула горсть снега и предприняла отчаянную попытку забросить его за чужой шиворот. Но Ян, видать, чего-то такого от неё и ожидал, а потому поймал тонкое запястье без труда. Так и сидели они: он улыбался, как дурак, а она пыхтела от злости, как недовольная курица.

— Невесёлая Веселина тебе помочь ничем не может! — наконец, рявкнула Лина и вывернулась из хватки. — Из меня боец слабый. Я только ворожить умею с помощью рун, но это так, безделица.

— А ты мне не для боя нужна, — ухмыльнулся Ян и легонько дёрнул её за торчащее ухо. — Хочу, чтоб ты помогла мне разузнать кое-что. Кем была первая заболевшая девушка?

— Цвета, дочка охотника нашего местного, — сказала Веселина. — Я её знала, хорошая девица была. Слова дурного о ней не скажу.

— О ней и не надо. В окружении у неё был кто-нибудь странный? Может быть, в видениях тебе что-нибудь являлось?

Лина задумчиво склонила голову к плечу — и вдруг вспомнила. За ночь до того, как о неведомой хвори стало известно жителям Берёзовки, она видела сон. Он был нечётким, мутным и грязным, как болотная жижа, но в нём она ясно видела мужскую оголённую спину, исполосованную шрамами, и сгорбленную фигурку на снегу. Только теперь Веселина поняла — эта светловолосая девица из сна была Цветой. Её видение накладывалось на реальность с удивительной точностью — и было почти неотличимо. Неужели и правда она во снах она будущее узреть могла?..

— Я видела. Видела! — распахнув в удивлении глаза, сказала Лина. — Я видела Цвету в своём сне за ночь до того, как она заболела. А ещё там был мужчина… Но его лица не помню, не разглядела. Помню только, что он обнимал её, а на загривке у него…

Она запнулась, но Ян понял её без слов.

— Значит, всё-таки «Велесово братство» постаралось, — он устало вздохнул, и в серых глазах мелькнуло отчаяние. — Когда же это кровавый цикл прервётся? Люди истребляют волхвов, волхвы истребляют людей. Неужели это никогда не прекратится…

Веселина робко взглянула на него, и впервые за эту ночь не захотела язвить и огрызаться. Ян выглядел утомлённым, уставшим от вечной охоты и борьбы. Его лицо принадлежало юноше и было необычайно красивым, но сейчас казалось старше своих годов. За свою жизнь он, пожалуй, видел столько ужаса и крови, сколько ей не снилось даже в самых страшных кошмарах. Раньше она считала Громовой взвод предателями, которые отринули своих братьев и сестёр, променяв их на княжеское покровительство. Но, быть может, всё было не так однозначно, как ей сперва казалось…