Чтение онлайн

Я скажу, что произошло! – оборвал его Торин. – Мистер Бэггинс воспользовался своим шансом!

Софи грустно слушала, как король ругает Бильбо. Девушка понимала, что Дубощит прав. Но и беднягу хоббита тоже понимала. Она сама бежала со всех ног, когда гоблины накинулись на них. И сейчас Торин, фактически, ругал и ее. То, что она раскаялась и вернулась, конечно, смягчает ее вину, но вовсе не отменяет ее полностью.

Надо будет отдельно попросить прощения перед королем, размышляла Софи. Да и перед каждым в отряде…

В этот миг перед отрядом внезапно выросла небольшая фигурка хоббита.

Девушка удивленно моргала, разглядывая его, пока сам Бильбо посмеивался и уверял, что он же вор, вот и умеет появляться так.

Неизвестно, устроило бы всех это объяснение или нет, но тут вмешался маг, заявив, что главное, что Бильбо здесь.

Зачем ты вернулся? – вдруг спросил Торин.

Софи даже растерялась от этого вопроса, пусть заданного и не ей. Хоббит же ответил, не раздумывая. Он говорил о том, как дорог ему собственный дом, как он скучает… И как желает помочь гномам вернуть дом, который у них отняли. Он говорил спокойно и уверенно, не красуясь и не желая добиться одобрения. Говорил всего лишь то, что думал, чего в самом деле желал.

Девушка же мысленно задавала вопрос себе, зачем идет она? И почему, оставшись одна, она корила себя за то, что бросила отряд? Почему стремилась помочь? И почему в какой-то момент ее молитвы перестали защищать их?

========== Глава 18. Орки, огонь и орлы ==========

Отдохнуть им не дали. Софи едва было размечталась о том, как отряд наконец расположится на привал, вновь разложат костер… Правда, почти вся еда осталась в сумках гномов у гоблинов. Спасаясь из пещер, хватали оружие и то, что было наиболее ценно. Так что питания было немного – лишь то, что осталось в сумке у девушки да у мага. Но сейчас принцесса готова была величественно делиться теми немногими продуктами, что у нее остались. Только бы просто отдыхать, греться у костра, слушать рассказы Балина о древних временах и о подвигах народа гномов…

Желание ощутить все эти простые радости было столь остро… Что разочарование от того, что это не сбылось оказалось еще острее.

Все надежды рухнули из-за новой погони. Где-то позади послышался то ли вой, то ли лай, по которому теперь девушка ясно опознала варгов.

О нет! – горестно выдохнула она. – Господи, только не это!

Но времени стонать и взывать к небесам ей не дали. Фили проворно подхватил ее, вздергивая на ноги, схватил за руку, таща за собой.

На этот раз отряд бежал по склону горы, постоянно вниз. Отчего бежать было несколько легче. Но девушке, у которой болели ноги и вновь начинала кружиться голова, это показалось новым кругом ада – поминутно она ожидала, что споткнется и полетит вниз кубарем, пересчитывая кусты по пути.

Интересно, подумалось Софи, как скоро устанут варги? Вряд ли стоит рассчитывать, что они тоже сегодня весь день бегали по окрестностям и потому едва передвигают лапами. А если это так, то можно ли надеяться от них сбежать?

Однако жизнь преподнесла им новый сюрприз. Впереди замаячил обрыв.

Лезьте на деревья! – послышался крик Гэндальфа.

Сам маг был впереди всего отряда и уже ловко карабкался на сосну, которая росла на самом краю обрыва.

Гномы также поспешили найти убежище на ветках ближайших деревьев.

Софи же в растерянности остановилась. Нет, она хотела залезть на дерево. И даже ухватилась за нижнюю ветку. Но дальше этого и не сдвинулась. Нет, не потому, что девушке ее положения не позволительно лазать по деревьям, это удел черни и крестьян. А потому что она и близко не представляла себе, как это делать.

Долго размышлять о том, что же надо сделать после того, как ухватилась за ветку, ей не дали. Фили попросту подхватил ее на руки, передавая брату, уже вскарабкавшемуся на дерево. А затем подтянулся и сам.

Вовремя, потому что в следующий миг внизу уже их окружили варги, злобно скалящие пасти и пытающиеся в прыжке дотянуться до ускользнувшей добычи. Софи ощутимо вздрогнула, представив, что было бы с ней, задержись она еще немного внизу и не помоги ей принцы.

Фили, если бы не ты, - начала она.

У варгов был бы сейчас ужин, - отозвался тот. – Весьма скромный, правда.

Софи не обиделась, только натянуто хихикнула.

Варги, осознав бесполезность прыжков, чуть отступили. В этот момент на одном из выступов скалы появился предводитель. Девушка с содроганием взглянула на него. Он был выше других орков. Кожа была не грязно-серая, как у них, а белая. Все тело и рожа, - язык не поворачивался назвать это лицом, - были покрыты красными бороздками шрамов. С другими орками его роднили лишь резкие черты, словно кто-то специально до неузнаваемости уродовал человека, до предела разорвав пасть, вытянув уши и череп, выдрав почти все волосы и вдавив глаза в глазницы.

Реальность была страшнее всех ее представлений об этом варваре.

Монстр восседал на варге, тоже больше других в холке и отличавшийся белой шерстью среди своих собратьев.

Азог, - услышала она тихий удивленный шепот Балина.

Не может быть! – выдохнул Торин.

Софи обернулась, взглянув на Дубощита. Он не видел перед собой ничего, его взгляд был словно бы прикован к Бледному орку. И в этом взгляде было отчаяние. Девушке стало необычайно жаль короля – столько лет быть уверенным, что твой враг умер, что память деда и других воинов отомщена… И тут убедиться, что это не так!

Азог заговорил. И Софи вздрогнула от резких, будто бы рубящих слов. Неизвестно, о чем говорил этот монстр, если он говорил, а не просто ругался на своем наречии, но от каждого слова было плохо, хотелось заткнуть уши и бежать…

Кажется, Бледный орк отдал какую-то команду, потому что варги вдруг, вновь злобно зарычав, бросились к деревьям. Но на этот раз они не прыгали, надеясь достать врагов, вцепиться в них клыками. Они рыли землю возле деревьев и толкали стволы, стараясь повалить их на землю.

Сейчас – прыгаем! – Фили одной рукой ухватил девушку за талию.

Куда прыгаем? – испуганно пролепетала Софи.

Куда надо! Ты, главное, постарайся ухватиться там, чтобы не упасть!

Дальше у нее и мгновения не было на размышления. Когда дерево под ними начало крениться, Фили прыгнул, увлекая девушку за собой. Софи судорожно ухватилась за какую-то ветку на дереве, где они очутились.

Прыгаем! – услышала она и торопливо отпустила ненадежную ветку, которая уже вместе со всем деревом падала.

Прыгнуть – ухватиться за что придется – быстро отпустить – снова прыгнуть… Простой алгоритм, который надо выполнить, если хочешь жить.

Варги действовали слаженно, один за другим валя деревья, на которые перепрыгивали гномы, хоббит и девушка. Софи лишь успевала делать то, что необходимо, желая выжить. На размышления времени не было…

Но очутившись на сосне на краю обрыва, девушка испуганно огляделась по сторонам. Вот и все. Дальше прыгать некуда. Разве что в обрыв, чтобы не достаться клыкам этих чудовищ, предпочитая разбиться…