Чтение онлайн

Вернестре вновь стало грустно уезжать, но по иной причине, чем раньше. Она знала, что будет скучать по станции. За относительно короткое время маяк стал для нее домом. Хаотичный ритм и непрерывный поток жизни восхищали ее и напоминали об ответственности джедая более явственно, чем перенаселенные планеты вроде Корусанта и уединенные аванпосты вроде Порт-Хейлипа. Здесь, на «Звездном свете», битва между светом и тьмой казалась более близкой, более актуальной. Вернестра гордилась, что принимает во всем этом деятельное участие.

– Верн? – нерешительно спросил Имри, и девушка тряхнула головой. Снова замечталась. Она с улыбкой посмотрела на недоумевающего парня:

– Прости, задумалась. Пошли, разыщем интенданта.

Кабинет интенданта находился в конце длинного коридора, где надписи на нескольких языках предупреждали, что входить разрешается только джедаям. На входе в коридор всех посетителей сканировал дроид – это нововведение появилось после атаки на Вало. Все на фронтире закономерно были на взводе из-за налетов нигилов, которые когда-то были единичными событиями, а теперь случались по нескольку раз на дню. Иногда корабли, добравшись до «Звездного света», сообщали об отдельных стычках, а некоторые рассказы бывали и того мрачнее: в них упоминалось о космических обломках и сигналах бедствия, на которые никто не отвечал.

Мастер Эйвар регулярно высылала патрули, чтобы проверить эти сведения, но, когда они прибывали, уже оказывалось слишком поздно. Республика атаковала известные базы нигилов, но получалось, что чем больше совершалось этих атак, тем больше находили нигилов: будто переворачиваешь камень, а из-под него разбегаются членистоногие. И это была одна из причин, почему Вернестра радовалась возвращению на Корусант, хотя мысль о расставании со «Звездным светом» вызывала у нее дрожь. Возможно, в главном Храме отыщется средство, чтобы облегчить страдания жителей фронтира.

Вернестра с Имри прошли мимо дроида и двух запертых дверей, которые вели на склад обмундирования и в оружейную. Целью джедаев был стол в дальнем конце коридора, позади которого ждал отдельный ангар. За столом сидела нервная девушка-падаван, что-то набиравшая на экране. Рядом с ней стоял пустой цилиндрический сосуд высотой с Имри и почти такой же ширины.

У невысокой для своего возраста девушки была глянцевая коричневая кожа и прямые черные волосы, коротко остриженные в косую прическу; ее падаванская косичка доставала только до плеч. Девушка была совсем юной и явно прибыла на «Звездный свет» недавно, о чем можно было судить по испугу, с которым она смотрела на экран своими широко распахнутыми глазами, и по тому факту, что Вернестра ее не узнала. Девушка в ужасе воззрилась на нее, но тут заметила Имри, и ее плечи слегка расслабились.

– Привет, Прити, – с широкой ухмылкой поздоровался Имри.

Девчонка улыбнулась в ответ, продемонстрировав все свои зубки. Ее щеки слегка порозовели, и Вернестре пришлось спрятать многозначительную улыбку. У Имри завелась поклонница.

– Привет, Имри. Ой, э-э… это твоя учительница?

– Да! Прити, познакомься: мастер Верн Роу.

– Эм, Вернестра Роу, – виновато улыбнулась Вернестра. Она разрешала Имри продолжать звать себя Верн – это прозвище осталось в наследство от покойного мастера Дагласа Санвейла, – но не собиралась допускать, чтобы оно стало общеупотребительным.

Прити заморгала, и ее карие глаза расширились еще больше:

– Вы прошли испытания в пятнадцать лет.

– Эм-м… да. А сейчас мне семнадцать. – Вернестра не хотела, чтобы это прозвучало снисходительно, но вышло именно так, и она улыбнулась, чтобы смягчить удар. – У вас не отыщется для нас корабля? Мы летим на Корусант. Нас всего двое, так что катер вполне подойдет.

Падаван кивнула и опустила взгляд на свой терминал. Тот бибикнул и засветился красным. Девчонка сглотнула.

– Простите, мастер Верн… то есть Вернестра. Вам не разрешено предоставлять корабль.

– Что? – сказала Вернестра, не в силах скрыть удивление. – Меня переводят на Корусант. Разве там этого не указано?

– Да, эм… указано. Но приказ не давать вам корабль исходит от мастера Нюбаррона.

– А сам мастер здесь? Можно перекинуться с ним парой слов? – мило спросила Вернестра.

Прити взглянула наверх, и там, под потолком, в самом деле парил мастер Нюбаррон, чье аморфное тело было окрашено в лиловый и розовый цвета.

«ТЫ НЕ ПОЛУЧИШЬ ЕЩЕ ОДИН КОРАБЛЬ НА УБОЙ, ВЕРНЕСТРА РОУ».

Вернестра скривилась от громкости голоса, который раздался у нее в голове, отразившись вибрацией во всем теле. Никто точно не знал, к какому виду разумных существ принадлежит мастер Нюбаррон. Некоторые предполагали, что оно родом с одной планеты в Диком космосе, что оно может относиться к какой-то неизвестной разновидности файлар-ницанов с лиловой расцветкой; другие высказывали мнение, что те существа, к которым оно принадлежало, умели исключительно ловко прятаться от сторонних глаз, предпочитая выдавать себя за погодные явления. Каких только историй не рассказывали о мастере Нюбарроне после его прибытия на «Звездный свет», хотя оно успело стать легендой еще до своего назначения интендантом маяка. Вернестра больше всего любила байку о том, как оно выступало в интермедии программы одного цирка с сомнительной репутацией, и когда его нашел некий джедай из искателей пути, оно страшно обрадовалось, что наконец может с кем-то общаться, а затем потребовало, чтобы его освободили.

Лиловое облако имело сварливый характер, но именно за это, среди прочего, Вернестра так его любила. Мастер Нюбаррон нисколько не боялось быть собой, как бы неприятно это ни было для других.

– Мастер Нюбаррон… – начала было Вернестра, но ее сразу же прервали:

«НЕТ. В ПРОШЛЫЙ РАЗ, КОГДА ТЫ ЗДЕСЬ БЫЛА, Я ВЫСЛУШАЛО ТВОЮ ИСТОРИЮ И ТВОИ МОЛЬБЫ. И ТЫ ОБЕЩАЛА ВЕРНУТЬ МНЕ МОЙ МУСОРОВОЗ В ПРИЛИЧНОМ СОСТОЯНИИ. ПОСЛЕ ЧЕГО ОН БЫЛ ПОЛНОСТЬЮ УНИЧТОЖЕН».

Вернестра мило улыбнулась:

– Но он был поврежден во время атаки на Вало. Вы же не считаете, мастер Нюбаррон, что я виновата буквально во всем, что происходит в Галактике?

«А „ВЕКТОР“, КОТОРЫЙ БЫЛ ДО ТОГО?»

– Его подбили нигилы, – услужливо напомнил Имри. Прити поморщилась. Вернестра разделяла ее чувства. Позже надо будет напомнить Имри, что иногда лучше придержать язык.

Мастер Нюбаррон просто изменило цвет с лилового на багровый, и его расплывчатые контуры осветились маленькими молниями. Впрочем, по комнате разряды не летали, так что Вернестре и Имри пока ничего не грозило.

«НЕ ВИДАТЬ ТЕБЕ КОРАБЛЯ. ТЫ ОТВРАТИТЕЛЬНЫЙ ПИЛОТ, ВЕРНЕСТРА РОУ, И Я НЕ ПОЗВОЛЮ ТЕБЕ ПОГУБИТЬ ОСТАТКИ МОЕГО ФЛОТА», – категорично передало мастер Нюбаррон свой вердикт прямо в голову Вернестры.

– Мастер Нюбаррон, в чем дело? – донесся сзади мужской голос. – Если продолжите в том же духе, то у всех на станции разболятся головы.

«МАСТЕР КОМАК».

Обернувшись, Вернестра увидела старшего джедая, который шагал к ним в сопровождении Рита. Оба несли такие же вещевые мешки, что и у них с Имри. Мастер Комак напоминал скорее республиканского сенатора, нежели джедая. Одеяние этого мужчины было идеально подогнано и подчеркивало его стройное тело, а черная бородка на смуглом лице подстрижена с абсолютной точностью. Вернестре не раз доводилось наблюдать, как к мастеру-джедаю пыталась подкатить та или иная особа, но он явно относился к своим обетам серьезнее, чем многие иные. Вернестра слышала, что когда-то он был влюблен, но, подобно другим сплетням, списывала эти россказни на избыток свободного времени и безделье. А может, и на определенную зависть. Мастер Комак был очень красив.