Чтение онлайн

– Да ничего страшного. Был рад с тобой пообщаться, Вернестра. Надеюсь, еще увидимся. – Рит осознал, что это не просто вежливая болтовня. Ему действительно хотелось снова ее увидеть. Лицо юноши обдало приятным жаром.

Имри искоса поглядел на него, причем не очень дружелюбно, и Рит подумал: неужели этот парень так легко читает его эмоции? Он кашлянул, чтобы скрыть смущение, и с огромным облегчением проводил Вернестру с Имри взглядом.

Он знал, что Орден таких вещей не одобряет, но не мог не запасть на Вернестру. Она была смышленой и приветливой, а к Ордену относилась с серьезностью мастера-джедая. Было трудно не любить мириаланку. Но ведь это не значило, что его интерес носит романтический характер? Брак, дети, – джедаю о таком думать не подобало, ну а Вернестру ничто не заставит пренебречь своими обетами.

Отчего-то мысли Рита перескочили на Нэн, девушку-нигилку, с которой он познакомился, казалось, в предыдущей жизни. Ему вдруг подумалось, увидит ли он ее когда-нибудь снова и чем она сейчас занята. Жива ли она вообще? Или погибла в одном из бесчисленных боев, которые вели с нигилами джедаи и республиканские миротворцы?

Рит этого не знал, как и не знал, почему он вообще вспомнил о Нэн и почему вдруг задумался, каково это – поцеловаться с кем-то. Припомнив, что Нэн с ним любезничала лишь для того, чтобы выудить информацию, он изгнал из головы все эти странные, смущающие мысли и набросился на еду. Рано или поздно мастер Комак придет его искать, и тогда настанет время для очередного задания.

Так какой смысл работать на голодный желудок?

Нэн стояла у стены в храме на борту «Электровзора» и смотрела, как Глаз беседует с Хозяевами Бурь. Как и большинство помещений корабля, комната была слабо освещена и пропахла ржавчиной и запустением. Когда-то она являла собой место поклонения, хотя Нэн и не могла распознать символов, выгравированных на стенах. В прошлом Глаз не стал бы и помышлять о том, чтобы принимать Хозяев Бурь на своем корабле, но за последние месяцы Республика и ее джедаи разнесли множество тайных баз, и теперь нигилы пытались организовать какой-то ответ.

– Тебе тут не место, – прошептал мальчишка на несколько лет младше ее самой. У него были очень светлые волосы, закрывавшие почти все лицо.

– А тебе? – огрызнулась Нэн, пригладив собственные черные локоны и делая вид, что ей плевать на эти претензии. Крикс был прав. Формально ей не положено было находиться в этой комнате, но если вредный майнок собрался торчать здесь и подслушивать, то и ей тоже стоит. – Оставь меня в покое, а то получишь ножом под ребро.

Мальчишка гортанно расхохотался и отошел в сторону. Нэн стала раздумывать, как бы его прикончить – просто ради того, чтобы очистить комнату от его смрада.

За прошедший год Нэн прожила сотню жизней. Она дралась с джедаями и нападала на судоверфи. Она добыла для Глаза больше разведданных, чем любой из его доверенных шпионов. Юное личико и умение вдохновенно врать делали ее незаменимой. Она могла почти любого заставить поверить в то, во что ей хотелось, и этой способностью она пользовалась во имя Глаза – Маркиона Ро.

Она заслужила право находиться при нем – в отличие от Крикса. Тот был всего-навсего кривозубым ничтожеством и причинял шторму больше хлопот, чем добывал славы. Нэн очень хотелось избавиться от мальчишки, но она опасалась, что Ро по какой-то причине мог действительно к нему привязаться. Так что девушка просто прожгла его взглядом, надеясь, что однажды он не разминется с бластерным выстрелом [2] .

– Почему до меня доходят вести о потерях на Долне? – задал вопрос Маркион Ро.

Он развалился в массивном кресле, которое возвышалось над теми, что были заняты Хозяевами Бурь, и имел такой вид, будто весь этот разговор до смерти его утомлял. Нэн всегда пронизывала дрожь, когда она видела его вот так: шлем снят, черные волосы свободно спадают на голую грубую кожу и усеянные звездами плечи. Его безжалостные глаза были абсолютно черными, и Нэн стояла достаточно близко, чтобы видеть легкую дрожь на кончиках его ушей. Никто не знал, как называется народ, к которому принадлежал Ро. А если кто-то спрашивал, какой он расы, то неизменно умирал. Ро был настолько же смертоносен, насколько красив, и Нэн почитала за счастье находиться подле него.

– Очередные уловки Республики, чтобы преуменьшить наши победы, – заявила новая Хозяйка Бури по имени Кара Зу – грубая куарренка, считавшая пытки зрелищным видом спорта. Нэн нравился стиль Кары, которая больше любила крушить, чем грабить. Однажды Нэн поучаствовала в налете с бурей куарренки и получила море удовольствия, хотя и не особо поживилась. Кара стала Хозяйкой Бури по той лишь причине, что Пэн Эйта пропал без вести после нападения на Вало. Почти все считали его мертвым. Никто по нему не тужил.

– В таком случае почему твой флот не досчитался двадцати кораблей? – спросила Лорна Ди.

Как и Ро, она непринужденно откинулась в кресле. Лорна была тви’лекой нездорового зеленого оттенка, она носила броню и представляла куда большую опасность, чем казалось на первый взгляд. Недооценивать ее беспощадность было очень большой ошибкой. Лорна не хвасталась и не хорохорилась, как Кара или ее предшественник Пэн Эйта; она мило улыбалась и затем убивала всякого, кто ее раздражал. Члены ее бури были такими же хладнокровными и умелыми бойцами, как она сама, и вели себя столь же сдержанно. Из всех Хозяев Бурь она была единственной, рядом с кем Нэн становилось не по себе. Не потому, что Лорна представляла опасность: просто в ее речи порой проскальзывал акцент богатеев Хосниан-Прайма. Как ни пыталась Нэн раскрыть секреты Лорны, ей ничего не удалось выудить.

– Двадцати кораблей? – Глаз сел прямо. – Кто командовал этим налетом?

– Я, – отозвался один иторианец. Встроенный переводчик сопровождал его слова треском. – Я потерял половину своих молний и всю грозу. Республиканцы нас ждали. У нас не было ни единого шанса, и даже двигатели Троп не спасли. – Иторианец не снял маску, что Нэн восприняла как оскорбление владыки Ро. «Электровзор» был самым безопасным кораблем в Галактике. Джедаи вычистили базу на Грайзеле и несколько других убежищ, которыми пользовались нигилы. Но «Электровзор» пока что оставался невредим, и кое-кто из пиратов помладше начал говорить о Маркионе Ро с придыханием, как будто он не был простым смертным.

Нэн не считала, что Глаз обладает какими-то сверхспособностями, но он умел выживать, как и она сама. Умел строить многоходовки, приводя в действие несколько планов одновременно. Нэн нравилась эта черта.

Маркион Ро схватил какой-то маленький предмет, который лежал возле кресла, и швырнул в иторианца. Нэн лишь мельком смогла разглядеть эту штуку, прежде чем она приклеилась к лицу инородца. Пират попытался ее оторвать, и тут девушка увидела, что это один из липких зарядов, которые нигилы иногда использовали для взлома особо неподатливых шлюзов.

Иторианец даже не успел ничего сказать: всю верхнюю половину его тела разнесло взрывом, который заодно прихватил нескольких его дружков, оказавшихся слишком близко. Остальные нигилы даже не шелохнулись.

Разве нормальная гулянка может обойтись без парочки убийств?

– Кстати, о кораблях. Лорна, где мое оружие, которое ты обещала? – спросил Ро, повернувшись к Хозяйке Бури. Кара меж тем жестом велела нескольким своим подчиненным убрать трупы. Ее буря теперь сократилась как минимум на еще одну молнию, но Маркион Ро уже перешел к следующему вопросу. – И обещанные мне джедаи? Предыдущий сбежал, и мяснику не терпится получить новых подопытных. Не хотелось бы, чтобы он принялся искать добровольцев в других местах.