Чтение онлайн

Я покачала головой.

– Неужели так много желающих?

Джейкоб кивнул.

– Вот почему, когда я проник в "Свет", мне пришлось выделиться как хорошему вербовщику. ФБР выбрало меня для задания, основываясь не только на успехе в других секретных миссиях, но и на моей истории и отсутствии у меня семейных обязательств.

Я снова опустилась на кровать.

О мой Бог! Я никогда не думала, что он может быть женат на другой. Очевидно, мое лицо выдало мои мысли.

– Ты не спрашивала, - сказал он, - но я хочу, чтобы ты знала. Я не женат, как Джейкоби МакАлистер. И никогда не был.

Я смогла только кивнуть.

– Меня также выбрали для задания, - продолжал он, - из-за моего реального военного опыта. Я хорошо справился с переходом от военных к правоохранительным органам. Но я знаю других, у меня есть друзья, или друзья друзей - те, кто не справились. Я изучил, через что они прошли. И, как я уже сказал, я смог стать ветераном с посттравматическим синдромом. Как пилот Отца Габриэля, я получил больше доступа к нему, чем другие. Я не пользовался этим - на первый взгляд. Я никогда не задавал вопросов...

Мои брови поднялись.

Он улыбнулся.

– Да, на всякий случай, если ты не знаешь - в "Свете" не любят вопросы.

– Серьезно?
– я сказала это своим лучшим саркастическим тоном.

На этот раз его брови взметнулись вверх.

– Поэтому твой муж хитрожопый засранец.

– Как я и говорила.

Он продолжил:

– Я делал то, что мне говорили Отец Габриэль, мой наставник, члены Комиссии, все. В конце концов, Отец Габриэль начал задавать вопросы о моем прошлом. Постепенно я поведал историю, которую рассказал в «Восточном Сиянии», и это сработало. Со временем мне поручали все больше обязанностей. Каждый шаг в иерархии «Света» был проверкой. Сначала я летал только с Микой, а затем мы вместе перевозили Отца Габриэля из общины в общину. Затем мне доверили полеты в одиночестве, чтобы забирать припасы, и я часто прилетал сюда в Фэрбенкс. В первый раз, когда мне сказали о транспортировке новых членов общины, я ожидал, что это будет похоже на то, как меня переправляли в "Северное Сияние". Я был среди семи мужчин, все из которых по собственной воле присоединились к "Свету". Первоначально в нашей группе было больше людей. Однако только семь отправились в "Северное Сияние". Нам сказали, что некоторые не соответствуют требованиям "Света" и были изгнаны. Этот термин всегда подразумевал окончательное наказание. Нам также сказали, что кто-то отправился в другую общину. Последователи не знают, сколько кампусов существует, кроме того, что "Восточное Сияние" является пунктом входа. И, конечно же, они знают о кампусе, куда направлены. Большинство людей, которые приходят добровольно, - мужчины или пары. Редко по своему желанию присоединяются женщины. Но бывают и такие.

– Элизабет, - сказала я.

Джейкоб кивнул.

– Люк сказал мне. Но она присоединилась раньше меня, так что я не знал об этом.

Я опустила взгляд.

– Что?
– спросил он.

– Думаю, я знаю больше, о ее сестре-близнеце, но я бы предпочла услышать то, что ты расскажешь. Пожалуйста, продолжай.

Он сделал глубокий вдох.

– Деятельность в общинах отличается. Мужчины нужны для физического труда. Женщины для выполнения других задач, но в первую очередь для того, чтобы мужчины были довольны.

Я стиснула зубы.

Джейкоб покачал головой.

– Я не говорю, что согласен с этой философией. Я честно говорю, что это установка Комиссии. "Свет" нуждается в мужчинах. В «Северном Сиянии» они необходимы для производства лекарств, для загрузки товаров, для работы на электростанции, я мог бы продолжать и продолжать - строить здания, внешние стены и заборы.
– Его глаза широко раскрылись.
– Это тяжелая работа. Женщины тоже привлечены к этому, но также они выполняют женскую работу - присмотр за детьми в яслях, прачечная, кухня. В основном они там, чтобы обеспечить мужчин всем необходимым.

– Это чертов сексизм!

Он приподнял бровь.

– Ты журналист по расследованиям, и ты только что это поняла?

Я сжала губы.

– Нет, я поняла это, как Сара. Единственное, что я не могу понять, как я с этим мирилась.
– Я покачала головой. - Потому что несмотря на то, насколько я ненавижу это сейчас, две недели назад все было иначе.

– Это потому, что мы все работали с тобой. Предполагалось, что рано или поздно мы вернёмся, сколько бы дней или недель нам не потребовалось для завершения, и ожидалось, что в своё время ты будешь помогать другим. Это необходимо. Отказ - не вариант, не без наказания и возможного изгнания. Сообщество работает, чтобы принимать новых членов, независимо от того, как они оказались в общине. Совместная работа необходима для того, чтобы все это работало. В некотором смысле ты уже это сделала. Женщины, с которыми ты встречаешься, ты заставляешь их принимать путь «Света» и слово Отца Габриэля.

Я не хотела думать об этом — о том, как я помогала.

– Расскажи о женщинах в морге.

Плечи Джейкоба поднялись и опустились.

– Я очень долго не был в "Восточном Сиянии". Я быстро развивался, и "Северное Сияние" остро нуждалось в пилоте.

– Остро?

– Я не знаю. Действительно не знаю, - успокоил он меня.
– Полагаю, того, кто был до меня, изгнали, но мне об этом не говорили. Единственные люди, которые знают об этом - Комиссия, но я не могу их допрашивать.

– Ты спрашивал кого-нибудь в Собрании? Похоже, ты в хороших отношениях с Бенджамином и Люком.

– Мы близки, но не на столько. Я не могу позволить моей цели влиять на поведение Джейкоба. Если бы знал... если бы я стал слишком любознательным, люди стали бы подозрительными.

– Мертвые женщины?
– спросила я снова.

– Как я и сказал, "Свет" нуждается в женщинах, не только для секса, но и для работы, для которой мужчины слишком заняты. Это обязанность «Восточного Сияния» определить, смогут ли женщины, которых выбрали или которые добровольно вызвались, справиться. Как только они попадают в "Свет", если по определению они не подходят в последователи, от них избавляются.

– Это случается только в "Восточном Сиянии"?

– Нет, но преимущественно там. Однако у каждого нового верующего есть испытательный срок.

– Ты избавлялся от тел в "Северном Сиянии"?

– Лично я? Нет.

– Но такое случается?

Он кивнул.

– В тот первый раз, когда тебя попросили перевезти последователей, они стали ими не по собственному желанию?

– Да.

– Женщины?

– Да. Их было пятеро.

Я всерьез задумалась, что меня может стошнить...

– Что случилось, когда они добрались до "Северного Сияния"?

– Ты знаешь, что случилось. Ты прошла через это.

– Я задаю вопросы с тех пор, как у меня появились воспоминания. Похоже, у большинства женщин схожие истории.

– Схожие и в то же время разные, - признался он.
– Сходство - это травмы. Многим… их причиняют в "Восточном Сиянии". Это часть процесса, чтобы понять, насколько хорошо они адаптируются. Главная составляющая - отсутствие зрения. Было установлено, что потеря зрения является существенным психологическим фактором в том, чтобы новая последовательница стала зависимой от мужа.

Слеза скользнула по моей щеке, когда я встала.

– Ну, - сказала я, сдвигаясь к краю кровати.
– Думаю, я должна поздравить того, кто составил этот план. Он работает.

Джейкоб приблизился сзади и обнял меня за талию. Нас окутало запахом мускуса и кожи, я положила голову ему на грудь.

– Я всегда буду просить прощения, но я знаю, что этого никогда не будет достаточно.

Я развернулась в его теплых объятиях. Устойчивый ритм его сердца успокаивал меня, как и в течение последних девяти месяцев. Прижавшись щекой к его мягкой рубашке, я спросила: