Чтение онлайн

Кассия с подозрительным видом повернулась ко мне. Ее глаза сразу начали искать кинжал и нашли его у меня на поясе. Она имела самое полное право упрекать меня, вывалить на меня кучу оскорблений или показать свое разочарование во мне, но ничего подобного не сделала. На лице у нее застыла жесткая маска, за которой прежде всего скрывался страх.

«Если бы я хотел убить тебя, ты бы уже давно была мертва», – попытался успокоить ее я.

Однако Кассия мне не поверила. С хладнокровием, достойным королевы, она подняла взгляд. В нем светилась глубокая печаль.

«Иногда нам приходится делать что-то, даже если мы этого не хотим».

У меня на губах невольно появилась улыбка. Желание дотронуться до нее стало непреодолимым. Я поднял руку, чтобы погладить ее по щеке.

«А иногда ты хочешь чего-то настолько сильно, – мягко сказал я, – что нарушаешь собственные правила и принимаешь последствия».

Кассия сглотнула. Ее брови сошлись над переносицей. Она была сбита с толку. Моим намеком. Моей нежностью. И тем, что она еще жива, а я явно не собирался этого менять.

«Ты отказываешься от Мальты… чтобы помочь мне?» – запинаясь, произнесла она.

«Такого я не говорил. – Моя улыбка превратилась в ухмылку. – Я импровизирую».

Где-то среди этого гадкого спора и моих собственных внутренних разногласий я забыл, что это и есть мой способ улаживания дел. Я не подчинялся правилам, не играл честно и всегда находил путь, как получить то, чего хотел – все, чего хотел. Предательство Сотириоса любезно напомнило мне об этом. Помимо прочего, я намеревался сделать гораздо больше, нежели только помочь Кассии пережить эту ночь. Я собирался завоевать ее и похитить ее сердце так же, как она похитила мое. Хотел бросить мир к ее ногам, вызвать ее улыбку и подарить ей столько прекрасных воспоминаний, что ее страдания окажутся похоронены глубоко под ними.

«Кроме того, ты должна мне поцелуй, – напомнил ей я. – И я точно не дам тебе умереть, пока не смогу потребовать вернуть свой долг».

С этими словами я поймал ее за руку и повел за собой из ниши. Хиро следил за коридорами. Все чисто.

«Подожди!»

Кассия упиралась всем весом. Час назад это показалось бы мне комариным укусом, а сейчас она действительно меня остановила.

«Мне нужно забрать Колдовской ларец!»

«Забудь про душу, – проворчал я и поволок ее дальше. – Я подарю тебе другую, если тебе так это важно. Но сначала вытащу тебя отсюда».

Она вырвала у меня руку.

«Ты не понимаешь. Душа в Колдовском ларце – это доказательство преступлений Януса, – воскликнула она. – Я должна отнести ее Танатосу».

Я в шоке остановился.

«Танатосу?!»

Брови у меня чуть не скрылись под волосами. Так это он таинственный праймус, который стоял за этим?!

Да чтоб вас! ТЕПЕРЬ все наконец сложилось в полную картину – хотя в то же время я мечтал, чтобы это имя никогда не всплывало. Танатос был не только брахионом, то есть мог убивать других праймусов. На данный момент он самый опасный палач Лиги. Туда, где он появлялся, он приводил с собой смерть. Раз Танатос преследовал Януса, значит, дело гораздо серьезнее и опаснее, чем я думал. А это означало, что Янус будет готов пойти на крайности.

Я схватил Кассию за плечи, внимательно следя за тем, чтобы не прикасаться к ее ожогам.

«Откуда ты знаешь Танатоса?! – спросил я ее, однако другой вопрос был намного важнее: – Ты заключила с ним сделку?»

Кассия испугалась моей бурной реакции. Она замотала головой:

«Нет, мы не заключали сделку. Несколько дней назад он пришел в храм и попросил меня о помощи. Янус крадет души, а я должна принести ему доказательство».

Этот подонок использовал ее из-за иммунитета.

Я порывисто прижал Кассию к себе. Господи… эта девушка еще более невинна, чем я считал до сих пор. Она не воровка, а настоящая святая, которая связалась с демонами, чтобы спасти мир! Она не должна находиться здесь, в этом порочном месте. Вообще не должна знать чудовищ вроде Януса или Танатоса. Она слишком добра для них. Слишком добра для всех нас.

«Почему ты сразу мне не рассказала? – прошептал я у нее в мыслях. Все не должно было заходить так далеко. – Я бы тебе помог… с самого начала».

Кассия оторопело приняла мои объятия.

«Неправда, – неуверенно оправдывалась она. – С самого начала ты ясно дал понять, как мудро тебя бояться. К тому же… я же тебя совсем не знаю».

Этой фразой она вызвала у меня легкий смешок. Весомый аргумент. У меня в голове не укладывалось, что еще и пяти дней не прошло, с тех пор как я впервые увидел ее на той убогой сцене в пещерах. За это время столько всего случилось…

«Если ты позволишь, я это изменю».

С еле слышным вздохом Кассия зарылась носом в мою тунику. Как бы я хотел знать, о чем она в тот миг думала, но нас прервало настойчивое покашливание Грим.

– Не хочется вам мешать, но нам пора.

Кассия встревоженно выпрямилась:

– Мы еще не можем уйти, мне надо сперва…

– Ты пойдешь с Хиро и Грим, – тихо, но уверенно перебил ее я. – Они выведут тебя из Рима через портал. А я достану Колдовской ларец.

Лица Кассии и Грим помрачнели одновременно, пусть и по разным причинам.

«Это безумная затея», – напустилась на меня германка, пока Кассия энергично мотала головой.

– Я не убегу просто так, пока не выполню свою задачу.

«Печати слишком тебя ослабляют», – настаивала Грим.

– Я маленькая и быстрая, – заявила Кассия. – Меня никто не заметит.

Я раздраженно смотрел на обеих женщин, которые независимо друг от друга оспаривали мое решение. Решение, на которое у меня, между прочим, имелись веские причины. Разумеется, мне не нравилась идея покидать Кассию. Но с помощью Колдовского ларца я смогу не только завоевать ее доверие, но и навсегда покончить с Янусом. Кроме того, в опасности Кассия, а не я. Ее защита являлась главным приоритетом. Поэтому Хиро и Грим должны оставаться с ней. Со своей ограниченной силой я сейчас наименее полезен.

– Я бессмертный, я пойду! – четко выразился я. – За исключением Януса, никто не посмеет на меня напасть, а он сейчас немного в неподходящем состоянии.

По моему тону Грим поняла, что дискуссия на эту тему окончена. Кассию же мое настроение не интересовало.

«Ты не можешь вот так запросто решать за меня! – ощетинилась она. – Я не твоя рабыня».

Ее полночно-синие глаза так злобно сверкнули в мою сторону, что следующие слова я подбирал очень аккуратно.

«Нет, не рабыня и никогда ею не будешь, – согласился с ней я и взял ее лицо в ладони. – Я знаю, что ты во мне сомневаешься. Сам дал тебе достаточно поводов для этого. Ты думаешь, что я хочу использовать Колдовской ларец и сведения о Танатосе ради собственной выгоды. Но правда в том…»

… я не мог ее потерять. Не сейчас, когда после бесконечного количества лет впервые осознал, что мое сердце все-таки способно биться.

Но как сказать это Кассии, чтобы не разжечь ее сомнения и не отпугнуть?

«Не бойся довериться мне! Пожалуйста. Я не хочу рисковать твоей жизнью».

Кассия продолжала скептично смотреть на меня, но, по крайней мере, я слегка приглушил ее возмущение.

«Это моя жизнь», – пронесся у меня в голове ее упрямый голос.

«Конечно, – серьезно ответил я. – И я не смею ею распоряжаться. Я лишь следую простому правилу».