Чтение онлайн

Прохладные руки обхватили мое лицо, заставляя поднять голову и посмотреть в глаза, которые я так любила, хоть и не хотела этого… Но почему, собственно? Я не могла вспомнить причину.

– Не обращай внимания на боль, – приказал Ноар.

Его воля забралась мне под кожу, заставив меня не реагировать на болезненные раздражители. Мои крики прекратились. Я припала к его груди и дышала, дышала, дышала…

Ноар успокаивающе гладил меня по спине.

– Лучше?

– Гораздо лучше, – вздохнула я. – Благодарю.

Только что я размышляла, стоило ли благодарить его после всего, что между нами было, когда напряженный голос Паша вернул меня к реальности.

– Я не хочу ничего говорить, – вздохнул он, – но это действительно плохое время и место для обжиманий.

Я подняла глаза и обнаружила, что друзья Ноара образовали вокруг нас защитное кольцо. Они протянули руки навстречу стрелам Хаоса, чтобы остановить их своей волей. Десятками стрелы разбивались о невидимую преграду. Арена и Золотая гора превратились в поле битвы. Куда бы я ни посмотрела, кассарды сражались с перевертышами Хаоса. Тинко, одержимый Фидрином, набросился на князей, в то время как те все вместе пытались победить его. Панически я искала своих братьев и сестер в толпе. Там! Ник собрал всех около себя, чтобы лучше защитить. Рядом с ним сражался Золотой воин. Аскан! Так, значит, командир все это время присматривал за ними.

– Паш прав, – сказал Ноар, – мы должны увести тебя отсюда.

– Э-э, нет! – вырвалось у меня.

– Э-э, да! – вмешался Паш. – Если ты не заметила, принцесса, то Хаосу не терпится заполучить тебя в свои руки.

И в самом деле! Теперь я увидела закономерность в суматохе на арене: перевертыши Хаоса все больше наступали в мою сторону, в то время как каждый, кто не был заражен, пытался предотвратить именно это. Большинство стрел тоже целились в меня. Только вдалеке все выглядело по-другому. Там люди Тинко набросились на всех, кто не успел найти безопасное место. Они слепо стреляли в толпу, позволив недавно возникшим перевертышам сделать остальное. Я видела плачущих детей, сражающихся матерей и погибающих отцов.

– Я не пойду, – решительно объявила я.

Ромэ закатил глаза.

– Где-то я это уже слышал.

– Дайте мне минутку, – попросила я их, и даже не став дожидаться одобрения, прижала свои ладони к полу.

– Хорошо, Эгон, – прошептала я. – Мы с тобой сейчас вернемся к истокам.

Тут же в моих мыслях появился образ птицы, похожей на попугая, которая наклонила голову и издала раздраженный звук.

Вместо долгих объяснений я обратилась к силе осколков и соединила ее со своей волей. Золотая гора должна быть гостеприимной к каждому. Я подумала, что в тот момент было самое подходящее время, чтобы изменить это.

На этот раз Эгон предоставил мне неограниченный доступ и контроль над собой. Каким же, все-таки, простым мог вдруг сделаться мир, если вас объединял общий враг. Я выбрала первую попавшуюся террасу. Там люди Тинко заперли дверь, чтобы собравшиеся здесь кассарды не могли убежать. Удобно, что над дверью возвышались две большие статуи шендаи. Разумеется, Эгону было запрещено сбрасывать их на кого-либо, но я нарушила это правило, заменив его новым: если зараженные Хаосом угрожают жизни кассарда, то совершенно нормально сбросить на них скульптуры весом в тонну!

Эгон с радостью повиновался.

Нужно было действовать дальше! Я помчалась по коридорам, открывая с помощью Эгона ворота для невиновных и запирая их для тех, кто их преследовал. Вместе с Эгоном мы обрушили лестницы, чтобы помешать Хаосу и создать новые мосты для спасения тех, кто убегал. Золотая гора быстро училась. Вскоре она послала мне изображение паромщика, который, ухмыляясь, салютовал и кричал: «Есть, капитан!»

Так держать!

– Прикончи их, Эгон!

Я как раз собиралась прервать связь, как в моей голове всплыла еще одна картина. На ней был изображен умирающий Катаир, лежащий на арене. Я сразу поняла, что хотел сказать мне Эгон. Мы нуждались в императоре, если не хотели оставлять Кассардим на съедение Хаосу.

– Я позабочусь об этом, – пообещала я и распахнула глаза.

Благодаря помощи Эгона град стрел теперь уменьшился настолько, что Паш и в одиночку теперь мог защитить меня от оставшихся снарядов. Но теперь битва разразилась в небе. Шендаи против хокаалей. Присутствие псов Хаоса означало, что где-то раскрылся вихрь. Значит, обстановка стала еще хуже, чем предполагалось. Ноар и его друзья сопротивлялись изо всех сил. Я бы с удовольствием помогла им, но в данный момент у меня все вертелось перед глазами. Использовать осколки, возможно, было не такой уж хорошей идеей.

– Надо идти к императору, – прохрипела я и со стоном поднялась на ноги. При этом я чуть не запуталась в складках своего платья. Только быстрая реакция Ромэ помешала мне упасть. Ноар появился передо мной и скептически осмотрел меня.

– Даже не пытайся отговорить меня, – прорычала я. – Я пообещала Эгону.

– Ладно, – вздохнул он. – Паш, дай ей меч. – Потом Ноар многозначительно посмотрел на меня. – А ты будешь держаться позади меня.

– Что?! – рот Паша широко раскрылся. – Неужели вы оба потеряли рассудок? Я думал, мы хотим сохранить Амайю в живых? – с ворчанием он вытащил свой запасной меч, рассекая при этом падающего пса Хаоса, а затем бросил его мне. – А кто такой, собственно, этот Эгон?

Я проигнорировала его вопросы и сосредоточилась на борьбе. С принцем Теней во главе мы начали продвигаться вперед метр за метром. Весьма утомительное занятие: мое платье при этом являлось огромным препятствием. Едва я успела подумать об этом, как Шмелек вылетел из моих волос. Он с писком порхал перед моим лицом, словно давая мне указания, а затем бросился к моей талии.

– Эй, перестань! – выругалась я.

Но Шмелька ничего не могло остановить. Он дергал, жевал и покусывал петли на платье. Вскоре шов распался, и несколько килограммов ткани рухнуло на землю. Осталась только легкая нижняя юбка.

Ромэ, который только что загнал в угол нападавшего, громко рассмеялся.

– Покажи мне этот трюк, и ты получишь столько пирога, сколько сможешь съесть, – крикнул он Шмельку.

Мне бы тоже хотелось знать, откуда у моего ококлина такие отточенные навыки портного, но я подозревала, что это имело какое-то отношение к секретным инструкциям Джото. Похоже, церемониймейстер рассчитывал, что мне понадобится более удобная одежда.

Наконец освободившись от половины моего свадебного платья, мы продвигались значительно быстрее. Шмелек теперь нам тоже отлично помогал. Мы составляли отличную команду, потому что противники, отвлекавшиеся на моего ококлина, оказывались легкой добычей.

Вскоре мы достигли клетки Мойи. Рядом с ней Лазар склонился над телом Катаира, усилием воли удерживая его в живых. Сенешаль был весь в поту и совершенно истощен. Я опустилась рядом с ними на колени и поняла, как я ошибалась: Лазар не удерживал императора в живых, он заботился о том, чтобы Хаос из его раны не завладел им полностью.

– Помогите мне, – слабо попросил он. – Надо его исцелить!

Я мрачно кивнула. После моего собственного плена у Хаоса в зверинце, я вполне могла представить себе, что именно происходило внутри Катаира. Я не желала подобного даже моим самым злейшим врагам.