Чтение онлайн

Мой нарастающий гнев начал вытеснять усталость из моих конечностей. Обращаться со мной, как с воздухом, было одним из трех самых быстрых способов вывести меня из себя, наряду с лицемерием и глупостью.

– Что произошло на арене? – попробовала я в третий раз.

Молодой человек порылся в сумке, затем завязал свои темные кудри и направился к очагу.

Ладно, это была последняя капля. Тогда я сама должна была узнать, что здесь происходит. Я прошлась взглядом по комнате. Семь шагов до двери. Она была чуть приоткрыта. Снаружи проникал дневной свет. На стуле возле входа висел его пояс с мечом. Незаметно я пошевелила ногами, чтобы проверить, смогут ли они нести меня. При этом я заметила, что на мне была надета мужская рубашка. Только мужская рубашка!

В этот момент что-то загремело и звякнуло. Парень подошел ко мне. В одной руке он держал две кружки, в другой – трубочку для питья.

– Ты раздел меня, – раздраженно обвинила я его.

Вот, наконец, хоть какая-то реакция! Один из уголков его рта забавно приподнялся.

– Но также снова одел, – добавил он, расставляя чашки на тумбочке. – Это скорее противоречит моей природе.

Парень отодвинул стул и сел.

– Кто ты? – хотелось знать. В Хаматаре он передал привет Лазару. Он работал на сенешаля? Или это было больше похоже на мафиозное приветствие, которое я должна была передать ему, чтобы намекнуть, что смерть не за горами?

Вздохнув, юноша предоставил мне трубку для питья.

– Меня предупреждали, что тебе будет любопытно.

– Кто тебя предупредил? – тут же подхватила я.

Он проигнорировал мой вопрос и налил обе кружки до краев. При этом я проверила его пальцы. Хотя он носил много колец, но ни одного, похожего на кольцо Девяти Посланников Смерти. Значит, этот человек не был одним из людей Ноара.

– Я получил довольно точные инструкции, которым должен следовать, – сообщил он мне и подал одну из чашек. Другую парень оставил при себе. – Никаких ответов, пока ты не выпьешь это.

Озадаченно и недоверчиво я посмотрела на напиток. Какое это имело отношение к ответам на мои вопросы? Это ничем не пахло, но в данный момент я была готова выпить даже воду для мытья посуды, потому что жажда была невыносимой. Я взяла кружку и остановилась. Что, если он хотел меня отравить или накачать наркотиками?

Серые глаза весело смотрели на меня. Похоже, он точно знал, почему я колебалась. Демонстративно парень поднес свою кружку к губам и отпил большой глоток. Так что яд можно было исключить.

– Ты не похож на того, кто соблюдает инструкции, – пробормотала я, осторожно потягивая напиток.

Теплая успокаивающая жидкость побежала вниз по моему горлу. Вкус заставил меня широко распахнуть глаза.

Кофе! Это была сумеречная вода.

Молодой человек усмехнулся.

– Тут ты, пожалуй, даже права, котенок.

От удивления я ахнула, поперхнулась и закашлялась.

КАК он только что назвал меня?

– Оу, какой сердитый взгляд, – засмеялся он и схватился за сердце. – Чем же я его заслужил? В конце концов, я ведь спас тебе жизнь.

– Я скорее поверю, что ты меня похитил, – прорычала я ему. Другого объяснения, почему Ноар до сих пор не явился сюда или, по крайней мере, не послал кого-то из своих людей, не было. Если только парень не солгал мне на лодке и…

Ноар, все-таки, не пережил ранение стрелой Хаоса.

– Я бы очень хотел сказать, что похищение людей – не в моем стиле, но это являлось бы ложью, – проговорил он. Мой упрек, казалось, забавлял этого парня. – И все же, ты здесь не заложница. Ты – одолжение, которое я кое-кому задолжал.

Одолжение? Ладно, это звучало достаточно логично, чтобы успокоить мое сжавшееся сердце.

– Кому? Лазару? – спросила я.

Он ответил непроницаемой улыбкой, прежде чем откинуться назад и поставить одну ногу на край кровати.

– Отвечая на твои вопросы: я Илион. Ты была в отключке девять дней. Находишься ты в дальнем конце Кассардима, в одной из древних крепостей Теней, недалеко от Звезды пяти Царств. Никто не найдет тебя здесь в ближайшее время, и это хорошо, потому что весь Кассардим разыскивает тебя по разным причинам.

– Почему? – автоматически спросила я, обрабатывая остальную информацию.

Илион пожал плечами, словно тема ему была совершенно безразлична.

– Император умер, его трон осиротел, княжеские дома раскололись. Для одних ты спасительница Кассардима, для других – его гибель. То, что Катаир умер от руки своего сенешаля, не самым благоприятным образом влияет на ситуацию.

Он выпил свою кружку до дна и пристально посмотрел на меня.

– Надвигается буря, принцесса, и она повлечет за собой гражданскую войну.

Я потрясенно уставилась в серые глаза Илиона. Ничто из того, что он мне только что рассказал, не было новым по содержанию, но, с его точки зрения, я теперь увидела пугающие взаимосвязи.

– Барьеры сломаются… – вздохнула я.

Молчание Илиона говорило о многом. Но потом он вдруг прищелкнул языком и поднялся.

– Пока что ситуация под контролем. Твой принц Теней и Лазар, по крайней мере, довели князей до здравого смысла в той степени, что они не сразу воспротивятся. – Он подошел к шкафу и начал рыться в нем. – Но да, нам понадобится император, чтобы барьеры не рухнули. Несмотря на все плохие новости, я почувствовала, как по моему телу растеклась волна облегчения. Упоминание Ноара освободило меня от тяжкого бремени и позволило легко вздохнуть впервые с момента моего пробуждения.

Илион вернулся с простой одежды, которую он бросил мне на кровать. Мрачная тень легла на его черты.

– Есть еще одна вещь, которую ты должна знать: хоть ты и победила Фидрина, но не убила его.

Ледяная дрожь охватила меня.

– Он жив?

Илион кивнул.

– Насколько я знаю, Фидрин застрял в теле Тинко и больше не имеет доступа к Хаосу. Кроме того, я слышал слухи, что он сидит в подземельях Серебряных крепостей.

Эта новость была для меня как пощечина. Все, что я сделала, чтобы остановить Фидрина, казалось, было напрасным. Даже притом, что мне удалось лишить его силы, он все еще был где-то там. С унылым видом я вцепилась в свою кружку. Сумеречная вода напомнила мне о Ноаре, и это воспоминание было единственным, что могло утешить меня.

Тогда мне пришла в голову одна мысль…

Был только один человек, который знал о сумеречной воде.

– Эти инструкции, – поинтересовалась я у Илиона, – они, случайно, не от принца Теней?

Как это часто бывало раньше, Илион не ответил на мой вопрос, а только одарил меня задумчивым взглядом. Внезапно он достал из внутреннего кармана своего пальто конверт и протянул его мне. Концерт был запечатан и не содержал имени отправителя. Вместо этого на конверте было написано всего одно-единственное слово: