Чтение онлайн

– Господи, еще раз, хватит! – раздраженно фыркнула я, протискиваясь между фронтами. Снова. Мне стоило это некоторых усилий, но каким-то образом мне все же удалось разделить спорящих петухов. – У нас нет времени на этот детский сад!

Я раздраженно сверкала глазами то на одного, то на другого, пока наконец не посмотрела на Ноара. Выражение его лица было более замкнутым, чем когда-либо, – без сожаления, но и без гордости. Я вздохнула. Так не могло продолжаться. Нам нужно было доверие и прозрачность действий. Поэтому я выудила Шмелька из своих волос и положила его на ладонь. Ококлин был слегка ошеломлен внезапным вниманием и моргал своими круглыми золотисто-желтыми глазами.

– Спроси Вардена, что ты хочешь знать, – попросила я Ноара. – Шмелек подтвердит, говорит ли он правду.

Принц Теней перевел взгляд с меня на черный меховой шар, а затем обратно. Его лицо не говорило о том, насколько хорошей или плохой он считал мою идею. Оно вообще ни о чем не говорило. Наконец Ноар кивнул и повернулся к всаднику тумана.

– Ты ведешь нас в ловушку?

Лоб Вардена покрылся складками. Он, казалось, не понимал, какую роль играла маленькая зверушка на моей руке. Тем не менее он ответил:

– Нет.

Шмелек тут же запищал. В переводе это означало «Истина».

– Ты планируешь нас выдать? – продолжал спрашивать Ноар.

– Нет.

Снова одобрительный писк.

– И как ты собираешься спрятать нас в Акатеше прямо перед носом Кьянна?

– Кьянн молод и неопытен, – начал Варден нерешительно. – Туманы подчиняются не ему одному.

Шмелек склонил голову. Его пушистые ушки подергивались, как будто он к чему-то прислушивался. Затем он открыл глаза. Что бы ококлин ни прочел в мыслях всадника тумана, это глубоко поразило его. И вдруг он так нетерпеливо кивнул, что чуть не потерял равновесие. Это было однозначно. Ноар ошибся в Вардене.

Казалось, что ему это тоже только что стало ясно. Я уже почти поверила, что Ноар признает свою ошибку, но он, видимо, еще не закончил. Невозмутимо принц Теней перевел взгляд на Илиона.

– Могу ли я доверять тебе, фахин?

Этот ход застал врасплох не только меня. Озадаченный, Илион нахмурился. В его глазах мелькали неприязнь и неповиновение. Подозрения Ноара, казалось, стояли у него поперек горла, как и этот тест на детекторе лжи в виде маленького животного. Но он, вероятно, также знал, что отсутствие ответа тоже являлось ответом. Но Илион не мог этого допустить, если дорожил своим здоровьем.

– Да, – сдержанно подтвердил фахин. – Пока дело касается Амайи, ты можешь доверять мне.

Принц Теней принял ответ к сведению и посмотрел на Шмелька. Ококлин испуганно склонил голову. Раздался приглушенный писк. Илион сказал правду.

Вот, пожалуйста! Наконец-то мы смогли покончить со всем этим безумием.

Но Ноар не двинулся с места. Он стоял как статуя.

– У тебя есть чувства к моей жене?

Его тихо заданный вопрос вызвал у меня мурашки по спине. Совсем не хорошо. И даже натянутая улыбка, только что расползшаяся по губам Илиона, не сулила ничего хорошего. Я должна была закончить это, прежде чем…

– Да, принц Теней, – провозгласил фахин. – У меня есть чувства к твоей жене.

Ошеломленная, я уставилась на него. Конечно, он испытывал ко мне чувства. Он был моим братом! Я не оставила Шмельку времени, чтобы подтвердить это, а просто засунула его обратно в свои кудри.

– Ноар, это не то…

Что-то со свистом пролетело мимо моей головы и со смачным звуком врезалось и застряло в плече Вардена.

Стрела. Первая из многих.

Мы бежали, скользили, падали. Снова и снова. Веревки, связывавшие нас, были благословением и кошмаром одновременно. Без них мы бы давно заблудились, но, если бы один упал, следом потянуло бы и других. Наше бегство от града стрел превратилось в настоящую грязевую битву. Уже через мгновение я была полностью покрыта влажной землей, а моя больная нога грозила распрощаться со своими функциями. Скользкая глинистая почва давала возможность для небольшой передышки, и, поскольку мы не могли видеть местность, нам приходилось гадать, куда мы направлялись.

– Продолжайте двигаться! – крикнул Варден. Стрела в его плече, казалось, подействовала на всадника тумана не сильнее, чем укус комара. Он неумолимо приближался к нам, не сбавляя темпа до тех пор, пока окружающая среда не изменилась. В какой-то момент мне показалось, что мы погрузились в какой-то странный подводный мир. Голубой свет рассеивал туман, на высоте переходя в теплое золото. Тени от деревьев в завесах дымки казались призрачными. Нет, не деревья, это были странные столбчатые растения, похожие на гигантские гирлянды, подвешенные вертикально. Они покачивались на несуществующем ветру. Если бы я не стояла твердо на земле обеими ногами, я могла бы поклясться, что мы проплывали через мрачный лес водорослей.

Передо мной возникла прозрачная фигура. Случайно я врезалась прямо в нее и прошла насквозь. Я так сильно испугалась, что упала бы, если бы Ноар не схватил меня за руку. Вдвойне потрясенная, я распахнула глаза. Он коснулся меня, и я не почувствовала никакого хаоса. Все было так, как он и обещал. Здесь, в Кассардиме, Ноар снова полностью контролировал себя. Я бы с удовольствием бросилась ему на шею, но его испуганное выражение лица удержало меня от этого.

– Их не должно быть здесь, – вздохнул он.

Я проследила за взглядом Ноара и застыла. Еще больше полупрозрачных фигур вынырнуло из тумана. Гораздо больше. Души. Призраки с пустыми лицами. Чем глубже Варден вел нас в странный лес, тем плотнее они толпились. Души не воспринимали нас, они не воспринимали друг друга, а бродили без всякой цели. Теперь я тоже поняла почему. От них поднимались золотистые световые шары. Свет Варраса. Воспоминания погибших. Они парили между странными гирляндами деревьев и там исчезали в небытии. Но… это было неправильно. На самом деле души должны были пройти через Суд мертвых, прежде чем туман забрал бы у них воспоминания.

– Да, вы только посмотрите, – буркнул Варден через плечо. Он не беспокоился о том, что звучал громко. Видимо, мы оторвались от преследователей. – Это ваша работа.

– Наша работа? – растерянно спросила я.

Всадник тумана развернулся и сердито сверкнул на меня глазами.

– Со времени свадьбы хаоса Суд мертвых стоит на месте. Паромный народ больше не переносит души, потому что Золотая гора больше никого не может вместить. Так куда им идти? Они блуждают в туманах, слишком рано теряют память. Все совсем не так, как должно быть. Кьянн не очень хороший князь, но его гнев на тебя оправдан. Ты претендуешь на то, чтобы править Царством Мертвых, но ты понятия не имеешь, что это значит.