Чтение онлайн

Может хоть это утихомирит пыл настырной свахи.

— Твои надежды беспочвенны Кассия, — сочувственно качает головой. — Я понимаю, что ты надеешься на возвращение мужа, но нужно оборвать эту историю одним махом. Источник не должен быть беззащитен.

Ну почему, почему он так категоричен? Неужели знает больше, чем было озвучено. Уверена, будь у меня хоть немного времени, я докопалась бы до истины.

— Значит Каор… — закусываю губу, понимая, что это остаточное решение.

— Он лучше всех. И готов тебе помочь финансово…

— Он может быть причастен к смерти моих родителей, — выдаю поспешно, пытаясь хоть как-то избежать ненавистного брака. — И к исчезновению Сиварда. К тому же он меня заставлял… Он почти закончил обряд, пытаясь силой…

— У тебя есть доказательства? — подается вперед король.

Расстроено качаю головой.

— Только подозрения. Очень выгодны были моему опекуну эти смерти. И можно опросить жреца…

— Но ведь и Сиварду выгодны были эти смерти… Почему не он? Его ты не подозреваешь?

— Чем? — опешив, хлопаю глазами.

Ему, судя по всему, как раз таки навязали ненужную жену.

— Сила источника манит… Дает свои привилегии. Подумай об этом.

Молчу. Зачем он это говорит. Хочет предупредить? Но ведь Сиварда уже вроде как нет в живых.

— Кассия, у тебя есть время смириться с моим решением. Твой отец был мне тоже дорог, и мой долг позаботиться о тебе. Сегодня вечером на приеме мы официально заявим о твоей помолвке с Каором. У тебя есть время отдохнуть и свыкнуться с этой мыслю… А жреца, кстати, забрала инфлюэнца… Тоже… Некого опрашивать…

Король строг. Он пугает. Дает понять, что я полностью в его власти. А взгляд намекает на то, чтобы я не переступала черту. Это не выдумка. Не фантазия, где можно направо и налево хамить сильным мира сего. Это жизнь. И в этой жизни я должна подчиняться, если хочу сохранить голову на плечах. Подчиняться или… или придумать, как выкрутится…

— Как скажете, ваше величество, — делаю покорный книксен.

— Отдохни, Касси. Уверен, ты притомилась с дороги. А документы на расторжение брака, я уже подписал.

— Расторжение? — хлопаю глазами. — Но ведь я вдова.

— По нашим законам пока нет тела, ты официально считаешься замужней. Можно, естественно, подождать пять лет с момента исчезновения, чтоб автоматически связь считалась расторгнутой… Но этого делать мы не будем, ведь так?

Сдавленно киваю.

Глава 38

Покидаю кабинет его величества в глубокой задумчивости. И даже не замечаю ничего вокруг. Только растерянно прощаюсь с секретарем и киваю Тенте и Уораху, чтобы следовали за мной.

Давешний лакей терпеливо ждет у входа в приемную. Он извилистыми галереями проводит нас в гостевое крыло. Дорогу не запоминаю, перед глазами словно пелена. Мысли полностью захватили мое сознание. Я пытаюсь изо всех сил найти выход, но пока в голову ничего не приходит. Времени осталось слишком мало. До вечера мне нужно придумать, как изменить мнение короля о моем замужества, и доказать, что я могу справиться со всем сама.

Рядом шагает Тента, служанка молча сопит, но не спрашивает ничего. Видимо и так понимает — дела плохи. Уорах волочит ковер, который так и не понадобился. Носимся с ним, как с писаной торбой…

Комнатку нам выделили небольшую, но чистую. А самое главное, отдельную. Что не может не радовать. Мне не раз доводилось читать о том, что иногда придворным приходилось ютиться в общих покоях. Привыкнув к уединению в Отгрифе, не знаю, смогла б я расслабиться в такой обстановке и сосредоточится на деле, имея под боком еще несколько соседок.

Уорах оставляет свою ношу возле огромного сундука и уходит. Ему предоставили жилье где-то на территории, и несчастный немолодой конюх тоже спешит отдохнуть. В его возрасте такие поездки то еще испытание.

А мы с Тентой, сразу принимаемся хозяйничать. Через несколько часов прием, на котором и объявят о моей помолвке, а у нас еще ни наряда, ни прически.

Платьев я взяла немного. Ведь даже не предполагала, что мне придется присутствовать на таком торжественном событии. И вообще, честно говоря, надеялась, что, быстро решив проблему, мы в тот же день двинемся обратно.

Но… как говорится, человек предполагает, а бог располагает…

Вытащив всю имеющуюся в наличии одежду, принимаемся пристально рассматривать.

К сожалению, ни одно платье не годится для такого приема. И хоть все они приличные, а после переделки даже модные. Но невесты, как правило, на своей помолвке должны наряжаться куда более представительно и богато.

В конце концов, таки выбираю одно. Предполагая, что могут пригласить на королевский ужин, я кинула его в сундук в последнюю минуту. На всякий случай, как говорится… И неожиданно успокаиваюсь, решив относиться ко всему философски.

Меня не предупреждали, что собираются выдать замуж. При чем в столь спешном порядке. Так что вполне сойдет и такой наряд.

К тому же, как говорила все та же мудрая бабушка Марийка — “гарний дивци, гарно й в пилци”… А Кассия бесспорно красавица. И любую Марику заткнет за пояс.

Тем более, наряд достойный. Квадратный вырез открывает шею и ключицы. Узкие рукава обхватывают плечи, от локтя предплечья закрывают пышные кружевные воланы. Но главное преимущество наряда, это цвет. Он просто изумительный, глубокий, синий с легким зеленоватым отливом. Как морские волны. Золотистая вышивка струится по корсажу и подолу, придавая праздничный богатый вид. Кружева тоже пронизаны тонкими золотистыми нитями, и на солнце блестят, будто посыпаны бриллиантовой крошкой.

Да, платье немного темновато для такой молоденькой девушки, как я, и достаточно закрытое для вечера, когда принято одеваться достаточно фривольно. Но, честно говоря, в нем я выгляжу яркой и живой, и уж точно не бледной молью. В нарядах пастельных тонов вряд ли мне бы такое удалось, даже будь там декольте до пупа.

— Леди, вам следует отдохнуть перед ужином, — говорит Тента, убирая остальную одежду в саквояж. — А я пока приведу в порядок платье. Нужно его погладить, почистить… И обувь подберу.