Чтение онлайн

— Деньги, которые дали мне родители. Я была неосторожна, не переложив их из кармана. Когда защита с фаэрона спала, карету начало трясти, видимо, тогда кошель и выпал.

— Вы вернули деньги?

Как же стыдно признаваться! Ректор во всем был прав.

— Нет. Деньги вернуть не удалось. И семьи у кучера тоже нет.

Я думала, что Артиан будет усмехаться, скажет что-то вроде «я же говорил», но нет. Ему удалось меня удивить, хотя его реакция была далека от сочувствующей.

— То есть вы в незнакомом городе совершенно без средств?

— Да, — не стала скрывать. Опустив голову, продолжила: — И мне нужны кое-какие вещи для академии. Сейчас у меня нет возможности их купить.

— Ваш отец совершенно безответственен, хочу я вам сказать, эвиара. И вы, к сожалению, унаследовали эту черту.

— Как хорошо, что рядом есть вы, — произнесла с улыбкой и взглянула на ректора жалостливо. — Вы же мне поможете? Поверьте, при других обстоятельствах я бы никогда не обратилась к вам за помощью. Но раз мы так неожиданно встретились…

— …и вы уже дали мне в глаз, в качестве шантажа и угрозы, не так ли?…

— …то вы могли бы мне помочь? — закончила я, проигнорировав вставку ректора.

Мы встретились взглядами. Карета уже вышла на хорошую дорогу, поэтому ничто не мешало, кроме мерно поцокивающих копыт лошадей. Дарреги смотрел на меня с легким прищуром, будто готовясь торговаться.

— Хорошо. При одном условии.

Так и знала!

— Каком же?

Дарреги наклонился ко мне и с улыбкой мило протянул:

— Вы смените абсолютно все своё нижнее белье.

«Прямо сейчас?..» — хотелось спросить едко, но слова застряли в горле.

Да как он смеет?! Видимо, на моем лицо отразилось настолько возмущенное выржение, что Дарреги усмехнулся и щелкнул меня по носу.

— Это не то, о чем вы подумали, уважаемая эвиара. К вашему нижнему белью у меня исключительно имущественный интерес. Понимаете ли, прошлые комплекты испытывали ко мне явно нездоровую манию, всякий раз доставляя неприятности. Думаю, с новыми у нас сложатся отношения лучше.

Представила плоскость, в которой должны сложиться те самые лучшие отношения между мужчиной и женским бельем, и тут же густо покраснела. Не о том я думаю, ой не о том!

Впрочем, белье мне действительно нужно, ведь прошлое почти всё погорело. Но принимать столь интимные подарки от мужчины?

— Просто одолжите мне денег, и я сама куплю всё необходимое.

— Ну уж нет! Я ведь не знаю, как ваше новое белье будет на меня реагировать. Вдруг оно будет так же маниакально настроено?

Я расширенными глазами смотрела на ректора, запоздало поняв, что он просто издевается надо мной!

— Эвиар Дарреги! Вы!.. Невыносимы!

— А вы избиваете меня зонтом. Имею право на легкую месть. Так вам нужны деньги?

— Не таким способом. В конце концов, это просто неприлично, если ректор будет выбирать белье студентке!

— А если жених невесте? — спросил он провокационно, нависая надо мной. Пришлось смело встретить его выпад, вскинув голову. Наши глаза были слишком близко, я все-таки пасовала.

— Будь по-вашему. Но если нас кто-то увидит, это останется на вашей совести.

— Мне нравится ваша покорность, — сообщили мне с долей сарказма. — Тогда решено. Я выбираю вам нижнее белье, а потом мы идем в любое место, куда вы захотите.

— Уверены? — спросила я, уже сложив в голове некий план.

Дарреги отвечать не спешил, но все же медленно, очень медленно кивнул. Я улыбнулась и отвернулась к окошку. Путь до целительской приемной мы провели в молчании.

У целители ректор провел совсем немного времени и вернулся уже спустя десять минут целый и невридимый. Я вновь почувствовала вину и попросила прощения, но Артиан коварно улыбнулся.

— Ничего страшного, эвиара Виарог, в салоне женского белья я достаточно развлекусь и возмещу как моральный, так и физической ущерб, причиненный мне.

— Эвиар Дарреги, прошу учесть, что даже если вы мне купите непристойные комплекты, я не буду обязана их носить.

— Само их наличие у вас будет согревать мое сердце, — мстительно протянул он.

— А заодно и радовать глаз моего будущего мужа, потенциального, разумеется, — парировала я и отвернулась, так и не увидев реакцию Дарреги.

Мысль о том, что кто-то будет видеть меня обнаженной или почти обнаженной, показалось противоестественной. Захотелось обхватить себя руками, будто я уже стою раздетая перед незнакомым мужчиной. Я настолько погрузилась в свою фантазию, причем весьма неприятную и наполненную неловкими моментами, что не заметила, как черты лица потенциального мужа становятся вполне реальными.

Нужно срочно выгонять Дарреги из подобных фантазий!

— Мы приехали, — сообщил Артиан, когда карета остановилась.

Я выглянула из окошка, посмотрев на строгую голубую вывеску, на которой золотыми буквами было написано «Грация». Одна из самых дорогих сетей нижнего белья! Раньше я могла только любоваться им, но никогда не покупала здесь ничего.

— Мы же не пойдем туда? — спросила с сомнением, когда Дарреги остановился возле моей двери. Нам разделяло окошко кареты. Такими темпами я никогда не расплачусь с Артианом! Но мужчина понял мою нерешительность сразу.

— Не переживайте. Это мой каприз, поэтому и магазин выбирать мне. Смелее, эвиара, неужели вы испугались?

Вот еще чего! Все же вышла из кареты, дверцу которой услужливо открыт Артиан. Я раскрыла зонтик и вошла в здание под руку с магистром. Нам навстречу тут же вышла работница салона.

— Чем могу помочь?

— Этой чудесной эвиаре нужны комплекты нижнего белья. Позвольте посмотреть весь ваш ассортимент.

— Ценовая категория?

— Не имеет значения, — откликнулся ректор, чем немало меня смутил.