Чтение онлайн

Никто. А корыстный интерес её не привлекал.

Возможно, если бы кто-то случайно встретился бы с ней и понял, что любит её, а не её силу.

Почему-то от одной этой мысли на глаза наворачивались слёзы.

О чём она только думает?

Кира перевела взгляд на заместительницу главы экзаменационной комиссии, мадам Кински.

— Я готова, — кротко произнесла Кира.

— Хорошо, мисс Риаз, но вам придётся подождать. Лорд-ректор опаздывает.

Кира лишь безразлично пожала плечами. Лорд-ректор Деннет её не интересовал. Он был блестящим преподавателем, но с недавнего времени вместо его занятий она ходила на индивидуальные семинары по ритуальной магии к очень пожилой, очень строгой и необыкновенно искусной преподавательнице из Министерства. Лишь двум другим адепткам это было позволено: должно быть, у них троих и впрямь был немалый талант.

Её будущее было обеспечено, Кира знала. Преподавательница не раз и не два обмолвилась, что Киру ждёт увлекательная работа в Министерстве, где никто не навяжет ей постоянного мага, если она не захочет, и никто не преступит черты в ритуале, пока этого не пожелает она сама. И если ей так захочется, намекнула та, Кира может отказаться быть чьим-то донором вообще и просто преподавать.

О Кире и впрямь заботились. Словно у Киры вдруг появилась любящая бабушка, которую она неожиданно нашла. Или которую кто-то тихо и незаметно нашёл для неё.

Но кто?

«Никто», — грустно и просто сказала она себе. Кире просто повезло.

Вот только новостями об этом везении делиться было не с кем. Нет, у неё были хорошие отношения с другими адептами, которые вполне можно было назвать дружбой: и с Шоном, и с Александрой…

Вот только того, самого главного, кто выслушал бы её.

Его не было. Вообще не было в её жизни. Никогда.

У неё даже никогда не было мужчины. Не было воспоминаний, что её тело отзывалось на чьи-то ласки. чьи-то поцелуи. Она никогда не просыпалась на чьём-то плече.

Ей просто было очень одиноко.

За её спиной хлопнула дверь, и раздались быстрые шаги.

— Мадам Кински, господа, — послышался холодный спокойный голос лорда-ректора. — Мисс Риаз. Прошу прощения за опоздание: я был уверен, что вы начнёте без меня.

— Поскольку мисс Риаз — лучший донор Академии, я решила подождать вас, — растерянно сказала мадам Кински. — В конце концов, мы должны следить за её успехами особенно пристально, и раз уж вы сами назначили ей индивидуальные занятия.

— Достаточно, мадам Кински, — коротко прервал её лорд-ректор Деннет, усаживаясь. — Я понял вас. Начинайте.

Он не смотрел на Киру. Впрочем, с чего ему вообще было на неё смотреть?

Кира без особенных проблем выполнила первое задание. Короткие всплески рун, чёткие слоги магических формул. Преподавательница по ритуальной магии требовала от неё многого, уж точно не меньше, чем лорд-ректор Деннет от своих адептов. И научила её многому. Тому, чему лорд-ректор отказался её учить, раз уж это он спихнул её другой преподавательнице.

Почему он выкинул её со своих занятий? Что такого она ему сделала?

Неважно. Кира была готова показать, чего она стоит.

— Лорд-ректор? — негромко позвала мадам Кински. — Ваше задание.

Лорд-ректор поднял голову, словно очнувшись от глубокого сна. Выглядел он неважно: глубокие тени под глазами, бледные губы, нервные пальцы.

Но впервые с момента, как он вошёл в аудиторию, он смотрел в глаза Киры.

А она глядела на него.

Странное ощущение. Словно они уже обменивались взглядами много раз, но она не помнила об этом, забыла совершенно. А он.

Помнил ли он? Если отстранил её от своих занятий, нанял ей отдельного преподавателя, позаботился о её карьере и по какой-то странной причине до последнего не хотел идти на её экзамен?

— Высшие ритуалы — странная штука, — медленно произнёс он. — Например, возвращение памяти. В каких случаях оно возможно, мисс Риаз?

— Нужна… сила мага, — нерешительно сказала Кира. — Талант. Умение.

— А ещё?

— Донор, — твёрдо сказала она. — Такой, как.

— Такой, как вы. Не скромничайте. Да, вы могли бы участвовать в подобном ритуале. — По его лицу скользнула усмешка. — И победить, видимо. Вы бы хотели этого, мисс Риаз? Вернуть чью-то память, спасти чью-то жизнь? В этом была бы странная симметрия.

Симметрия? Что он имел в виду?

По спине Киры вдруг прошла дрожь.

Она никогда не участвовала в высших ритуалах. Ни при снятии, ни при наложении. Иначе. иначе она бы это помнила, верно?

— Не хотела бы, — чужим голосом сказала она. — Потому что. такое наказание не применяется просто так. Если кому-то стёрли память, значит, он был страшным убийцей или не должен был разглашать то, что не следовало.

— То есть, если бы вы потеряли память, — спокойным голосом спросил лорд-ректор, — вы бы смирились со своей судьбой?

Кира чуть пошатнулась. Она не ожидала такого вопроса.

— Я не тороплю вас, мисс Риаз. Но я хотел бы, чтобы вы ответили.

От ответа зависело её счастье.

Почему она так думала? Почему?

И что было такого в бесстрастном лице лорда-ректора, что она внезапно поняла, что ему очень больно?

Должно быть, на её лице явственно отобразилась мука сомнения, потому что он поднял ладонь.

— Оставим эту тему. Покажите мне формулу охлаждающих чар на максимально возможном для вас объёме, будьте любезны. Я хочу оценить ваши силы.

Это было куда проще. Кира выдохнула с облегчением, становясь в позицию.

Но, даже когда она произносила нужные формулы, она чувствовала нечто странное. Будто некая сила воздвигла между нею и лордом-ректором невидимые стены и, даже если бы он по какой-то нелепой и непонятной причине хотел бы приблизиться к ней, он не мог этого сделать. А она.

Глупо, нелепо. Кира встряхнула головой. Она и лорд-ректор? Да ей ближе до луны.

К тому же резкое, острое и горькое чувство внутри, то же самое, что нашёптывало ей про невидимые стены, говорило ей, что им не быть вместе.

Никогда.

Когда перед ней наконец возник ледяной куб, Кире показалось, что в нём было заточено её сердце.

— Очень хорошо, мисс Риаз, — тёплым голосом произнесла мадам Кински. — Лорд-ректор, ваше задание по ритуальной магии…

— Отменяется, — сухо произнёс лорд-ректор. — Нет смысла нагружать мисс Риаз ненужными ей и бессмысленными для неё заданиями, особенно когда речь идёт о подготовке к высшим ритуалам. Ей это понадобится, но у неё уже есть превосходный преподаватель. Я не думаю, что мне есть смысл её учить.