Чтение онлайн

— Может, ударим сейчас? — предложила Лой.

— Нет. Давай подождем. В конце концов, он ведь делает нужное дело. Тролль болотный, как все переменилось. Знаешь, я уже начал сомневаться в том, что этот человек вообще имеет отношение к убийствам хранителей. Может, он обычный мародер?

— Да и Заффа на злодея совсем не похож… Как же быть?

— Сын Эрталиона был прав. Не стоит совершать необдуманных поступков. Сначала нужно узнать всю правду. И это, как мне кажется, вполне в наших силах.

Люди, прятавшиеся в склепе, где покоились Архун-Коллак и его родичи, засобирались наверх. По городским улицам, скорее всего, разгуливали менторские патрули, но Хагнир, Зик, Лестер и немой Форган не собирались показываться в центральных районах и долго задерживаться на одном месте. Хагнир решил все же продолжить жертвоприношения, и остальные его поддержали. Все, что им было нужно сегодня, — один или два человека. Лучше всего подошли бы дети. В идеале — грудные младенцы. А это значило, что их мишенью должен был стать расположенный на окраине города приют для сирот.

Прежде чем подняться на поверхность, Хагнир применил магическое зрение, чтобы осмотреть окрестности. Молва давным-давно связала с Кладбищем криков исчезновения людей, что умерли под жертвенным ножом на алтаре. Вполне возможно, люди герцога вперемешку с менторами уже засели где-нибудь вдоль периметра.

Но, как оказалось, опасения эти были напрасны. На кладбище никого не было. Кроме…

— Ну, надо же… — довольно произнес Хагнир. — Определенно, Мрак благоволит нам.

— Что такое? — отреагировал стоявший рядом Лестер.

— Какая-то девица заблудилась и забрела прямо на кладбище. Так что сегодня ночью мы принесем одной жертвой больше, чем собирались.

— А вдруг это ловушка? — забеспокоился Зик. — Сложно поверить в такую удачу.

— Даже если так, — отрезал Хагнир. — Я телепортируюсь наверх и притащу ее сюда.

— При этом ты растратишь почти всю энергию, — скептически произнес Лестер.

— Ну и что? Сразу же обрету новую, когда мы начнем мучить девчонку. Кровь ее пойдет Архун-Коллаку, а страдания наполнят наши вены Силой. Ждите. — Хагнир расставил руки и произнес заклятие, открывающее портал.

— Кедрик! Заффа! Спасите меня! — Истошный девичий крик донесся с кладбища, заглушив на мгновение даже его собственные вопли.

— Ну вот, началось, — прошептал Борланд. Выдернул из земли факел, обнажил меч и побежал сквозь туман в сторону, откуда раздавался крик. — Духи, вешайтесь!

Заффа двинулся следом — с чуть меньшей скоростью, которая, впрочем, тоже была настоящим подвигом, учитывая его комплекцию.

— Меня вроде бы не звали, — усмехнулся Ревенкрофт. — Но почему бы и просто так не помочь? — и двинулся следом, на этот раз избрав облик черного пыльного вихря.

Достигнув места, где должна была находиться Эрис, Борланд увидел лишь сворачивавшуюся воронку портала. Еще один крик донесся из нее, после чего на кладбище стало так же пусто, как и пятью минутами ранее.

— А, тролль болотный, опоздали! — Борланд в ярости с размаху вонзил меч в каменистую почву. — Заффа, ты где? Что нам теперь делать?

— Не паникуй, — сказал подоспевший торговец. — Нам нужно штурмовать склеп.

— Где он? — Борланд завертел головой, силясь разглядеть погребальное сооружение в тумане, который, как на мгновение показалось Весельчаку, словно бы ожил и, глядя тысячами глаз, начал злорадно хихикать.

— Я покажу дорогу, — сложился рядом из праха Ревенкрофт. — Следуйте за мной.

Склеп оказался совсем рядом, но Борланду время, что он бежал вслед за летящей впереди летучей мышью, показалось целой вечностью. «Успеть… Успеть, пока они не убили ее», — пульсировало в его сознании. Дело было не в том, что Борланд питал к девушке какие-то особые чувства. Бессмысленное убийство, не сопряженное даже с банальной человеческой корыстью, он считал отвратительным деянием, хоть сам и привык поступать в соответствии со своеобразной «разбойничьей философией».

— Но здесь же заперто! — воскликнул Борланд, ощупывая массивную каменную дверь, на которой кое-где даже сохранился барельеф.

То, что там было изображено, Весельчак и в кошмарном сне не пожелал бы увидеть.

— А ты как думал? Конечно, заперто, — сказал Заффа. — Никто ведь не ждал гостей. Отойди-ка.

— Что ты собираешься делать? — спросил Борланд, глядя, как дородный лавочник засучивает рукава.

— Возможно, поставить крест на своей судьбе, — ответствовал тот. — Это заклятие четвертого уровня. Если Дорнблатт узнает…

— Да тролль с ним, с этим Дорнблаттом! — в сердцах воскликнул Весельчак. — Если хочешь, я лично сверну ему шею. Вышибай дверь.

— Я как раз этим и занимаюсь, — как всегда, спокойно промолвил Заффа.

В следующий миг он выбросил руки вперед и выкрикнул незнакомое Борланду что, впрочем, было совсем не удивительно — заклинание. Энергетическая волна, сорвавшаяся с ладоней Заффы, переломила каменную дверь на две половины, которые с грохотом улетели в темноту.

— Ни хрена себе! — почесав в затылке, промолвил Борланд.

— Парам-пам-пам, — улыбнулся Заффа.

— А почему же могущественный придворный маг Кедрик сам не сделал ничего подобного? — поинтересовался, спрыгнув с крыши склепа, Ревенкрофт.

— Учитель бережет силы для решающего сражения, — сказал Заффа прежде, чем Борланд успел открыть рот. — И удивился он как раз тому, что я так быстро освоил столь мощное заклинание. Вообще не время сейчас говорить об этом.

— Да, именно, — поддержал его Борланд. — Вперед!

Следуя собственному призыву, он первым бросился вниз по ступеням, выставив перед собой факел. Следом побежал Заффа. Ревенкрофт, чтобы не отставать, вновь обернулся черным могильным облаком и прямо по стене заструился вниз.

— Быстрей, на алтарь ее! — закричал Зик, услышав грохот выбитой двери и топот шагов на лестнице.

— Не успеем, — покачал головой Хагнир. — Свяжите. Похоже, нам сейчас придется драться.

— Заффа… — Под сводами мрачного древнего коридора, по обе стороны которого тянулись анфилады усыпальниц, завибрировал чей-то низкий голос- Как же ты мог, Заффа? Я ведь предупреждал тебя.

— Это Дорнблатт! — Торговец остановился и рефлекторно посмотрел вверх, хоть говоривший наверняка находился за сотни лиг от Биланы. — Думаю, настало время попрощаться…