Чтение онлайн

– Но как же…

– Вы опять о генной инженерии? Работы ведутся, – серьезно сказал Венхайм. – При ЭКО мы можем исправить большую часть недочетов, но до совершенства еще очень и очень далеко, а стоит это бешеных денег… Катастрофа прошлась по всем, и даже у самого здорового «зеленого» может вылезти… что-то не то, как у тех несчастных родителей. Вот когда станет возможно получить абсолютно здорового ребенка даже от «красных», тогда и будем говорить о победе науки, а пока, увы, нас спасает только тщательный контроль и своевременная ликвидация нежелательных последствий… Наши родители вовремя вспомнили о естественном отборе, и, как бы это ни было жестоко, Кодекс работает и по сей день.

– Благодарю, сьер, это было познавательно, – искренне сказал Текс, подавив желание поежиться: так просто и обыденно прозвучали в устах профессора слова «естественный отбор», «выбраковка» и «ликвидация». – Но мы несколько отклонились от темы беседы. Что вы можете сказать о миз Польне?

– Ничего особенно интересного, – покачал головой Венхайм. – Она показалась мне серьезным административным работником. Настолько серьезным, что не отказалась выслушать мои тезисы… примерно те же, что я изложил вам, и обещала подумать о моем проекте.

– Каком? – насторожился Нортон.

– Я давно предлагаю перебросить часть средств на развитие направления генной инженерии, о котором вы толковали, – пояснил тот, – на худой конец, на разработку искусственной матки! Но нет, дешевле использовать…

Он осекся.

– Что? Или кого? – прищурилась Эл и подалась вперед, сделавшись похожей на горгулью с фронтона какого-то древнего собора. Текс видел их на картинках, собор тот давно рассыпался в пыль. – Кого и для чего использовать, сьер?

– Вы ведь уже догадались, миз, – негромко произнес он. – Разве нет?

– Пока нет, – честно сказала она. – Но…

– Просмотрите финансовую отчетность повнимательнее, уважаемые, – сказал Венхайм и встал. – Больше мне нечего вам сказать.

– Благодарим, сьер, – ответил Нортон, поднявшись следом. – Вас проводят. Эй, там!..

Выпроводив старика, он посмотрел на напарницу.

– Что, появились идеи? – спросил он.

– Да, есть парочка, – ответила она, кусая кончик стилуса. – Но тут нужен Пол, я просто не умею анализировать такие массивы данных! У нас там еще кто-то остался?

– Ага, некто Ли Шуэн, здешний системный администратор. Звать?

Эл молча кивнула, но в опросе никак не участвовала. Ну а невысокий крепкий юноша с раскосыми глазами только и повторял, что он – работник исключительно технический, к ученым никакого отношения не имеет, что велено наладить – то и налаживает, а для чего используется то или иное оборудование, его вовсе не касается!

– Едем в управление, – сказал Текс, отпустив Шуэна восвояси. – Надумала что-нибудь еще?

– Пока нет, – сказала девушка.

Нортон заглянул в кабинет Польны, где все еще трудились эксперты (от него отмахнулись, дав понять, что работы еще непочатый край), вздохнул и кивнул напарнице на выход.

Служебная машина, доставив Дженкиса в управление, вернулась на автопилоте и дисциплинированно пристроилась на парковке чуть поодаль. На вызов она ответила звуковым сигналом и гостеприимно распахнула дверцы. Только вот дождь хлестал по-прежнему, и вода стояла уже вровень с нижней ступенькой парадного крыльца центра № 23.

– Н-да… – мрачно сказал Текс и принялся закатывать брюки. Потом снял мокасины и заткнул их за поясной ремень.

– Вы что, купаться собрались? – поинтересовалась Эл.

– Почти, – он сунул ей свой зонт. – Держи. Он большой, на обоих хватит.

– Ой… – только и произнесла девушка, когда Текс подхватил ее на руки, и раскрыла зонт.

Воды было по щиколотку, а то и выше, и брюки все-таки немного пострадали, но напарницу Нортон засунул в машину, не дав промокнуть.

– Не стоило беспокойства, Текс, – негромко сказала Эл, когда он включил обдув, чтобы высушить ноги.

– Брось, – буркнул он, пошевелив пальцами, и натянул мокасины. – В чем смысл намокать обоим, если есть возможность этого избежать? Или ты обиделась, что я так бесцеремонно?..

– Да не обиделась, что вы! Просто я ведь тоже могла разуться и добежать до машины, – улыбнулась она (Текс видел ее отражение в зеркале заднего вида). – Спасибо.

– Не за что, – ответил Нортон и включил автопилот. – Ну что, есть идеи насчет этого дельца?

– Не думаю, что они очень уж оригинальные… – Эл вздохнула. – Беату Польну убили и постарались тщательно спрятать. Если бы не уборщик, ее бы не скоро хватились. А к тому времени и Либби было бы сложнее проводить экспертизу, и следы, если они оставались, успели бы замести.

– И кто, по-твоему, убийца?

– Убийцы, – поправила девушка и облокотилась на спинку переднего сиденья.

– Почему ты так решила?

– В одиночку это провернуть почти невозможно. Нет, может, это был какой-то гений, но… – она покачала головой. – Я ставлю на подельников. Одновременно тащить Польну, открывать двери, обыскивать ее кабинет, а еще притворяться ею самой… Сами подумайте, кто бы сумел такое устроить?

– А ты уверена, что домой уехала не настоящая Польна?

– Почти уверена, – Эл уперлась острым подбородком в сложенные руки. – Но это еще надо проверить. Наверно, Пол уже что-то раскопал, как думаете?

– Он мог, – кивнул Текс. – А кто из этой компании показался тебе наиболее подозрительным?

– Ли Шуэн, – тут же ответила девушка. – Но он… м-м-м… очень явно подозрителен. Если записи с камер подделывали, то без него не обошлось, тут и думать нечего. Но ведь не он один имел доступ к системам слежения, разве нет?

– А? О чем ты?

– Я хочу сказать: если выяснится, что записи подделаны, то подозрение в первую очередь падет на Ли Шуэна, – пояснила Эл. – Он ведь дока по этой части! Но вовсе не обязательно быть таким специалистом, чтобы получить доступ к системам видеонаблюдения, и не нужно иметь специального образования, чтобы подправить кое-что в записях. Пол ведь умеет изменять настройки коммов и даже нашей машины, верно? А образование у него вовсе даже медицинское…

– Да, точно, – Текс невольно почесал в затылке. – Это ведь не правительственный сервер взломать. Если имелся доступ к системам центра, то даже более-менее подкованный дилетант мог что-то подправить. Ну да мы Пола расспросим!

В управлении было шумно, как обычно, и Текс предпочел пробежать в свой закуток поживее, пока не попался на глаза шефу или его заместителю.

– Ну, узнал что-нибудь? – с порога спросил он напарника.

– Да вот, кручу-верчу, пока ничего определенного сказать не могу, – пробормотал Дженкис, вглядываясь в монитор.