Чтение онлайн

Под ее рукой, зажимающей бок, темнело едва заметное на красной же коже алое пятно. Пришлось отталкивать руку дьяволицы и взглянуть самому. Длинный порез с разошедшимися краями обильно кровоточил, толчками исторгая сгустки наружу.

— Надо было сказать, что тебе досталось, — рыкнул я, стягивая броню с себя.

— Ерунда, — поморщившись, отмахнулась пошатывающаяся спутница. — Заживет. И не такое заживало.

Я сорвал с себя рубаху и ножом вспорол край. Растянув ткань в стороны, разрывая на две части, сполоснул водой из фляги рану дьяволицы и обмотал бок, крепко завязав его обрывком рубахи. Конечно, из меня так себе медик, но хоть какая-то помощь. Как бы не пришлось зашивать — у нас ни иголки, ни подходящей нитки с собой нет.

— Как в тебя умудрились попасть? — вздохнул, помогая дьяволице присесть под деревом. — И не говори, что у меня получилось остаться целым только потому, что на мне броня. Сразу по лбу получишь за то, что не стащила на складе подходящий доспех. Кто это вообще такие? Как нас увидели?

Ада перевела дыхание и, придерживая моментально намокшую повязку, выдохнула.

— Ибуны. Наполовину люди, наполовину — совы. Не думала, что тут окажется их деревенька. Обычно они селятся поближе к горам, — последнее дьяволица процедила сквозь зубы. — Могут слышать и видеть ночью, как днем, так что удивительно, что нас не постреляли сразу.

— Судя по тому, что ты истекаешь кровью, не так уж они и мазали, — заявил я, думая, нужно ли рвать рубаху на нитки для накладывания швов и не стоит ли прижечь рану раскаленным ножом.

— Да меня копьем вскользь задело, — ответила Ада, запрокинув голову. — Увернулась неудачно. Зато потом двоих этим же копьем прикончила. Так что все равно размен в мою пользу. Я-то жива и скоро поправлюсь, а вот они уже окончательно сдохли.

— Да, я видел, — кивнул в ответ, раздумывая, что делать с раненой. — Я думал, мы физически крепче.

— Так и они не обычные люди, — пожав плечами, отозвалась дьяволица и поморщилась от движения. — Это же специально оставленные на границе полукровки. Дракониды их для поддержки собственной армии выращивают. В таких местах лучше охраны и не придумаешь — далеко и четко видят, прекрасно все вокруг слышат.

— А я думал, на границе только дикие живут, — заметил я.

— Империя драконидов большая, и населяют ее самые разные твари. Ничего удивительного, что в разных местах стараются держать наиболее полезные расы.

— Выходит, эти ибуны по всей границе живут? — спросил я, садясь рядом и выдергивая из брони застрявшую там стрелу.

Заодно осмотрел снаряд. Треугольный металлический наконечник, короткое древко, какие-то несуразно мелкие перья в хвосте, будто вынутые из подушки. В луках и стрелах я не разбираюсь, так что ничего об этой сказать не мог. Хотя если она пробила толстую кожу доспеха, наверное, хорошая штука.

— А еще они достаточно сильные физически, — заявила дьяволица, осторожно ощупывая рану. — Меня больше интересует, зачем ты решил потратить силу. Мы бы и так справились.

Я пожал плечами, переламывая стрелу в руках.

— Я ничего и не потратил. Как было, так и осталось, — ответил под суровым взглядом спутницы.

Хмыкнув, Ада рывком оторвала успевшую подсохнуть ткань. На месте раны остался маленький шрам, который дьяволица не раздумывая почесала острыми когтями, с удовольствием прикрыв глаза.

— Ничего себе, — выдохнул я.

— Говорила же, просто царапина, — фыркнула она, сворачивая импровизированный бинт. — А это нужно будет сжечь. Не хотелось бы, чтобы нас потом по нему смогли вычислить.

— Магией? — решил уточнить я.

Мало ли какие твари у империи еще в запасе найдутся. Может статься, за нами еще и собак пустят. Даже на Земле чутье может привести по таким следам к цели. Здесь же вполне вероятно найдется и кто-то разумный, чтобы не только указать лаем, но и объясниться словами. И они наверняка по крови след возьмут и покажут, где пара дьяволов сидела.

— И магией в том числе, — подтвердила Ада, убирая лоскут ткани в карман плаща. — Но вряд ли. Судя по тому, что мы нашли вырубку, поселок только начали заселять.

— А мы, выходит, нарвались на секретный объект, — кивнул я, уловив ход ее мыслей.

— Что-то вроде того. Говоришь, силы не потратил на превращение? — тут же вернулась она на прежнюю тему. — Давай-ка еще раз проверь, не хочу, чтобы ты помер у меня на руках, когда мы только прибудем в Катмадан. У меня, знаешь ли, на твое благополучие завязаны далеко идущие планы.

Под пристальным взглядом золотых глаз я послушно опустил веки, нащупывая алое ядро. Как и говорил, оно не стало меньше. Кроме того, кажется, даже выросло немного за то время, пока я практиковался с искрами из пальцев.

— Абсолютно уверен, ничего плохого не случилось, запасы на месте, — заверил я. — Не пора ли нам уходить, пока эти проклятые совы нас не нашли?

В ответ Ада кивнула и легко поднялась на ноги. Шрам от страшной раны рассасывался на глазах, оставляя после себя гладкую кожу. Нет, конечно, я понимал, что наша раса посильнее обычных людей, но не настолько же, чтобы такие повреждения латать за какие-то минуты.

— Если ты ничего не потратил, значит, твоя сила растет, — заявила дьяволица, отряхивая зад от налипших чешуек коры и покачивая хвостом из стороны в сторону. — Выходит, мои тренировки не прошли для тебя впустую.

Ее тон заставил меня усомниться.

— То есть ты не была уверена и гоняла меня в надежде, вдруг что-то все же да получится? — удивился я.

Ада широко улыбнулась.

— Дим, я же говорила, никто во всей Колыбели ни разу не встречал таких дьяволов, как ты, — заявила она. — Ты невнимательно меня слушал?

Мне оставалось лишь посмеяться в ответ. А потом мы продолжили бег по лесу, уходя все дальше от поселения людей-сов, все ближе и ближе подбираясь к Катмадану.

Солнце медленно опускалось в сине-зеленые воды, раскинувшиеся от края скалистого берега до самого горизонта. Просоленный свежий ветер трепал мои отросшие волосы и игрался с плащом сидящей рядом дьяволицы. Со дня стычки с ибунами прошло уже трое суток, и мы, наконец, добрались до территории диких племен, лишь чудом проскочив в ночи у самого носа пограничных застав.

Глядя на бьющие в берег волны, я раздумывал, что здесь нам снова повезло — у солдат явно имелись другие проблемы, кроме как следить за территорией между заставами. Полагаю, кто-то наверху отдал приказ навести среди служивых шороху. Уж больно походило на тщательную подготовку к приезду высокого начальства. Вояки драили крепости, вывешивали какие-то флаги, гремели железом так, что в ночи было слышно, наверное, на несколько километров.