Чтение онлайн

Память Райса наглядно демонстрирует, насколько простой человек — никто для имеющего знак Шерронов. А ведь это самый зашкварный клан в Империи! Что же творится в других землях, если даже такие чмошники могут себе позволить тиранить собственный народ?!

— Правильно ли я понял, что дьяволы не живут на одной территории? — уточнил я, складывая новую картину мира.

— Мы практически нигде надолго не задерживаемся, это верно, — кивнула Ада. — Но, в целом, обитаем в одном округе, центром которого всегда был жрец. Он единственный, кто мог заставить нас собираться вместе.

— А теперь их будет заставлять Номар, — кивнул я, поднимаясь на ноги. — Ну, пойдем, что ли?

Дьяволица с готовностью встала со своего места и так же легко, как и всегда, побежала вперед. Я проводил ее с ухмылкой и, закрыв спиной догорающий костер, вытянул к нему раскрытую ладонь. Пламя мгновенно сложилось в крохотный смерч, тут же вобравший все тепло из углей. Огненная сфера прыгнула мне в руку, и я довольно сжал ладони, поглощая силу.

Конечно, это крохи, но капля камень точит. Немного силы здесь, немного там, и вот я архимаг огня, первый дьявол-колдун в Колыбели.

Стряхнув пепел с рук, я побежал вслед за успевшей скрыться в южном направлении дьяволицей.

Альтарская резиденция Гильдии Искателей. Общий зал.

— Что еще за задание на сбор информации? — недовольно протянул молодой искатель с тяжелым моргенштерном на поясе и бронзовым жетоном на груди. — Я хотел поохотиться.

— К сожалению, Гильдия не может сейчас предложить ничего другого для бронзового ранга, — мило улыбаясь, сообщила кошкодевочка за стойкой. — Все боевые заказы сегодня уже разобрали.

— Кого хоть искать надо? — все еще хмурясь, спросил глава группы, оглядываясь на компаньонов, сидящих за столом неподалеку.

Их группа только недавно вернулась из длительного боевого рейда, в связи с чем и получили повышение. Однако по традиции пришлось проставиться, и теперь компания искателей угрюмо разглядывала последние медяки в кошельках. Новый заказ был нужен как воздух.

— Не кого, а что, — поправила работница резиденции. — Не так давно на территорию Империи проникла гидра. Ваша задача — найти ее следы и сообщить нам. Самим вам связываться с ней настоятельно не рекомендуется. Гидра — задание для серебряных рангов.

— И сколько за нее платят? — хмыкнул парень.

Заданий для серебряных искателей в Альтаре было маловато. Клан Шерронов обитал в сущей заднице мира, и, казалось, даже монстры его избегали, несмотря на близость к Пограничью. Так что нельзя сказать, что подходящие исполнители выстраивались в очередь, в Альтаре можно было серебряных по пальцам пересчитать. А уж золотых после недавнего громкого убийства и вовсе не осталось. Кроме действующего заместителя главы альтарской резиденции, но тот уже давно не работал по профилю.

— За конкретно эту гидру награда назначена в пятьдесят золотых. Эквивалент будет выдан серебром, — все так же мило улыбаясь, ответила администратор.

У молодого искателя аж в горле пересохло. И вовсе не от жадности. Такая цена могла значить лишь одно: эта тварь настолько опасна, что впору эвакуировать город и звать на помощь армию. Альтара, вместе со всеми, кто сейчас находится в ней, обречены.

— Я отказываюсь от этого задания, — дрогнувшим голосом сообщил он и, ничего перед собой не видя, прошел к столу своей группы.

Несколько секунд он молчал, все еще ошарашенный новостями. Пока, наконец, перед ним не поставили кружку пива. Молодой искатель выпил ее залпом, ожил и, обведя группу взглядом, тихо проговорил:

— Нам нужно бежать из этого города.

Шесть часов спустя другая группа бронзовых искателей нашла пять человеческих трупов. Сосчитать их удалось лишь по чудом уцелевшим черепам. А когда администратору принесли один из найденных жетонов, кошкодевочка узнала в нем личный жетон того самого парня с моргенштерном.

— Похоже, ты все-таки нашел следы гидры, — вздохнула администратор и, спрятав поеденный кислотой жетон в ящик стойки, равнодушно вычеркнула пять имен из списка членов гильдии.

Территория кобольдов. Дьявол Дим.

Руины меня уже не удивляли. Как-то привык к ним, хотя чаще всего попадались лишь одинокие каменные столбики.

Здесь же имелась целая деревня, уместившаяся внутри развалин. Большинство древних построек давно превратились в горы камней, однако кое-где устояла стена, в другом месте сохранился фундамент.

Но не это произвело на меня впечатление, а местные жители. Низкорослые и худые синекожие гуманоиды с вытянутыми мордами и гипертрофированными руками. Они передвигались по своим делам, опираясь на кулаки, как обезьяны. Судя по одежде, с обработкой тканей у них никаких проблем, чего не скажешь, глядя на массивные кулаки.

— Здесь мы и остановимся, — решительно заявила Ада, безбоязненно выходя из-под прикрытия леса.

Я же впервые задумался, как меня тут примут. В конце концов, внешне я совершенно обычный человек. Будет смешно, если местные решат выпустить мне кишки в отместку за погибших с момента Вторжения сородичей.

На всякий случай даже рог один отрастил — пусть видят, что я не так прост. Второй выпускать не стал, уж слишком больно они прорастают. И только после частичного обращения я направился вслед за своей спутницей.

Наше появление не осталось незамеченным. На руинах, окружающих деревню, поднялись еще синие парни с арбалетами наперевес. Вид у них был довольно решительный, так что я против воли сбавил шаг.

— Не волнуйся, стрелять они не станут, — заверила Ада, когда я ее нагнал. — Нас всего двое, к тому же, ты со мной. Можешь, кстати, не тратить сущность.

По правде сказать, это не сильно утешило. Да еще и Райс внутри меня снова ожил, и теперь трясся за собственную жизнь. Впрочем, нищего пацана, еще совсем недавно не собиравшегося выбираться из горы мусора в Дейвене, я заткнул довольно быстро. Будет он мной еще помыкать, помыкалка не доросла!

Охрана продолжала держать нас на мушке, но большая часть стражи, убедившись, что с нами больше никого не явилось, снова укрылась среди развалин.

Сама деревня никак не отреагировала на наше появление. Один из охранников, похоже, порядка ради, спросил хриплым голосом с рычащими нотками: