Чтение онлайн

— Нет, — не меняя тона, проговорил тот.

Я обернулся к замолчавшему начальнику замковой стражи.

— Сам он, может быть, и не причастен, но вдруг что-то видел? — предположил я.

Дипломат хлопнул глазами, приходя в себя. Однако я схватил его за подбородок и снова навесил очарование.

— Знаешь ли ты кого-то, кто замышляет против Рьерта? — дождавшись, когда я рукой подам сигнал, спросил Эрьор.

— Лорды Зерер и его брат Рутер, — замедленно проговорил дипломат.

— Что тебе известно? — почуяв добычу, рыкнул мой коллега по допросу.

— Две недели назад я их подслушал, когда договаривался о встрече Рьерта и остальных лордов, — сообщил дипломат. — Они готовят покушение по дороге к месту сбора встречу.

— Почему сразу не рассказал? — взъярился лорд, но его вопрос очарованный проигнорировал.

И верно, я велел отвечать только Эрьору, так что все в порядке. Пока он под моим контролем, тут хоть Армагеддон случись, отвечать он будет только начальнику замковой стражи, остальные все побоку.

— Почему ты скрыл это? — спросил он.

— Хотел рассказать перед тем, как Рьерт соберется в дорогу, чтобы получить награду, — признался тот.

Что-то скрипнуло у меня за спиной, но я не разрывал контакта с глазами жертвы. Рьерт злобно проворчал себе под нос, но все же вынес вердикт:

— Отпусти его, Дим.

Я кивнул и отступил на шаг. Глаза слезились от напряжения — моргать-то мне во время действия очарования не полагается, это я еще на той искательнице выяснил.

— Благодарю за помощь, — заметив, как я стараюсь проморгаться, вставил Рьерт. — Ты готов к следующему?

— Поехали, — кивнул я в ответ.

Допрос длился, казалось, уже несколько дней. Глаза болели от напряжения, заряд в ядре упал на четверть, однако главное мы сделали.

Казначея, виновного в сговоре со стаей, посадили под замок, предварительно убедившись, что он ничего с собой не сделает. Впрочем, вряд ли в его социальном положении предатель был способен пожертвовать собой. Им двигала исключительно алчность, а такие на себя руки не накладывают.

Оказавшись в своей комнате, я опустился на кровать и закрыл глаза. Резкий толчок ударил изнутри в районе солнечного сплетения. Я на мгновение задохнулся от боли, но нить Ады засияла ярче — жрица тянула из меня силу, как умирающий от жажды тянет воду.

Тогда-то и состоялся этот разговор о детях Ротара. Я же мысленно отметил, что возможности жреца мне не ясны, да к тому же еще и отличаются от моих. Этот вопрос требовалось прорабатывать в спокойной обстановке, а сейчас мне предстоял еще один контакт.

— Адам, ликаны закончили работу?

Ответа пришлось подождать, но не долго. Видимо, воеводе потребовалось время, чтобы сосредоточиться.

— Да, Дим. Крепость полностью готова, — ответил он.

— Спасибо. Все в порядке? Что говорит Касси?

И снова затяжная пауза, будто появилась задержка связи.

— Что мир изменится. И это только начало.

— Хорошо, готовьтесь к войне и походу к марунам. Я выдвигаюсь обратно через пару дней. Так что на тебе подготовка сопровождения.

— Я справлюсь, — ответил он через несколько секунд.

— Спасибо, — завершил сеанс я, обрывая разговор.

Теперь настала пора собирать долги с ликанов. И, пожалуй, провести тест с Рьертом все же получится. Не так уж он и плох, а другого союзника у меня, вероятно, не предвидится в ближайшее время.

Примерно прикинув, как правильно провести разговор, я вновь покинул комнату. В этот раз Эрьор не стал терять времени, и по обе стороны от моей двери расположились стражники. Уже знакомый мне Тьер хмуро кивнул, стоило мне закрыть за собой дверь.

— Ну что, парни, готовы послужить на благо своему лорду? — с усмешкой спросил я, делая шаг по коридору.

Приставленный Эрьором эскорт двинулся следом. В иной ситуации их бы, наверное, сменили кем-то другим, но ликанов сейчас не так много-то в строю осталось после нападения стаи. И, похоже, у главного охранника замка просто не хватало рук. Нельзя сказать, что это меня как-то волновало. В конце концов, я не могу решать абсолютно все проблемы своего союзника. Я этого, между прочим, и не обещал. Так что спасение утопающих — дело самих утопающих.

Кроме того, откровенно говоря, я теряю время. Пока остальные Герои усиленно качаются, я подвязался играться в детский сад и вытираю сопли щенку. Это злило даже больше, чем осознание отсутствия хоть сколько-то полезных знаний об этой стороне Колыбели. С Империей хотя бы понятно было, чего от нее ожидать. А здесь остается только взять дубину покрепче, да махать рукой почаще, пока желающие перечить не переведутся.

Однако мне до последнего не хотелось наводить порядок в диких племенах железной рукой кровавого тирана. Крепло у меня ощущение, что однажды ступив на эту дорожку, я потом уже не захочу с нее сворачивать.

В раздумьях я добрел обратно до малого зала. Рьерт с советниками еще не разошлись, их голоса раздавались даже сквозь закрытые створки дверей. Кто-то отчаянно спорил, но я не особо прислушивался. Дежурные стражники распахнули передо мной двери, даже и не подумав сообщить высокому начальству, что дьявол ломится в гости. Неужели у меня так авторитет вырос в их глазах?

— Опять ты?! — гневно прорычал Эрьор.

Остальные тоже счастьем не лучились, на мордах скорее застыло недовольное выражение гадливости. Даже Рьерт, сидевший во главе стола, смотрел на меня без капли радости.

— А ведь я вам только добро принес, — покачал головой я, обводя собравшихся взглядом. — Лорд Рьерт, я принимаю вашу работу по созданию крепости Ольх. Наша сделка выполнена.

Стоило мне об этом объявить, щенок на троне вздрогнул, с ужасом уставившись на собственные лапы в поисках необратимых изменений. Его придворные отпрянули от своего хозяина, будто малец враз стал заразен. Но одна секунда сменялась следующей, а ничего внешне не менялось.

Без сомнения, Рьерт почувствовал, как утекают его жизненные силы — точно так же, как и я ощутил их прилив. Но больше ничего и не должно было произойти, ведь я по большей части просто врал щенку в глаза. Впрочем, это не отменяет моего решения.

— Мое предложение, Рьерт, — подойдя к общему столу, я постучал по нему когтем указательного пальца. — Ты обдумал его? Если нет — я ухожу прямо сейчас, моя работа здесь закончена.

Первым зашевелился Эрьор, сообразивший, что сейчас речь идет о чем-то крайне важном. Однако прежде чем главный сторож раскрыл пасть, лорд испуганно взглянул на меня.