Чтение онлайн

Ну а над големами Корн поставил воплощенную смерть. Не имеющие физической оболочки жнецы воевали исключительно магией. И вот в чем вся прелесть, уничтожить их можно лишь разрушив связующие с некромантом нити — то есть необходимо бить некромантией.

Но тут все дело в том, что единственные некроманты во всей Империи — это род Максалис. Всех чародеев, кто проявлял склонность к магии Смерти, клан Корна забирал себе, буквально обкладывая претендента золотом, знаниями и уважением. Монополия Максалисов на магию Смерти установилась далеко не сразу, однако теперь просто не найдется никого, кто мог бы противостоять Герою Смерти.

— Ну вот теперь мы и посмотрим, каков ты на самом деле, — сжав пальцы на камне, прошипел некромант.

На парапете остались глубокие следы от костяных когтей.

Шинос продолжал восстанавливаться. Как только работы будут закончены, останется лишь дождаться, пока род Максалис не ударит в тыл Империи, выводя накопленные в подземельях трупы на войну с драконидами.

То, что не удалось сделать ни кланам, ни Гильдии Искателей, получится у рода магов Смерти. А после поражения Империи настанет черед и других Героев.

Катмадан. Дьявол Дим.

— Расчистка, смотрю, идет полным ходом, — оглядывая раскуроченные руины, кивнул я. — Когда планируете заканчивать?

Стоящий рядом со мной Аарон помялся, то ли не зная, что там со сроками, то ли подбирая слова. По лицу его было заметно — он и боится не справиться, и в то же время понимает, что гневить меня не стоит. Пришлось рыкнуть, чтобы телился быстрее.

— Ну?! — выдал я, когда молчание уже совсем неприлично затянулось.

— Нам бы пригодились рабочие, мой архидьявол, — ответил тот. — Наги зимой не слишком полезные соседи. А руками дьяволов мы провозимся до лета как минимум, и то, нам же нужно…

Он собирался оправдываться, но я прервал его взмахом руки.

— Я велел тебе обеспечить всех на вверенной тебе земле, — проговорил я. — Если тебе нужна помощь других наместников — запрашивай ее. Ты же был на том собрании, должен был слышать, что я сказал вам всем. Либо работаете вместе над проблемами, либо подыхаете один за другим.

Вдалеке с грохотом рухнула каменная стена развалившегося дома. Облако пыли и снега взметнулось в воздух, укрывая дьяволов, занятых демонтажем конструкций. Кто успел убраться подальше, сейчас тихонько посмеивались над товарищами.

Работа на самом деле не останавливалась, шум постоянно гремел над старым городом. Просто тех, кто трудился на разборе построек, не хватало — размерами Катмадан не уступал той же Альтаре. В лучшие свои дни, по крайней мере.

— А если бы я сейчас не явился, что бы ты стал делать, наместник? — повернулся я к Аарону. — Так и сидел бы на жопе, ожидая, когда же архидьявол разрешит организовать строительство с достаточным количеством работников?

По мере того как я говорил, мой голос все сильнее переходил в рычание. Впрочем, на самом деле я прекрасно понимал, что архимаг ничего плохого не хотел. Он просто еще не успел врасти в наше общество и потому не знал, где проходит грань его полномочий.

— Моя вина, — склонил голову Аарон, но я видел, что не слишком-то парень и раскаивается.

Тоже верно, он же в Империи жил все время. А там жестко налажена социальная структура. Будь ты хоть самым гениальным, но если над тобой стоит более знатный, рот лучше не раскрывать и прикидываться шлангом. Вот только у меня так не работает.

— Естественно, твоя, — не стал оправдывать подчиненного я. — Ты должен был уже наладить отношения с другими провинциями, заказать у них рабочих и закончить растаскивать старые булыжники. К сегодняшнему дню я ожидал увидеть первые законченные, понимаешь, наместник, законченные дома! А тут еще конь не валялся, работы непочатый край, зато ты уже преподавать взялся.

— Но это тоже важно! — горячо возразил Аарон.

Прежде чем я продолжил речь, сперва дал ему звонкий подзатыльник. Силу пришлось строго рассчитывать — не хватало еще оторвать голову наместнику по неосторожности. Впрочем, небольшая трепка любому пойдет на пользу, а то чего это только я один за всех отдуваюсь, набивая шишки?

— Твой дом горит, подвал затопило, а еда — протухла. Что делать?

Аарон глупо хлопнул глазами, соображая, о чем я говорю.

— Причину устранять! — рыкнул я. — Сегодня же свяжись с наместниками, чья помощь тебе требуется, и заставь их тебе помочь. Ваши услуги друг другу дешевые, но так как ты вообще ничего не производишь и предложить уникального товара сам не можешь, ставь нагов на экспорт их яда. Все, работай!

Наместник кивнул и отошел в сторону. По его задумчивому лицу было видно, что архимаг уже что-то обмозговывает. И хорошо, у него хотя бы школа имперская за плечами. Некоторым приходится по пятнадцать раз объяснять, прежде чем они, дебилы, поймут. Ненавижу невежество и тупость!..

Но надо признать, работа все же шла. Да, кое-как дьяволы, приставленные к Аарону, расчистили пару кварталов, но это уже лучше, чем ничего. Хорошо хоть наместник не додумался вообще ничего не сделать к этому моменту. Впрочем, научатся еще, впереди времени достаточно, несмотря ни на Корна, ни императора.

Вздохнув, я повернулся спиной к стройке и пошел в замок.

Донжон залатали капитально. Наги, обитавшие внутри крепости, потрудились на славу — сказывалась кровная заинтересованность в отсутствии щелей и дыр, через которые будет уходить драгоценное тепло.

Открывать тяжелые двойные двери я не стал, обошел их слева, где имелась неприметная дверка для слуг. Во всяком случае, этот проход вел прямиком в жарко натопленную кухню.

Обширное помещение закоптилось, в углах повисла паутиной пыль. В центре несколько потемневших столов, сложенных из шлифованного камня, широкие лавки вдоль них. Каменный пол покрыт доской, и запах свежей стружки и смолы, подогретый раскаленными печами, ударил в нос.

Нага в шесть рук гремела начищенной до блеска посудой, успевая мешать варево в одном котле, перекладывать поджаренное мясо на сковороде и резать какие-то травы. Там, где пришлось трудиться целой бригаде поваров, хватало одной умелицы. Она бросила на меня взгляд, но тут же вернулась к приготовлению. Народа в Катмадане много, и всем нужно что-то есть.

Не мешая кухарке, я проскользнул мимо, поднявшись по трем маленьких ступенькам, толкнул дверь, и в глазах моментально зарябило. Наги украсили стены донжона мехами, шкурами и тканями. При этом, кажется, совершенно не учитывалось цветовое сочетание. Хотя, может быть, как прочие змеи, наги их не различают? Как-то не задумывался над этим вопросом.

Пол устлан травяными циновками, брошенными поверх свежего древесного настила. Все чисто и аккуратно, в имеющихся окнах вставлены желтые пленки — через них особо не посмотришь, зато и тепло наружу не выходит.