Чтение онлайн

Чудовищный удар, в который я вложил немало сил, вышел затратным, но эффективным. Жаль, что таким столбом нельзя управлять уже после активации, не то я бы просто гонял им всех врагов по Колыбели, не утруждая себя долгими разборками с противниками.

Опустившись на колени, я по пояс погрузился в болотную воду. Вместо ощущения радости и удовольствия на меня накатила апатия. Сминая все барьеры, опустошения от чрезвычайной растраты сущности высасывало из меня силы, а награды за убийство чужого Героя все не было.

— Да что ж за день такой, — выдохнул я, глядя, как созданный мной поток пламени оседает.

Примененные чары утратили силу и сходили на нет. Еще пять секунд, и единственное, чем будет грозить посещение бывшего холма — так это возможностью обжечься горячей водой.

Кое-как найдя в себе силы подняться, я обнял ближайший кривой ствол и, шатаясь под неощутимым ветром, шагнул в сторону холма. На то, чтобы сотворить Единение сил не хватало, а для поисковых чар было слишком сильное возмущение. Чем сильнее магия, тем больше она забивает эфир, и в этой кутерьме сейчас несколько армий спрятать можно — пока возмущение не рассосется, никогда не найдешь. Так что придется переступать ножками и глядеть собственными глазами.

До места я добрался, шатаясь от усталости и практически ничего уже не соображая. Организм требовал вырубиться прямо сейчас, ему было плевать, что уцелевший каким-то образом Герой сейчас может скрыться.

Наконец, я достиг эпицентра, где стоял тот чародей Максалисов. Повертевшись вокруг, я ничего не нашел, и побрел в единственном возможном направлении — дальше по прямой. Столб огня закрыл от меня только эту сторону, в других случаях я бы заметил спасающегося бегством врага.

Магма спеклась в жесткую корку, и воды болота постепенно набегали сверху, грозя поглотить рукотворную сушу. Остановившись на самом краю куска черного пятна, я всматривался в горизонт, стараясь обнаружить хотя бы намек, но глаза уже слипались, а разум отказывался воспринимать окружение.

А потому, когда гоблин с кристаллом в руке возник из-под воды прямо передо мной, единственное, на что у меня хватило сил — уйти в домен.

Лежа на горячем полу, я с проклятьем схватился за грудь. Коротышка успел зацепить меня своим артефактом! Ядро постепенно покрывалось трещинами и грозилось вот-вот развалиться.

— Ублюдок, — прошипел я, торопливо втягивая окружающую меня силу.

Но и это не помогло, лишь замедлило процесс. Я не вылечусь от этого воздействия. Перевернувшись на бок, я медленно поднялся на ноги. Пульсация сердца и магических каналов отдавалась ослепляющей болью, и я никак не мог сосредоточиться, чтобы найти паутину чужого воздействия.

— Иди ко мне, — сквозь новую вспышку боли, расслышал я незнакомый женский голос. — Иди ко мне, я помогу.

Шатаясь, как пьяный, я споткнулся и рухнул на четвереньки. Магия гоблина выветрила все мысли, кроме одной — я хочу, чтобы эта боль прекратилась!

А потому у меня не возникло никаких сомнений в том, что я делаю. Мгновение, и я стою перед открытым огнем, преграждающим вход в измерение демонов. А в следующую секунду новая вспышка в ядре заставила меня упасть прямо в проход.

Конец пятой книги.

По ту сторону портала. Дьявол Дим.

— Так-так-так, — прозвучал над ухом женский голос, и я открыл глаза.

Передо мной стояла суккуб. Соблазнительная женщина, если не считать крыльев за спиной и хлыста из нанизанных на нить позвонков.

Не сразу до меня дошли отголоски воспоминаний. Впрочем, окружающий нас ландшафт и без того наводил на мысли. Каменная пустошь, куда ни глянь, рассечена грубыми шрамами пылающих рек лавы. Серные облака клубятся над головой, скручиваясь в уродливые морды отвратительных тварей.

Я в Аду.

На мне не осталось и следа собственной одежды. Только какая-то повязка из кожи намотана вокруг бедер, да на предплечьях тяжелые металлические браслеты. От них тянутся толстые цепи, но уходят куда-то за пределы моего зрения.

Горячий ветер гонял раскаленную пыль и пепел. Жара высушила глотку, губы высохли и полопались, стоило пошевелить ртом. Странное чувство, я уже и не думал, что огонь способен мне навредить.

— Ты не хочешь поблагодарить свою спасительницу? — с усмешкой спросила суккуб, одним движением скручивая устрашающее оружие.

Глаза собеседницы прищурились, лицо приобрело заостренные черты. Кажется, мое молчание ее бесит, и наружу прорывается настоящий демон, скрывающийся за симпатичной внешностью.

Дернув для проверки руками, я убедился, что цепи мне не порвать. Ядро, изрядно потерявшее в объеме, все еще пульсировало в груди, но я ничего не получал в этом мире. Ни крошки магии не перерабатывалось, чтобы восполнить потери. Чужая мощь ощущалась кожей, но приспособить ее под себя я пока не мог.

Облизнув губы, я почувствовал привкус крови на языке и поднял взгляд на стоящую рядом женщину. Суккуб все еще хмурилась, а мне как минимум нужно освободиться — ведь в домен выйти я тоже не могу.

Я без сил, без магии и даже без одежды. Единственное мое оружие сейчас, как это ни смешно — язык землянина, который, как известно, до Киева доведет. Вряд ли у них здесь жизнь так уж сильно отличается от Колыбели.

— Я весьма благодарен за спасение, — вновь облизывая губы, просипел я. — Прости, не знаю твоего имени, но оно наверняка столь же прекрасно, как и твоя внешность.

— Ты можешь называть меня Иона, — перебирая пальцами хлыст из позвонков, заявила суккуб, поглядывая на меня с гораздо большей благосклонностью.

Я ведь даже не слишком-то врал. Дама она действительно симпатичная, а что ребра считать можно, не прикасаясь — так это временно. Не думаю, что Ионе придется много голодать, когда она присоединится ко мне. Если, конечно, не решит подкрепиться мной.

— Ты же не думаешь, будто я поверю на слово дьяволу? — посмеялась она, обходя меня по кругу и проводя пальцем по моим плечам. — Я спасла тебе жизнь, и хочу чего-то более ценного, чем сомнительные комплименты.

Вот это уже деловой разговор. Главное сейчас вернуть силу, а там любые договоренности можно менять.