Чтение онлайн

И все время, пока Неверком следил за мной, Гай Аврелий со спокойной душой мог проворачивать свои делишки, не отвлекаясь на врагов и бесполезные стычки. Бывший «Инквизитор» знал, к чему приведет восхождение – потолок давно известен, в него стучатся уже почти десять лет. И Гай Аврелий выяснил, как этот потолок обойти. Вот только если я изначально нацелился на архипелаг Вульфа, то мой старый «друг» решил открыть проход в Бездну.

И я больше чем уверен, Никос работает не только со мной. Очень уж этот представитель Властей трясется за прогресс Неверкома. К тому же моего создателя он явно никогда не любил. И, получается, противостояние двух учеников, Никоса и Сарда, было неизбежно с самого начала.

Оглядев собравшуюся толпу, я кивнул Азурилу. Гладиатор взял на себя руководство рейдом. Мы с Азурой были и оставались одиночками, пускай и очень мощными, но одно дело – сражаться самому, совсем другое – изображать из себя полководца. Собственно, наш путь и привел нас с кицунемими на нашу высоту 400+ уровней, но здесь и сейчас нужна была умелая рука, что поведет игроков штурмовать могильник.

Представители Бездны уже ждали нас. По крайней мере, когда раскрылись первые порталы, началась и тут же закончилась короткая стычка. Отступившие вглубь гробницы люди Гая засели под защитой стен, пока гладиатор принимал командование и распределял зоны ответственности.

Наш отборный отряд, которому предстоит проход на ту сторону, в битве не участвовал, чтобы лишний раз не рисковать – в случае ошибки нас унесет в точку старта, так что нужно сохранить максимум, дабы не оказаться в Бездне втроем. Да, Азурил все же решился оставить будущую империи с Андаирой во главе. Впрочем, я был спокоен – Алиссандра уже не раз доказывала, что умеет выживать среди акул, еще до моего появления в ее жизни, так что Некрополь устоит и перед империей варваров, если Ариадне вдруг вздумается наплевать на союзный договор. А мои жители… На защиту королевы поднимутся все мертвецы.

Меж тем войско было разбито на пятерки по классам и рассортировано в классические три линии. Над каждой пятеркой стоял подчиненный Азурила. И хотя игроки, приведенные главой Порядка, сперва попытались качнуть права, наше вмешательство не потребовалось – свои же резко убедили наглецов придержать язык за зубами.

Чертовски приятно, что всегда находятся умные люди, понимающие, куда ветер дует. Это сегодня Азурил формально конкурент. Уже после этого рейда его рейтинг будет столь высок, как ничей за всю историю Неверкома. Ведь ни разу не было игрока Императора.

– Сестра тебе привет передавала, – встав рядом со мной и наблюдая за действиями варвара, негромко сообщила Азура. – И чем ты ее так зацепил, а, Макс?

Я пожал плечами. Вот уж о чем сейчас никак не думалось, так это о Тиамат и ее чувствах. Тем более в свете возвращения моей собственной королевы.

Мысли тут же сползли на ночь возвращения Алиссандры и, черт возьми, будь у меня лицо, оно бы сейчас вспыхнуло от прилива крови. Впрочем, приятные воспоминания будут греть меня по ту сторону портала, а сейчас нужно не упустить возможности.

– Молчишь? – фыркнула моя наставница третьего ранга. – Вот и я никак понять не могу. Я же видела, каким ты был в начале… – ее лицо исказила насмешливая улыбка. – Не становятся такие наивные дурачки топовыми нагибаторами.

Я кивнул, принимая ее слова, но продолжал молчать. Да и что тут обсуждать вообще?

– Если честно, мне до сих пор не верится, что ты дорос до такой силы. Эх, знала бы…

Я снова промолчал. Обсуждать что-то сейчас не вижу смысла. Да и потом, лиса и сама понимает, не о том сейчас думать нужно. Куда больше меня интересует, сколько уровней навыков придется отдать, чтобы пройти на ту сторону.

Признаться, когда я прочел, что у прохода в Серые Пределы есть цена, я сперва даже не понял. Но стоило подумать подольше, пришел к выводу, что ослабление прекрасно вписывается в плату за разрыв ткани мироздания. Вопрос лишь в том, что на наших высотах 10 уровней скиллов – это очень большая плата. А если еще и за возвращение столько отдавать…

Внезапно со всех сторон забили боевые барабаны. Я снова увлекся размышлениями на отстраненные темы, и пропустил начало сражения. Хотя происходящее правильнее было бы назвать избиением. При этом избивали нас.

Стоило объединенному войску трех фракций сунуться к засевшим в гробнице игрокам Бездны, из всех щелей и нор поползли орды демонов. Уж я-то прекрасно помню, как выглядели эти уроды. Вот только столько в одном месте сразу их, пожалуй, даже в Таросе не собиралось. Благо первые погибшие уже доложили, что смерть отправляет не в блок, а на первое стабильное кладбище за пределами пустыни.

– Он все-таки смог, – хмыкнула Азура, вынимая свой веер.

Я же медлил, не спеша вступать в схватку. Да и остальные, хоть и тянулись за оружием, а встревать не спешили. До каждого перед прыжком в Аль’Арзас была донесена простая истина – либо бой с Бездной, либо путешествие в нее. За своих немертвых я не переживал, несмотря на все возможные разногласия с игроками моей фракции, попасть в новую локацию хотели все. А вот безалаберные ребята Порядка изрядно трепали нервы.

– Ждем, – напомнил я, прерывая возникший спор за спиной. – Наше время еще не настало.

Тем временем Азурил умело организовал геноцид демонов. Один за другим страшные боссы падали замертво, одаривая своих победителей опытом и ценным лутом. По старой, уже практически трехвековой традиции, добычу у гладиатора распределяли по вкладу. Впрочем, это объясняет, почему варвары так жаждут побед – ведь если ты не приносишь пользу в бою, тебе ничего и не достанется.

Отметив про себя, что, возможно, такая схема мне и самому пригодится когда-нибудь, я снова услышал за спиной новые переговоры. На этот раз ничего серьезного, группа делала ставки, кто из монстров следующим падет под натиском чемпиона. Участия принимать я не стал, просто для себя подметил, как из прохода, где спрятались последователи Гая, начинает вылезать черно-фиолетовое облако.

– Приготовиться, – велел я, дублируя приказ в канал группы.

Вытащив посох, я пробежался глазами по списку доступных заклинаний. Черт возьми, 10 уровней это слишком много за одну только возможность заглянуть за грань. С другой стороны, если у нас там будут точки привязки, как у Манфреда в Серых Пределах, все не так уж и плохо. Но если в Бездне режим хардкора, какой сделал бы я, после смерти неудачливых героев будет возвращать в Неверком с ощутимым штрафом.

Однако прежде чем пройти к порталу, нам все еще предстояло преодолеть гробницу. А это время, силы и, вероятно, схватки с демонами. Если они просочились на поверхность через какой-нибудь воздуховод вентиляции, то уж внутри местных склепов им просто сами Боги велели укрепиться. И, вполне возможно, один такой действительно велел.

– Зря ждем, прорываться надо бы, – вставил один из подчиненных Азуры, но та лишь шикнула на него.

– Ты прав, иди, – кивнул я в сторону раскидавшего рейдеров демона.