Чтение онлайн

Впрочем, уже спустя минут десять я привык к вычурной речи и даже сумел насладиться чтивом.

Твари, рожденные демиургами, на самом деле оказывались тупиковыми ветками эволюции. Отдельные особи, заполучившие особую мутацию, оказывались настолько сильны, что с легкостью поглощали более слабых собратьев. Но, в отличие от них, были стерильны. И так, методом проб и ошибок, появился Ктулху – первый разум в Неверкоме.

Уже от него отпочковались в глубине черных вод новые виды разумных. Первая раса рыбовидных гуманоидов во главе с детищем Ктулху, Дагоном, ставшим вторым в пантеоне Богов. И если Дагон покровительствовал рыболюдям, то Ктулху остался верен принципам, командуя неразумными тварями. Кракены, гигантские каракатицы и прочие глубоководные чудовища – вся эта мерзость.

Спустя сотни лет, когда человекоподобные рыбы выбрались на сушу, возник и новый вид разумных, и новый Бог. Хаагенти, дух или демон – в поздней трактовке – олицетворение разума, мудрости и первый Покровитель темных магов. Он же обучил древнейших людей первым ремеслам, наставил на путь познания. Следом за ним, когда будущие люди дошли до первого социума, родился и очередной демон-дух Асмодей. Он привнес в мир людей зависть, обман и прочее веселье, прочно обосновавшись в кресле повелителя ловкачей вроде ассассинов и разбойников. А вот уже после него пришел демон-дух разрушения – Велиал. Под его рукой появились первые профессиональные воины. Покровительствуя людям, избравшим путь армейской службы, он подмял под себя всех любителей отбирать честно заработанное путем силы. Все они олицетворяли собой Хаос в той или иной степени, но полноценным пантеоном стали лишь после того, как во всеобщей междоусобице к ним присоединились Боги Смерти – Кали, повелительница проклятий, Мор – покровитель яда и кости, Анубис – повелитель мертвых. Ктулху и Дагон же отпочковались – никому не было дела до морских глубин. Люди сконцентрировались на войне за сушу. И возглавил пантеон Зверь – став во главе, он быстро подмял под себя остальных. Естественно, ветка Богов Смерти принимала участие в борьбе за место под солнцем постольку-поскольку. У них и свой лидер имелся – Эрешкигаль, владычица Смерти, до появления Зверя метившая в единоличные лидеры пантеона. Эта ветка Богов попросту плевала на все и жила своей жизнью, не участвуя в боях ни со Светом, ни с Порядком – ровно до тех пор, пока на земли, поклоняющиеся этой четверке, не ступала нога подданных враждебного пантеона. Были и еще божки и Боги, канувшие в лету в результате постоянной борьбы. Восемь сильнейших темных не могли найти согласия между собой – Эрешкигаль призывала идти на мировую и просто существовать, не видя в войне смысла, ибо все мертво уже при рождении. Но Зверь грозился самолично растоптать отступников. Обладая самой обширной паствой в пантеоне, он с легкостью мог бы ударить союзникам в спину при малейшем подозрении в предательстве. Демоны под его рукой тоже были достаточно сильны, вот только их легионы таяли, а силы Эрешкигаль росли – каждый убитый давал ей крупицу силы помимо поклоняющихся племен. В итоге пантеон сохранил только свое название – оригинальный Хаос ушел в небытие вместе с Ктулху и Дагоном. Мини-пантеон Смерти и мини-пантеон Тьмы позабыли о своих прародителях и сражались с наступающим по всем фронтам врагом. Но, так как Порядок сражался не просто яростно, но и слаженно, а мои ребята действовали без поддержки друг друга, исход был предрешен. За несколько тысячелетий постоянной вражды мир перекраивали не единожды, но в итоге у Хаоса остался в цивилизованной части мира только жалкий Карнат, в котором, кстати, и появился впервые Зверь. А вот свет заграбастал себе всю ойкумену. Я перевернул последнюю страницу и тяжело вздохнул. Получено достижение «Познавший Хаос». Прочтите трактат о пантеоне Хаоса. Получено достижение «Познавший Тьму». Прочтите трактат о пантеоне Тьмы. Получено достижение «Познавший Смерть». Прочтите трактат о пантеоне Смерти. – М-да, спасибо, толку только, – забросил книгу в рюкзак и выудил последний кусок мяса. – Придется поохотиться. Что любопытно, Мэтт не парился селекцией, разрушая алтари Хаоса без разбора. Но новых жертв среди Богов не было – все остались при минимальном количестве камней. Вот только восстанавливая, скажем, алтарь Асмодея я рискую нажить себе врага, отдавая новую силу Богам Смерти. Нужно как-то решить этот вопрос, чтобы за мной не начали охоту еще и приверженцы Тьмы. К тому же, усиливая Мора, я рискую нарваться на вполне себе обоснованный интерес Эрешкигаль – как-никак, а именно она считается лидером среди моего пантеона. Впрочем, я же восстановил Кали – так что тут, скорее всего, решится само собой. А уж любовь Зверя к собственному величию, отраженная в книге Абу Аль’Каззада, недвусмысленно намекает, с меня могут потребовать отдавать новые алтари всему Хаосу. А это в мои планы совсем не входит – как минимум, им потребуется собственный герой для этих целей. Погруженный в довольно мрачные перспективы, я поднялся на ноги и двинулся вперед. Пускай мне пока не встречалась живность, но не может же этот район леса быть совсем не населен – в конце концов, даже птицы здесь что-то и кого-то едят. После часа бесполезных блужданий, наконец, наткнулся на очередную поляну с местной фауной. Стая серых волков тридцатого уровня блуждала из конца в конец, вяло перерыкиваясь. Я выцепил ближайшего и запустил череп. Аггро лесного санитара зациклилось на мне, так что некромант попросту отступал, а включившиеся в бой маги быстро прикончили первую тварь. Поставив дело на поток, мы зачистили всю стаю. Не желая переводить трупы, тщательно проверил догадку – кости и мясо, добываемые вручную, приносили гораздо больше лута, чем использование сбора системой. И пускай на свежевание уходило по пятнадцать минут, к концу работы я получил несколько сотен костей и кусков сырого мяса, а так же пару удачно снятых шкур.

Получено достижение «Вивисектор». Добывайте ингредиенты из убитых врагов. Шанс получить ингредиент повышенного качества +10 %. Вивисектор: 0/1000.

Вот это полезная ачивка [91] !

И ведь при моем стиле игры должно выходить неплохо – врагов масса, инвентарь безразмерный, да и времени, в принципе, полно. Плюс, опять же, прокачка гримуара – пускай здесь и нет кроликов, но мелкие мобы всегда найдутся – те же волчьи стаи можно зачищать раз в несколько часов, или сколько у них здесь респ? Наскоро употребив кусок мяса, решил проверить идею и расположился неподалеку, чтобы дальний скелет мог увидеть возрождение стаи, а сам принялся зачаровывать кости. Процесс шел очень плохо. Нет, мне зачисляли опыт профы, но хотелось выть от бессилия – все мои поделки отнимали кучу сил, накапливали усталость в бешеном темпе и портили материалы. Я уже подумывал, что зря взялся за это дело, когда, в лучших традициях жанра, последняя кость-таки порадовала меня удачным зачарованием. Оберег шипов. Возвращает полученный владельцем урон атакующему. Не действует на магию и урон из дальнобойного оружия. Возврат урона – 200 %. – Вот так-то! – улыбнулся, а один из магов захлопал в костлявые ладоши. – Учись, пока я жив! – кивнул ему самодовольно. Но все же, это одно успешное зачарование на несколько сотен неудачных. Либо я что-то делаю не так, либо уже и не знаю – чересчур высокий процент промахов заставляет задуматься о грядущих проблемах. Вполне очевидно, окупаться драгоценные ингредиенты начнут очень не скоро, так что работать с низкосортным материалом придется еще долго. Положив оберег перед собой, открыл информацию персонажа и оглядел слоты одежды. Как назло зачарованная кость никуда не лезла. – Ну и куда ее втыкать? – спросил я своего компаньона. Маг развел руками. Действительно, и чего я спрашиваю? Впрочем, наверняка могу таскать ее в руках – и пускай от кинжала придется временно отказаться, все равно в бой лезть не планирую, а вот добавочная защита от слишком настырных мобов пригодится. А учитывая все возрастающее количество хп, урон в два раза повышающий полученный – это будет очень действенно! Еще раз бросил взгляд на кость, подхватил левой рукой и открыл характеристики. Хрен там, система отказалась активировать оберег, хоть ты тресни! Сунув удачный экземпляр в рюкзак, снова достал мясо. На поляне возникло движение, дозорный скелет сразу же притянул мое сознание – еще один трюк, обнаруженный чисто случайно. Вместо волков на свет выбрались, устало перебирая ногами, широкоплечий дворф, длинноухий эльф и, разумеется, девушка с ружьем. Вот тебе и раз! Не успокоились ребята, хотя между собой, вроде как договорились. Интересно, как разрешился конфликт? Не желая искушать судьбу, отвел скелетов на границу контроля – меня вряд ли заметят из-за «Дикаря», а вот слуги такой скрытностью похвастаться не могли. Так что для пущей уверенности, заставил их лечь. Скелеты повиновались, на половину погрузившись в землю. Шел бы я мимо – сам принял бы их за декоративные костяки, оставшиеся от былых сражений. Еще одна случайная находка. Между тем троица остановилась на привал на моей поляне. Я замер, не дыша. – Хреновый из тебя командир, ушастый, – тяжело выдохнула Ариадна, падая в траву. – Какого черта ты атаковал этого кабана? Сто первый уровень, Малиэль! Сто первый! – закричала она так, что даже птицы замолкли. – По моим подсчетам мы бы вполне справились – наши уровни с навыками в сумме дают достаточно, чтобы его завалить, – отмахнулся эльф. – Ну, да, конечно, а то, что он нас всех порвет раньше, тебе в голову не пришло? – фыркнул Рагнар. – Извини, друг, но тут я согласен с нашей поборницей правды и справедливости. – Да идите вы к черту. Любой бы на моем месте попытался! – отмахнулся эльф. – Ага, а в итоге мы и данж не прошли, и соратника потеряли, – кивнул дворф, вынимая из рюкзака буханку хлеба. – Я тебе вот что скажу, любезный ты наш, не умеешь – не берись. А лидера мы сейчас с Ариадной разыграем. Прости, но веры тебе, как предводителю, ни грамма. – Да пошли вы! – не унимался длинноухий. – Я ради нас всех старался. Десять миллионов за тело, где это видано?! – Что ж ты в Таросе темных не хватал? Или понял, что свалял дурака? – хмыкнул Рагнар, запивая хлеб вином. – Мы, между прочим, за тобой не просто так пошли, хотелось бы, знаешь ли, уже результата какого-то. А что на выходе? Потерянное время, потерянный данж, потерянный боевой маг с мощным саппортом. И, как следствие, потеря еще как минимум двух данжей, – он загибал толстые пальцы, пока не сложил фигуру с торчащим средним. – Так что вот тебе за все твои заслуги, – и он поднес палец к носу соратника. – Кидай кости, Ариадна, будем думать, как из этой жопы выбираться. Девушка сунула руку за пазуху, извлекая на свет черный кубик с золотыми вкраплениями. Дворф вытащил свой из кармана. На счет три оба бросили кости наземь.

– Ха-ха! – завопила черноволосая. – Теперь-то вы у меня попляшете, герои, черт бы вас побрал! Рагнар довольно улыбнулся, пряча свой кубик. От этой улыбки у меня появилось подозрение, что он не просто так все это устроил. Однозначно, дед самый подозрительный в этой компании. – Ну и каковы будут идеи, госпожа лидер? – хмыкнул, презрительно скривившись, Малиэль. – Пойдем гриндить волков? Девушка пожала плечами и снова запустила руку в декольте. Склад у нее там целый, что ли? На этот раз на свет показалась карта – изъеденный временем желтовато-коричневый пергамент с оборванными краями. С победным видом расстелив бумагу на траве, девчонка кивнула, привлекая внимание компаньонов. – Это что, карта сокровищ? – поднял бровь дворф, поглаживая усы большим пальцем. – Ты ж сколько за нее отдала? Ариадна, не прекращая улыбаться, отмахнулась. – Деньги – тлен, ребята. Когда до вас уже дойдет эта простая истина? В общем, смотрите, мы сейчас здесь. Вот тут, – она провела пальцем по карте, едва не протыкая ветхий лист насквозь, – «Заброшенная шахта», так? – Ну и? – Читай, болван, – отвесил лекарю подзатыльник усач. – тут же прямым текстом написано: «Двенадцать часов пути на север от северо-восточного входа в старую шахту, я нашел приметное дерево, огромный дуб». – Ну и что? – А то, что этот дуб где-то рядом, нам нужно его только найти. – И ты думаешь, тебе выпадет квест? – скривился Малиэль. – Конечно! – всплеснула руками Ариадна. – Сам посуди, высокоуровневые карты все вскрыли, а нубские никто даже не покупает – наши уровни стараются пролететь побыстрее. Так что сейчас там лет за десять награда накопилась нешуточная, может, даже эпик [92] будет. – Ты еще скажи, миф, – кивнул эльф. – Так тебе и дадут эпик, а потом догонят и еще раз дадут. – Нет, ну ты, если хочешь, можешь отправиться бить того кабана, у тебя же все продумано, – пожала плечами Ариадна. – Вот только наверняка его моб охраняет сильный, – вздохнула девчонка. А я вспомнил такой приметный дуб. Интересно, без карты, смог бы я там что-то накопать? Да и не факт, что они прочитали все, вполне вероятно, дуб – это просто промежуточный ориентир. Я открыл характеристики. Макс, человек, некромант, 11 уровень. Сила 1 +10 Выносливость 1 Интеллект 33 +30 Ловкость 1 +30 Удача 1 Здоровье 60/60 Мана 575/575 Отлично, статус Жнеца не отображается в инфе. Это даже немного обидно – в конце концов, на шмоте Мэтта черным по белому было написано, что он святой. Не название же это доспеха? Значит, можно попробовать моих товарищей опередить и самому поискать. В конце концов, путь у меня разведан, да и до тех алтарей все еще гораздо ближе, их больше и вообще… Я обернулся на залегших в землю скелетов. Признайся, Макс, ты просто устал быть один. И сейчас готов сунуть голову в петлю, лишь поговорить с живым человеком, а не со скелетами, которыми сам же и управляешь. Но можно ли им довериться? Что помешает эльфу снова развязать конфликт? Из группы он может выйти самостоятельно, я его, конечно, прикончу, но оно мне надо? Еще раз оглянулся на поляну. Ребята уже собирались уходить. Я вполне могу преследовать их на небольшом расстоянии. Но это уже похоже на явное отклонение – я не настолько псих, чтобы изображать сталкера [93] . А ошибки… Ну, положим, все их совершают. В конце концов, Малиэль прав – десять миллионов это десять миллионов. Люди убивали и наверняка все еще убивают за меньшее. Дам им второй шанс – в конце концов, тот же Рагнар не вмешался бы в бой, если бы эльф не был лидером. Ариадна же поступила по-человечески, проявив себя нормальным товарищем. А что у эльфа жадность взяла верх над разумом – так там не только у длинноухого красавца крыша потекла, Дерек вон весь отряд свой положил, стараясь меня у Тео отбить. Я встал на ноги и повел свою армию следом. Пара шагов, огибая широкое дерево, и поляна раскрылась передо мной во всей красе. Нагло ухмыляясь, прочистил горло. – Боевой маг, говоришь, нужен, красотка?

– Макс?! – Ариадна опустила уже наведенное на меня ружье.

А вот эльф взмахнул жезлом, трава под его ногами рванулась ввысь, сплетаясь в зеленую сферу, ощетинившуюся острыми шипованными стеблями. Защита закрыла волшебника изумрудной стеной, лишая меня возможности насладиться перепуганным лицом – парень явно не ожидал ничего хорошего.

– Чего это он? – ткнул я пальцем в сторону купола. – Эй, лопоухий, вылезай, я не буду тебя убивать!

Впрочем, понять эльфа можно. Им движет жажда наживы. И Ариадну в отряд он взял по той же причине – иметь под рукой доната, горящего желанием выложить сколько угодно золота ради одного малюсенького приключения. Карта сокровищ это доказывала. А со мной Малиэль попросту пошел ва-банк, я ему никто – вполне можно рискнуть временным союзником, когда на кону такая сумма.

Рагнар, сейчас закинувший секиру на плечо, вообще отдельная песня. Бывший вояка, он привык подчиняться приказам, а на тот момент командовал эльф – так что у него и выбора-то не было, все сказали инстинкты. Был приказ – уничтожить, он ему следовал. Дворф из тех, кто, выбрав линию поведения, следует ей до конца. И то, что мы оказались по разные стороны баррикад в данже, для него совершенно ничего не значит – пока нет приказа, он не развяжет драку.

Другое дело Ариадна – слишком чистая и, несмотря ни на что, слишком честная для Неверкома. Наскучившая жизнь богатенькой дочурки толкает ее на безумства и экстрим. Оставаясь неразумной взбалмошной девчонкой и наивной до скрипа зубов, она рвется туда, где ждут новые события и яркие впечатления. Ее тоже можно понять – в скором времени в руки упадет власть над папиным делом и там уже не до игр будет. Вот и стремится девушка ухватить как можно больше. И потому так лидерству обрадовалась – теперь их ждут настоящие подвиги!

Было ли безумием при таком раскладе связываться с этой троицей снова? Однозначно. Но есть ли у меня, утратившего всякое понимание реальности, выбор? Лишенный воспоминаний о себе, я не знаю, где кончается мое «я», и где начинается запрограммированное корпорацией. И чем дольше остаюсь один – тем скорее окончательно рехнусь. Никакой театр из послушных моей воле скелетов не заменит общения с живыми людьми.

Что тут сказать? Да мы просто команда мечты!

– Рад, что ты жив, – буркнул Рагнар, оглаживая усы. – И извини, если что не так.

– Все в порядке, – кивнул я. – Вы решили попробовать, не вышло. Зато мы все получили своеобразный урок. Так что, нужен я вам в группу?

Купол раскрылся, распадаясь на огромные лепестки, как бутон, зачуявший солнце. Малиэль, застыв с напряженной улыбкой, коротко кивнул.

– Мир? – протянул он руку.

– Мир, если ты дашь клятву именем своего Бога-Покровителя меня не предавать, – усмехнулся я. – Не делай такое лицо, Малиэль, веры вашему племени вообще быть не может после бойни в Саграсе.

И это частичная правда – во время войны пантеонов, еще до прихода Зверя к власти, эльфы вырезали город темных. Не осталось даже домашних животных – что уж говорить про детей, сожженных прямо в храмах, дабы показать свою непримиримость и не дать вырасти будущим мстителям.

– Ты путаешь игру с… – попробовал возразить ушастый, но я вскинул руку.

– Да или нет?

– Клянусь именем Маат, Богини Порядка, что не стану предавать тебя, Макс, до тех пор, пока ты сам не предашь меня.

Вокруг наших рук заплясали золотистые искры. Я ухватил ладонь эльфа, вспышка озарила наши лица.

– Клянусь именем Мора, Бога Смерти, что не стану предавать тебя, Малиэль, до тех пор, пока ты сам не предашь меня!

С громким хлопком сияние распалось, завершая клятву. Я довольно улыбнулся и хлопнул эльфа по плечу.

– Вот видишь, совсем не больно! – усмехнулся, тут же оборачиваясь к Ариадне. – Ну, капитан, ты так и не ответила?

Девчонка закрыла распахнувшийся от удивления рот. Неужели не знала, что можно брать клятвы с игроков? Святая простота, да как она дожила до своего уровня?!

Разумеется, не прочти трактат Аль’Каззада, и сам бы о подобном не помыслил. Но на деле клятвы были в ходу у аборигенов чуть ли не при каждом удобном случае – то сделку заключить, то о перемирии договориться. Естественно, временном, иначе собственный Бог-Покровитель голову отвернет, стоит подумать пойти к соседу буянить. Традиция брать друг с друга клятвы отошла в небытие с установлением гегемонии Света над Тьмой – зачем клясться, если все люди – братья? Пантеон один, делить нечего, а где обманул при сделке – так это хитрость, а не подстава. И не важно, что вторая сторона оказалась на улице, никто не обещал, что будет легко?