Чтение онлайн

И больше не дожидаясь, когда он решит завести новую дружескую беседу, я побрел прочь. Стоило свернуть на соседнем перекресте, и я уже выбросил контрабандистов из головы. Меня больше занимало, что я смогу найти в башке восставшего мертвеца. Не просто так ведь Ченгер ее утащил, демон сейчас должен ее в лаборатории положить.

Это был не обычный труп, который вдруг встал да пошел. Не бывает бесхозной нежити, она просто перестает существовать без внешней подпитки. Здесь же налицо автономная сущность, подселившаяся в тело. И она питалась кровью жертв. По сути, девка была пустой марионеткой, которой управляла сущность из другого слоя реальности.

И теперь хорошо бы понять, на какую тварь мы в действительности нарвались. Потому что подобных паразитов нечисть может клепать в безостановочном темпе, если у нее хватит сосудов.

Дело даже не в том, что мне еще жить в Фолкбурге, а городок мне пришелся по душе. Но если оставить этот вопрос без внимания, сюда точно заявится орден. А встречаться с Аркейном мне никак нельзя.

Руины заброшенной сторожевой башни.

Вспышка боли походила на удар бревном в грудь. Вампир моментально проснулся и, спрыгнув с потолка на пол, схватился за ноющую грудину. Боль постепенно отступала, но и затраченная на восстановление сила утекала, будто сквозь пальцы.

Некогда призванный покойным Юстасом, Шеал поднялся на ноги и глубоко вдохнул холодный пыльный воздух. Сколько он провел в своей летаргии, он пока не осознавал, но явно не один месяц — слишком одеревенело тело, мышцы застыли и слушались неохотно. Вряд ли он сейчас смог бы справиться даже с человеком, не то что с кем-то из своего слоя реальности.

Создавать марионеток — одна из особенностей, характерных для вампирского вида. По ней он питался, вытягивая через паразитов людскую кровь. Это было безопасно, хоть и не так эффективно, как пить самому, все-таки и расстояния огромные, и паразиту тоже нужно кормиться. И только что кто-то убил одну из созданных вампиром кукол.

Губы Шеала дрогнули, расползаясь в улыбке. Кажется, пришла пора явить себя миру. Если в Меридии нашелся кто-то достаточно сильный, чтобы справиться с марионеткой, значит, нужно с этим незнакомцем разобраться, пока он не вошел во вкус и не оставил старого вампира на голодном пайке.

— Охота начинается, — медленно расправив плечи, с предвкушением произнес вампир, и его глаза сверкнули алым огнем.

Фолкбург, подвал арендованного Киррэлом дома.

— Что это за дрянь?!

Возмущение Дии можно было понять.

Девушка работала над алхимическими зельями, когда Ченгер появился в подвале с оторванной башкой. Разумеется, о завершении работы речи теперь не шло — отделенная от тела голова воняла мертвечиной и разлагалась на глазах.

— Вот и мне интересно, — отозвался демон. — Эта тварь свободно бегала по городу.

Девушка передернула плечами от омерзения, но все же спросила:

— От меня ты чего хочешь?

— Помоги определить, что это была за тварь, — отряхивая ладони, сказал демон.

— Это труп.

— И пару минут назад она бегала по Фолкбургу и нападала на горожан, — кивнул Ченгер. — Ну, чего ты глазками хлопаешь?

Дия вздохнула, закатив глаза, и, пробормотав заклинание, наложила на мертвую плоть стазис.

— Где-то бродит некромант? — уточнила она, отодвигая в сторону свои инструменты.

— Вряд ли, — покачал головой Ченгер. — Любой некромант, когда создает нежить, полностью ее контролирует. А эта девка двигалась сама. Понимаешь?

— Внешнее питание? — пробормотала под нос чернокнижница, разминая пальцы перед тем, как заняться изучением мертвой головы.

— Не было. И в этом проблема, внутри тела сидел какой-то паразит из другого слоя. Видишь, как только мы его прогнали, плоть начала ускоренно разлагаться. Держалась мразь на крови, Дия.

Девушка недовольно фыркнула, понимая, на что намекает демон.

— Я ничего такого не делала, — заверила она.

— Я знаю, именно поэтому нам нужно знать, кто это сделал, — кивнул он.

Дия выставила ладони над головой, но прежде чем прочесть новое заклинание, хмыкнула, а потом отбросила волосы с лица трупа.

— Я ее знаю, — выдохнула она, разглядывая женское лицо. — Это служанка нашего замка. Клавдия.

Руки чернокнижницы дрогнули, и она отступила на шаг, глядя на Ченгера.

— До замка Гриммен отсюда нужно добираться две недели, — покачал головой тот. — Она не могла сама сюда прийти, а потом превратиться в живого мертвеца. Ее либо привезли и превратили, либо она уже была дохлой и сама дошла.

— Если дед что-то придумал…

— Нет, Дия, — возразил демон. — Это не человеческая магия. Уж в этом я разбираюсь.

— Да, и полукровки вампира и человека тоже существовать не может, — хмыкнула Дия, глядя на собеседника с издевкой. — Но какова вероятность, что мы выберем Фолкбург, а потом к нам придет служанка из моего родового замка?

Демон пожал плечами.

— Сейчас важно не это. Нам нужно знать, одна она здесь или нам ждать остальных обитателей твоего дома. Так что работай, Киррэл скоро вернется, и нам нужен ответ.

Однако уходить демон не спешил, вместо этого отошел в сторону, прихватив с собой второй стул, и уселся в углу лаборатории.

Дия прекрасно понимала, что Ченгер ей не доверяет, и мысленно корила себя за то, что не сдержалась во время нападения в академии. Кровь Киррэла была невероятно вкусна, а кроме того, значительно усилила ее собственные резервы. Раскрытия своего потенциала она, конечно, не достигла, но серьезно расширила уже доступные возможности. И если бы не та глупая ошибка, ей бы удалось уговорить Чертополоха подкармливать ее добровольно.

Еще раз бросив взгляд на искаженное смертью и разложением лицо Клавдии, чернокнижница сосредоточилась на работе. Чтобы определить наложенные на мертвую плоть заклинания, ей необходимо изучить результаты воздействия эфира. И по остаточному следу разобраться, что же случилось со служанкой.

Обычная первокурсница бы не смогла, но Дия обычной не была с рождения. И пускай у нее не такой большой ассортимент заклинаний, но умение и чутье куда острее, чем у любого другого в Эделлоне. Да и книги, честно взятые в академии, всегда были под рукой.

Дия работала, внимательно осматривая каждый отпечаток в разрушенном эфирном теле. Конечно, лучше было бы сохранить все тело в целости, но девушка не сомневалась — раз Киррэл прислал только голову, другого просто не оставалось. Так что, оторвавшись от анализа повреждений, она сделала короткий чертеж на бумаге и приступила к более глубокому сканированию.