Чтение онлайн

При этом – каждое атакующее заклинание будет отражаться в кастующего. Таким образом, за один удар слягут все стеклянные пушки вроде меня – ни одна тряпка не выдержит собственного урона. То же самое будет происходить и с физическими атаками, следовательно, стрелки будут падать вместе с магами. На поле боя останутся только танки, не способные ни воскресить, ни нанести урон. А защитники, лишив основной ударной силы атакующих, со спокойной душой выйдут навстречу и перережут, как овец.

После библиотеки мы вышли на улицу под затянутое серыми облаками неба. На землю падали мелкие хлопья снега, практически тут же истаивая, но часть все же оседала в не столь прогретых местах. Особенно красиво выглядели заснеженные деревья в частных садах, отгороженных заборами при каждом втором доме.

Бредя по городу, рассказал девушке, как меня ограбили прямо перед носом у стражи, на что Натт заливисто рассмеялась. Заодно выяснил, что в отличие от некромантов из Карната, я попал в приключение с варварами исключительно благодаря старту в Таросе. Всем остальным требовалось всего-навсего добыть несколько десятков трупов в канализации города.

После непродолжительной прогулки по городу, Натт предложила зайти попить кофе в местное кафе. По словам девушки, в «Золотом Орле» подавали лучшее кофе на севере Империи.

С учетом, что в Неверкоме только один северный город, это не показалось мне существенным аргументом. Но оставаться на достаточно грязной и холодной улице, дожидаясь старта ивента – не хотелось тем более.

Почесав скулу, я разглядывал план местности, предоставленный Натт. Некромантка решила тоже набить себе немного душ в гримуар, а до осады еще оставался целый час.

– Что ты хочешь там найти? – прихлебывая кофе, поинтересовалась девушка.

– Не знаю, но должен же быть способ их оттуда выкурить? Если мортиры бьют на шестьдесят метров, получается, отряд хилеров все равно попадает под удар, верно?

– Его выкосят первым, не забывай, что за мортирами будут стоять игроки. А никто не захочет оставлять врагу шанс на воскрешение.

Я отпил из своей чашки и сунул в рот соленую соломку. Рассасывая палочку, не отрывал взгляд от панорамы замка.

Максимум бодрости временно повышен.

Бодрость 150/100.

Осталось: 30 минут.

– Как вообще кто-то умудряется захватывать замки, если все так сложно? Как это делал Мэтт?

Натт пожала плечами.

– Ты забываешь, война отгремела не один год назад. Тогда никаких осадных орудий-то и не было толком. Это уже после разработали первые бомбарды, а после них – мортиры, – некромантка подхватила палочку, столкнувшись с моими пальцами в вазочке.

Я бросил взгляд на ее пальцы и снова вернулся к осмотру лесной зоны, посреди которой, как из другой реальности, вырос небольшой замок. Я привык к тому, что любой замок обслуживают мирные жители. Зачастую вокруг крепостей вырастают целые деревни крестьян, которые растят, охотятся, шьют, моют и чешут обитателей замков. Здесь же – пустынный лес, никакого жилья на километры вокруг. Да что там, даже дорог нет! Квадрат толстых стен в четыре метра высотой со специальным навесом, защищающим от ударов сверху. Это было странно – от пули не спасет, а луками в Неверкоме пользуются только мобы да варвары. Внутренний двор – примерно пятьсот квадратных метров. Очень не мало, по моему мнению. «Так себе, у Светлых меньше гектара не найдешь» – по словам Натт. А я все равно не представлял, как держать оборону такой стены. Периметр стены составляет двести восемьдесят два метра – каждые четырнадцать стоит по мортире. Но сколько надо загнать туда бойцов, чтобы перекрыть все? Правда, потом дошел до описания мортир и понял – никто не станет держать войска по периметру. Осаждающие сами себя похоронят, знай только заряжай пушки. – С другой стороны, сколько у него будет заряда в куполе? Не перестреляют же они все пять тысяч подчиненного мне народа? – поднял я взгляд на девушку. Дожевав угощение, Натт пожала плечами. – Этим никогда не интересовалась, уж извини. Я кивнул. Что с нее возьмешь, девчонка. Будь у Дангара не сестра, а брат – тот бы точно знал. А то и был бы на стороне экс-главы «Серых стражей». – Как расположить лекарей так, чтобы и пушки не дотянулись, и они при том смогли лечить народ у стен? – я снова потер скулу. – Ты же хочешь их попросту шапками закидать, так чего переживаешь насчет стратегии? – пожала плечами Натт, выглядывая в окно кофейни. – Просто дави числом, вот и все. – И потеряй половину еще на подступах? Пиррова победа [130] , – покачал головой. – А мне нужен разгром, причем такой, чтобы победители меня на руках в захваченный замок внесли. Натт усмехнулась. – Ты пытаешься решить несуществующую проблему. Даже всех закромов Дангара не хватит, чтобы просто окупить затраты на осаду. Я не вижу выхода, Макс, – она чуть громче приличного ударила дном чашки о столешницу. – Либо ты снимаешь давление с кланов, либо они не пойдут за тобой. С этими словами она поднялась из-за стола, упираясь в него руками. – Ты тоже не пойдешь? – поднял я бровь. – Только честно, Натт, ты так же полагаешь, что я просто безумец, которому до сих пор везло? Думаешь, я всего лишь выскочка, вот-вот растеряю всю удачу, обломав зубы о стены замка твоего брата? Она кивнула. – Именно так я и считаю. Уж прости, Макс, но ты затеял слишком радикальные перемены. А такого никто не любит. Проводи ты иную политику, политику реформ, кто-то бы и пошел за тобой, а так – у тебя будет собственный клан с парой сотен человек и на этом твой успех закончится. Просто потому что никто еще не взял ни одного замка с ввода огнестрельных пушек, Макс. И ты – не возьмешь. У тебя нет армии, нет верных соратников. Я кивал в такт ее словам, держа взглядом глаза девушки. Конечно, хотелось верить, что все смогу, но реальность вносит свои коррективы. – Хорошо, тогда последний вопрос – лично ты, Натт, пойдешь со мной на осаду, если я попрошу? Некромантка кивнула. – Пойду. А вот «Черные вдовы» вряд ли. Я сложил пальцы в замок и уперся локтями в столешницу. Положив подбородок сверху, мягко улыбнулся. – То есть, ты не собираешься заниматься слиянием кланов? – Конечно, нет, Макс, – фыркнула она, тряхнув головой. – Как младшему жрецу – я тебе помогаю, но объединение под одним флагом пока еще не реально. Вот, когда ты захватишь замок, будет совершенно другой разговор. – Ты же понимаешь, что тогда будут совсем иные условия слияния. Не боишься, что я попросту отберу у тебя все? У тебя и у каждого, кто не согласится присоединиться прямо сейчас, пока я в настроении править милосердно? Девушка рассмеялась. – Ты много на себя берешь, Макс. Я не против помочь в рамках разумного, но не идти на самоубийство. – Но ведь совсем недавно… – Пойми ты, никто не захочет отдавать все в чужие руки. Не для того мы старались, чтобы отдать тебе нажитое непосильным трудом. Да, я согласна, что сейчас, пока Свет и Порядок в расколе и режут друг другу глотки, идеальный момент, чтобы восстановить силу пантеона. И мои девчонки сейчас вместе с другими кланами носятся по Неверкому, восстанавливая алтари. – Но там, у Тароса ты говорила иначе, – я откинулся на спинку стула. Некромантка пожала плечами. – Тебе была нужна поддержка, я ее оказала. Да и говорил ты дельные вещи – отделиться от безумцев Хаоса, жить по-своему, не оглядываясь на дебилов из союзного пантеона. Самим выбирать свой путь.

– Но как только я пошел против Дангара, твоя симпатия угасла, – кивнул я. – Спасибо за откровенность, Натт, мне даже приятно, что ты после всего возишься со мной. Девушка кивнула и направилась к выходу из кафе, а я бросил взгляд на карту. Перед глазами, как вживую, предстала картина – черное море пантеона Смерти бьется в полупрозрачный купол, окруживший замок, постоянно теряя бойцов. Дымят мортиры, выплевывая языки пламени. На поле взрываются снаряды, разбрасывая наступающих, армия тает, а я сжимаю кулаки от бессилия. Так быть не должно. Должен существовать противовес для всего. И если есть бьющие на шестьдесят метров мортиры, должен быть и способ взять укрепление, не теряя при этом половину населения. По позвоночнику проскользнул холод, я поднял глаза на дверь кафе. Нет, дело не в окружающем меня городе, не в вошедшей компании нубов. Дело в осаде – именно из-за нее сейчас интуиция предсказывает беду. Неужели мое везение вышло? Неужели я не найду способа прорвать хитрую оборону какого-то жалкого замка? Я же знаю просто неимоверно много, я как ходячая энциклопедия, так почему ничего не приходит в голову? С тяжелым вздохом вложил карту замка в увесистый том учебника по некромантии и, уже закрыв обложку с изображением обезображенного трупа, улыбнулся. Прощайся с замком, Дангар, я знаю, как обойти купол.

В углу интерфейса загорелись ники участников рейда. Почти три сотни игроков от первого до десятого уровня – и всего десяток выше. Главой рейда система выбрала Натт, самую старшую по уровню.

От далекого леса отделилась темная масса – тысячи варваров с яростным криком бежали к воротам Грассо, потрясая оружием. Завернутые в грязные шкуры мобы наступали толпой, без строя, без конкретного плана – они просто мчались со всех ног навстречу смерти.

– Ба-Бах! – взревели пушки, покрывая стену облаком горелого пороха.

В рядах наступающих в беспорядке варваров возникли проплешины – снаряды достигали земли и, разлетевшись, исторгали жидкий огонь, плавя тела насквозь. Одежда северян вспыхивала, моментально превращая хозяев в ходячие факелы. Один разрыв – и сразу десяток тел превращается в пепел.

– Фшшш… – прочертив дымные росчерки в небе, фаерболлы сыплются на головы бегущих к приглашающе распахнутым воротам.

В ответ варвары посылают сотни стрел. Тучей взвиваясь вверх, острые жала распарывают воздух, чтобы тут же ринутся вниз. Но навес защищает занявших стены людей.

НПС и игроки – превратившись в одну армию, неспешно расстреливали подступающее войско, больше напоминавшее безумных леммингов, стремящихся навстречу смерти.

В толпе варваров мелькают лестницы – хлипкие, слабые, их не хватит, чтобы преодолеть стены, но северяне все равно несутся вперед, орут, падают. Лестницы передвигаются дальше, через головы соратников.

Я стоял, скрестив руки на груди, и разглядывал наступающую армию. Когда началась осада, стало ясно – предместья города разбомбили пушки Грассо. Варвары вряд ли смогли бы что-то разграбить и разрушить – слишком мощной оказалась защита.

Про себя считая время между залпами мортир, я еще раз обкатал в голове план нападения на замок Дангара и, не найдя ничего лучше, спустился со стены. Миновав группу игроков, готовых идти в рукопашную с варварами, переступил границу ворот.

В спину кто-то крикнул, в ноги ударила чавкающая кровью почва. Сюда варвары не добегали, но трупов было достаточно, чтобы до самых ворот почва напиталась алым оттенком.

Пора прокачать уровень. Над головой закрутились черепа. Щелкающая челюстями туча понеслась вперед, вгрызаясь в лица тех, кто был поблизости. Я уверенно шагал вперед, поднимая из упавших замертво варваров слуг.

Скелеты тут же впивались саблями в наступающих, создавая маленький и не слишком крепкий заслон для армии. Где-то справа бились игроки-воины.

– Ба-а-ам! – разорвался снаряд, едва не задев с варварами и меня.

Обернувшись назад, погрозил кулаком и ушел в раскол. Управляя костяными магами, отслеживал полет новых снарядов, не переставая поливал огнем врагов десятого уровня.

Армия слуг быстро разрослась, контролировать их стало тяжелее. Я откупорил зелье бодрости, проглотил, не замечая вкуса. Залив в рот ману, попробовал осуществить задумку.