Чтение онлайн

— Жаль… — уронил явно разочарованный орк. — Но ладно. Прирождённый пилот?

— Я летаю на всём, что способно летать, от метлы до боевой станции, — объяснила девушка. — И почти мгновенно осваиваю незнакомые машины. Даже на фарсенской «Нерпе» летала, а она не имеет материального носителя вообще, состоит из энергетических полей.

— Полезная способность, — кивнул Кержак. — Пригодится. Но ты прежде всего маг вероятности, а поэтому никто тебя в воздушный бой не пустит, воздушников больше, чем нас, и намного. Что такое стрелок, тоже примерно понятно, из любого оружия попадаешь в цель. Истинный вождь? Сомневаюсь. Как и жрец. Богов в этом мире нет и никогда не было, насколько мне известно, так что этот дар тебе не пригодится.

Лина едва заметно приподняла бровь, мысленно ухмыльнувшись, — она чётко ощущала недалёкое божественное присутствие, но понимала, что говорить это уверенному в себе не-Кержаку бесполезно, он слышит, похоже, только то, что хочет слышать.

— А теперь покажи мне изученные плетения, — распорядился старик. — Формируй, но не активируй.

— Все?! — изумилась девушка. — Но их же больше сорока тысяч! К тому же я могу на ходу формировать новые, ранее не существовавшие, в зависимости от условий, учитель обучил меня этому.

— Сорока тысяч?! — приподнял бровь Кержак. — Но как?.. Как человек может столько запомнить?!.

— Так у меня биокомп есть, это специальный внедрённый прямо в мозг артефакт, у него объём памяти огромный, — пожала плечами Лина. — Туда ещё тысячу раз по столько влезет. Плюс биокомп очень быстро считает, в миллиарды раз быстрее меня самой, потому я и могу на ходу формировать новые плетения, а не только брать готовые. Вы думаете, я училась так, как вы? Заучивала постепенно плетение за плетением? Нет!

— А как тогда?

— Кто-то из учителей передавал мне развёрнутое плетение сложным ментальным образом через биокомп, и оно довольно быстро усваивалось. Если бы я была аарн, как вторая ваша ипостась, то вообще бы пользовалась эмообразами, они несут информации в сотни раз больше, чем обычные ментальные. Ну, как бы объяснить… Чтобы передать самый простой эмообраз словами, потребуется написать толстый том страниц эдак на тысячу.

— Вот как… — обхватил пальцами подбородок Кержак, и этот жест был до боли знакомым. — Жаль, что у нас такого не умеют. Ты не можешь научить?

— Была бы здесь моя яхта, я могла бы вживить вам биокомп, но её нет, — развела руками девушкам. — Так что увы. А как передавать образы без биокомпа, я просто не знаю, на это способны только прошедшие Посвящение аарн. Второй мой учитель магии, граф Наргайский, говорил, что у одного из магов вероятности далёкого прошлого была подобная методика, но его книги не сохранились. Точнее, некоторые сохранились, но очень немного. Одну я сама читала. Представьте себе книгу, в которой больше ста уровней. Каждый новый открывается, если читать буквы по алгоритму, определяемому сложными математическими формулами.

— Вот затейник! — удивился старый орк. — Но молодец, сложные знания не должны доставаться просто так. Мне нравится такой подход — пока не приложил достаточно усилий, дальше не пошёл.

— Я вам уже много рассказала, — пристально посмотрела на него девушка. — А вы мне почти ничего. Где я вообще оказалась? Что это за мир? Если, как вы говорите, мне придётся здесь жить, то надо знать, чего ожидать…

— Конечно. Слушай. Но учти, расскажу коротко, захочешь подробностей, сходи в библиотеку Академии. Там много книг по истории. Интересуются ими, правда, мало кто, но кто им виноват. Запомни, лень — самый страшный порок для разумного существа.

Нет, это всё-таки Кержак, пусть и сильно изменившийся. Его страсть провозглашать прописные истины давно стала притчей во языцех.

Первые поселенцы появились на этой странной планете, пройдя через случайные, так называемые блуждающие порталы, куда мало кто рисковал соваться — шансов уцелеть при их прохождении почти не было. Но беженцы рискнули, у них, похоже, просто не было другого выхода. Это произошло немногим более трёх тысяч лет назад. Причина бегства в нынешнее время никому не известна, поскольку все архивы, захваченные с собой, и более девяноста процентов населения погибли во время первого Нашествия.

В неизвестный мир бежали представители пяти рас — несколько десятков тысяч людей, орков, эльфов, гномов и драконов. Поначалу они разбрелись по большому материку, на котором оказались, и принялись строить новую жизнь по калькам старой. Выстроили города и деревни, распахали земли. Гномы ушли в глубокие пещеры под высокими горами, орки — в степи, эльфы — в леса. Люди же селились везде, где им нравилось. А вот куда делись драконы, довольно долго никто из пришельцев понятия не имел. По некоторым предположениям, именно крылатые ящеры разбудили спящее где-то древнее, непостижимое Нечто. Кое-кто даже говорил — Зло, но большинство учёных и магов сомневались в том, что это Нечто — именно Зло. Скорее всего, пришельцы в этом мире, который со временем начали называть Корхам, ему просто мешали, вот Оно и пыталось избавиться от них любыми способами.

Первое Нашествие началось неожиданно, ничего не предвещало беды. Небо вдруг пошло тёмными пятнами, в воздухе на разном уровне возникли десятки, если не сотни тысяч разного размера порталов, ведущих неизвестно куда, но однозначно в места, малопригодные для жизни. Подозревали, что даже в разные миры. Все выстроенные разумными здания провалились под землю, как в жидкое болото. Из находившихся внутри не выжил никто.

Из неожиданно возникающих повсеместно порталов начали вываливаться разные жуткие твари, с каждым мгновением их становилось всё больше, они бросались на пришельцев с дикой яростью и рвали их в клочья. Люди, эльфы, орки и гномы защищались, как могли, они сбивались в толпы и бежали в горы, находящиеся в центре материка — там ничего подобного не происходило, уцелело даже несколько крепостей, но на поверхности, из-под земли гномов выдавили похожие на пылающих змей существа, плавящие вокруг себя породу. Примерно через три месяца уцелевшие высшие маги встретились в городке Орнум, чтобы решить, как им жить дальше. Прилетели даже два дракона, неизвестно как узнавшие о предстоящем Совете.

На равнинах тем временем рос лес, нет — Лес. Он постепенно покрывал собой всю поверхность материка, кроме гор, где обосновались выжившие. Это были какие-то безумные джунгли, где все жрали всех, беспрерывно и яростно. В чаще образовывались болота, откуда на сушу выползали чудовища. И порталы, бесконечные малые порталы, открывающиеся ежеминутно, из них вырывались то звери, то дурнопахнущий газ, то непонятные стреляющие огнём стальные големы, то безмерно ядовитые летающие медузы, то клубки разноцветных, мерзко шевелящихся нитей, растворяющих всё, до чего дотягивались. Легче сказать, что из этих проклятых порталов не вырывалось. Горы Лес почему-то обходил стороной, но не дай боги кому-либо было удалиться от предгорий хотя бы четверть мили — верная смерть. Беда в том, что прокормиться среди скал выжившие не могли, там почти ничего не росло, а гномы бежали из своих подземелий в чём были, все запасы остались внизу. Да и выжила их едва ли двадцатая часть от общего числа.

Исходя из всего вышесказанного, самые сильные, мудрые и опытные маги четырёх народов и решили собрать Совет, на котором собирались определить дальнейшую судьбу уцелевших. На нём они постановили объединиться, забыв о своих различиях, а несогласных с этим двух эльфов, гнома, орка и трёх человек общими усилиями лишили магии и вышвырнули в лес, где те благополучно и сгинули. С драконами, правда, маги связываться не рискнули, и те, так и не произнеся ни слова, покинули горы, улетев куда-то за пределы материка. С тех пор крылатых ящеров в Корхаме видели всего дважды, да и то издалека и больше тысячи лет назад. Скорее всего, они не выжили, иначе давно бы дали о себе знать.