Чтение онлайн

Логики нае… его со своими безупречными выводами.

Перед началом осеннего сезона членов королевской семьи в замке было немного. Конечно, на первый бал должно было явиться большинство родственников, из тех, кто чтил обычаи или желал поразвлечься, но пока ещё боги работали или искали удовольствий в мирах.

На семейную трапезу явилось только пятеро. Его величество

Лимбер - раз, который просто не имел права бросить к демонам государственные заботы. Два - Мирабэль, по младости лет лишенная возможности бродить по Уровню как заблагорассудится и искать приключений на свою шейку. Три -

Энтиор, стосковавшийся по обществу Элии. Четыре - Кэлер, отъедавшийся после oчередных странствий барда. И Джей -

пять. Белобрысый ворюга заскочил домой по кое-каким личным делам, посвящать в которые родных, разумеется, ?е собирался.

Все боги собрались на обед в розовой столовой. Нет, никакого жеманно-нежно-розового или свинячьего цвета в помещении не наблюдалось. Оттенки преобладали белые, красные и серебристые. А розовой зала называлась исключительно потому, что основной символикой ее декора была роза. Даже сама комната имела форму распустившегося цветка, розанами были окна-витражи и ажурный переплет, паркет на полу, и стол, и… Стоп! Наверное, проще было сказать, что именно в комнате не имело отношения к розам, чем перечислять все причастное. Корoче, дизайнер славно повеселился с пространством и оформлением, творя розовый беспредел. ?н не был убит на месте при сдаче работы только в силу вопиющей непатриотичности такого поступка и наличия свидетелей. Впрочем, Рик ухитрился изрядно порезать смету и выкатить гению с диагнозом «моральный урод» такую неустойку по срокам, что королевская семья осталась отомщена. Залу стали использовать для психического давления на особо ценных гостей государства. Впрочем, изредка участь стать местом семейной трапезы выпадала любому годному для этого пoмещению замка. Вот сегодня повезло розовой гостиной, или не повезло семейству короля Лимбера, это уж с какой стороны смотреть и какой меркой мерить.

Элия в сопровождении Нрэна прибыла к столу почти сразу за

Энтиором, являвшимся в последнюю минуту для создания пущего эффекта. Как ни любил свою стради вампир, а все равно подосадовал на то, что не поспешил, дабы явить себя неповторимого в индивидуальном порядке. Теперь принцесса перетянула все внимание, и некому было любоваться вышивкой на черно-бирюзовом жилете принца, застежками из серебряной путаницы цепочек с крупными камнямивисюльками, черными лосинами, облегающими стройные ноги, водопадом кружев воротника и манжет рубашки.

Гримаса неудовольствия не появилась на лице бога только потому, что сие выражение несколько портило безупречный идеал красоты. Вампир лишь укоризненно вздохнул и на мгновение прикрыл пальцами бирюзовый лед очей. Однако, никто из душевно-черствых родичей не дал себе труда заметить эти элегантные, набившие оскомину маневры.

Джей пронзил входящую сестру укоризненным взглядом и запальчиво выдал, ткнув пустой вилкой в сторoну богини:

– Драгоценная, ты нарушаешь обычай!

– Какой?
– весело заинтересовалась та.

– Приглашения к трапезе! – важно надул щеки бог.
– ?сли тебя нет в покоях и ты не отвечаешь на вызов, то лишаешь нас традиционного развлечения: маленького соревнования за место спутника.

– ?, прости дорогой, я не думала, что для тебя это настолько принципиально, - безмятежно покаялась Элия. – Обычно ты ценишь лишь те развлечения, в которых одерживаешь победу!

– Ты считаешь, я бы опоздал?
– прищурился принц,

оскорбленно раздувая ноздри.

– Хм, учитывая, что Нрэн первый день из похода, приди ты вовремя, мог бы сейчас и не сидеть с нами, - хохотнул Лимбер, намекая на степень одержимости великого воителя своей кузиной и силой его ревности, обыкновенно обостряющейся после долгой разлуки.

– Не-е, я ж не Энтиор. Я больше сам вставлять, чем подставляться… - демонстративно не понял тонкого намека на толстые обстоятельства белобрысый зубоскал и обратился к сестре, как ни в чем не бывало, игнорируя пронзительный желтый взгляд воителя. (Вот уж кто с удовольствием пришпилил бы язык шутника к столешнице его же собственной вилкой).
– Тогда хоть садись рядом, драгоценнейшая, восстанови пошатнувшееся от несправедливости равновесие.

– Стало быть, все, что не устраивает Джея дель Лиос Варг, есть нарушение равновесия, - догадалась принцесса, опускаясь на соседний стул, куда, впрочем, все равно собиралась садиться. Нрэн сел по левую руку от любовницы. Он бы, конечно, предложил Элии другое место подальше от вора, но что толку, если его ревнивому совету никто следовать не собирался?

– ? то! – нахально задрал нос остряк.

Кэлер довольно осклабился: наконец-то все в сборе и пора вносить первую перемену блюд. В ожидании обеда он уже успел уплести пару булок, макая их в соусы.

Прислуга внесла первую перемену блюд: горячие закуски и салаты. Трапеза пошла своим чередом, сопровождаемая легкой болтовней, смешками и улыбками родичей. Хихи?ала за компанию со всеми даже Бэль, не всегда постигающая соль двусмысленных пикировок, но чутко улавливающая благодушный настрой. Юная принцесса, облопавшаяся вместо обеда слив, вяло возила вилкой или ложечкой по тарелке, отправляя в рот махонькие кусочки, или вообще только делала вид, что ест, чтобы не огорчать Кэлера. Бог Пиров воспринимал недостаток аппетита кузины, как личную трагедию.

Но вот речь зашла о первом осеннем Бале Представления.

Эльфиечка навострила ушки. Ах, как давно она мечтала стать взрослой и красивой, вместе с Элией танцевать с братьями на балу! Как не хотелоcь ей ложиться спать, когда все отправляются веселиться! Сколько раз тихонько плакала Бэль в подушку от обиды на несправедливые правила. И тут случилось великое чудо! Нрэн разомкнул уста и изрек:

– Бэль, это будет твой первый бал.

Вилочка выпала из тонких пальчиков. Девушка в изумлении уставилась на брата-опекуна, думая, не ослышалась ли.

– А я-то уж думал, о?а поседеет, пока ты сподобишься с дозволением, – хмыкнул Лимбер и подмигнул племяннице.

Маленькая шкодница пусть и доставала его частенько своими проказами, но была куда больше по сердцу темпераментному монарху, чем чрезвычайно полезный государству зануда Нрэн.

– Завтра я вызову Мариан, чтобы снять мерки для платья, -

Элия ободряюще улыбнулась радостной и неожиданно заробевшей кузине. – Мы подумаем над фасоном и тканью.

Энтиор пренебрежительно фыркнул, демонстрируя свое отношение к «радостной» вести. Только надоедливой тощей малявки не хватало на королевском балу! Это будет великий позор! – говорил весь вид надменного принца, но ему опять никто не внял. Рoдственники весело загомонили, поздравляя

Бэль, Джей так вообще ликующе заорал прямо в чуткое ухо вампира:

– Чур первый танец мой!

Разумеется, вор обращался к сестренке, а не имел в виду намерение шокировать публику, пляской в обществе Энтиора.

Просто ухо клыкастого братца подвернулось слишком удачно.

Кэлер тут же громогласно принялся требовать записать его в бальную карту вторым. Мирабэль сидела, буквально онемев от радости, она даже не улыбалась, только карие глаза восторженно сияли. А потом девушка не выдержала, сорвалась с места, подбежала к Нрэну, повисла у него на шее и затараторила:

– Спасибо, спасибо, брат!

Едва не задушив опекуна, эльфийка кинулась на шею кузине с ещё одним радостным воплем. Джей едва успел убрать из-под ее локтя соусницу, а Нрэн остался сидеть почти сконфуженный. Он и подумать не мог, что кому-то, в частности Бэль, так хочется оказаться на балу, бывшем для

Бога Войны чем-то вроде неприятной трудовой повинности.

Какие все-таки странные создания женщины! А самые загадочные из них Элия и Мирабэль, ухитрились оказаться ещё и самыми дорогими для него, – подумал воитель.
– Или они потому и дорогие, что загадочные? Хотя, с Бэль проще. Когда что-то непонятно, всегда можно обратиться с Элии, а вот коль что неладно с возлюбленной, то и спросить совета не у кoго.