Чтение онлайн

— Сестра, брат, не томите, рассказывайте же! Где вы познакомились и почему прибыли из пустыни? Где вы нашли пустыню в океане, если вы действительно были в пустыне? А?..

Но священным намерениям лоулендцев касательно крупного банкета в честь нового родича в следующие несколько минут было не суждено воплотиться в жизнь. Как всегда, не совсем вовремя и не совсем к месту вмешался Источник Лоуленда. Послав в обеденный зал мощную иллюзию своего присутствия, замерцавшую цветными искрами по стенам, а потом и частично воплотившись в виде некоего плазменного солнца, зависшего посередине залы и испускающего радужные протуберанцы, Источник торжественно провозгласил:

— Приветствую вас, семья Хранителя Мира Узла Лоуленда! Кэлберт, тебе выпала честь посетить наш грот и принять посвящение. Мы приглашаем, — это прозвучало как «приказываем», — тебя, принц, прибыть в Сады Всех Миров не позднее завтрашнего дня!

Пират, не столь опытный в общении с Силами, как сестра, счел за благо склонить голову в знак согласия и почтительно промолчать.

Выдержав многозначительную паузу, Источник добавил, подпустив к официальным интонациям побольше тепла и почти отцовской гордости:

— Вы отлично выдержали испытание пустыней и кровью, дети Лимбера.

— Отлично выдержали испытание, дерьмовый ты ублюдок?! — грубо прерывая патетичное выступление, возмущенно завопила принцесса. Ее ничуть не затупленные, а скорее даже отвердевшие, отросшие и заострившиеся за время пребывания в пустыне ноготки на изящных пальчиках, кажется, удлинились еще больше, словно готовились жестоко поцарапать чью-нибудь физиономию. — Я едва не загнулась в этой душной парилке! Что за слащавую чушь ты несешь?!

— Э-э-э… принцесса, — начал оправдываться Источник, — не стоит так горячиться, с вами же все в порядке. Ведь так? Ну ничего непоправимого не случилось, никто не ранен. Просто возникла небольшая Буря Между Мирами, вы попали в нее благодаря старому амулету из Океана Миров и оказались в пустыне, где и пребывали, пока буря не умерила свой пыл… Что же в этом ужасного? По-моему, я все очень славно устроил. Вы всего лишь побыли некоторое время без своего обычного могущества, но исключительно для того, чтоб не поубивали друг друга раньше, чем познакомитесь получше. Было немного жарко и пыльно, признаю, но иногда надо чем-то жертвовать. Вот герцога я, правда, не хотел с вами отправлять. Ну так вините самих себя, вы его сами пригласили, никто не заставлял… — Источник фыркнул россыпью алых искр.

Он до сих пор недолюбливал Элегора за то, что тот получил инициацию Звездного Тоннеля Межуровнья, а мысль о том, что парень сделал это потому, что не был допущен в грот, быстро выветрилась из сознания Сил. Неприятные для самолюбия вещи они забывают так же быстро, как и люди.

— Ты что, полный кретин или притворяешься?! — даже не дослушав столь возмутительную чушь, снова возопила принцесса, топнув ногой. Богиня нисколько не умерила праведного негодования. Слова Источника лишь стали дополнительными дровами для полыхающего костра божественного гнева. — Твоя сияющая крыша уехала в неведомые дали? Прежде чем отправлять нас в пустыню для «знакомства» и воскрешения демоны знают какого вычищенного мира и пробуждения его Источника, мог бы хоть подумать о моей крови! Немного жарко и пыльно?! Скотина!

— Секундочку! При чем тут ваша кровь, принцесса? — не понял Источник, куда клонит доведенная неизвестно чем до белого каления богиня. Но в сознании Сил забрезжила смутная догадка, что дело оказалось вовсе не таким простым, как показалось вначале, когда его инициированные вернулись домой целые и невредимые, с новым братом, как и планировалось.

В ту счастливую минуту Источник самоуверенно решил, что ситуация была именно такой, как он изложил принцессе (за исключением преувеличения собственной роли в нем для повышения уважения слишком самоуверенных и нахальных лоулендцев). Но, напуганный экспрессивным изъявлением чувств обыкновенно вежливой, доброжелательной с любыми Силами принцессы, Источник запустил щуп в Информационный Код и лихорадочно зашарил в ячейках, пытаясь получить необходимые сведения, проясняющие положение дел. Заблокированная до сих пор информация предстала перед Силами во всей своей красе. Он смог прочесть подробности о вынужденной мутации принцессы, грозящей обращением в Пожирательницу Душ, и об истории наказания Источника вычищенного мира, и о его пробуждении магией крови богов. Силы Источника Лоуленда, что называется, прошиб холодный пот. Вусмерть перепуганные, они принялись нервозно обследовать структуры душ богов, угодивших в ловушку пустыни, боясь обнаружить в них необратимые нарушения. К счастью, Источник заметил лишь легкие изменения в душе принцессы. Забеспокоившись, он попытался вникнуть в характер трансформации подробнее и с облегчением констатировал, что она не носит разрушающего или темного характера. Структура видоизменилась лишь в сторону большей целостности и еще чего-то, что он не смог расшифровать, но воспринял как ряд охранных заслонов силы.

— Я им задам! — возмутился Источник, имея в виду тех своих собратьев, кто стоял за сокрытием сведений в Информационном Коде и использовавших его инициированных в собственных интересах. По стенам забегали пурпурные искры, а протуберанцы пришли в беспорядочное движение, словно сжимались гигантские, готовые к удару кулаки. — Нет, решительно, хватит терпеть подобные издевательства! Я немедленно подаю жалобу в Суд Сил за незаконное использование чужих богов и создание ситуаций, повлекших за собой опасность для их жизней и душ.

«Бедная, бедная Элия, неудивительно, что она буквально кипит от возмущения. Ох, как же мне перед ней теперь оправдаться? И правда, я кретин! Сначала нужно было все выяснить. А потом уже хорохориться, пуская пыль в глаза. Что, если она на меня всерьез обиделась и никогда не простит? Ой! Надо исправлять положение», — мысленно запричитали Силы, не зная, с чего начать.

А «бедная» Элия бушевала всерьез. Богиня чувствовала себя преданной Силами, которых всегда любила, которым практически безоговорочно доверяла, зная, что они не способны на подлость, как люди или боги. С рук принцессы слетали серебряные шары пылающей магической энергии, полные силой Звездного Тоннеля Межуровнья. (Герцог Лиенский умер бы от досады, если б узнал, какое красочное шоу пропустил.) Аура трещала от избытка могущества. С великой силы богини готовы были слететь все запоры. Братья попятились подальше от Источника и постарались слиться с меблировкой залы и стенами. Ухватив замершего в восхищении Кэлберта за руки, Джей и Рик потянули брата под стол, где уже успели с комфортом расположиться Кэлер и Элтон, прихватившие со стола по бараньей ноге и бутылке вина.

— Я призову Черную Тьму и Разрушителей, камня на камне не оставлю от твоего вонючего грота. Скотина! — точно кобра, шипела принцесса, казавшаяся в эти минуты не богиней любви, а олицетворением самого возмездия.

— Элии лучше поперек дороги не становиться, — гордо шепнул Джей, ткнув Кэлберта локтем под ребро, и всучил ему кусок горячего пирога с паштетом. Целое блюдо этой пышущей жаром сдобы прихватил со стола Рик.

— Я понял, — шепнул в ответ пират, как загипнотизированный взирая на завораживающее, словно шторм в десять баллов, зрелище и мысленно благодаря все известные Силы, что сестра никогда еще так не серчала на него.

— Элия, прости, успокойся, умоляю! Прости! Я ничего не знал! Ай! — жалобно запричитал Источник, уворачиваясь от чрезвычайно болезненных для энергетической оболочки Сил шаров, сотворенных из чуждой мирам энергии. На счастье залы, шары принцессы были нацелены только на Источник и почти не причиняли вреда материальной обстановке. Но как они поведут себя при соприкосновении с живой плотью, никто из лоулендцев проверять не хотел.

— Раньше думать надо было! — жестоко расхохоталась принцесса и принялась собирать энергию для более сильного броска.

Братья во все глаза наблюдали за увлекательной сценой, но, имея достаточный опыт общения с сестрой, даже и не думали вмешиваться. Если Элия имеет право на месть — пусть отомстит, а если нет, то все равно не найдется во всех мирах кретина, что попытался бы остановить принцессу, если ему дорога жизнь и душа, решили для себя боги.

— Элия, милая, я действительно ничего не знал, прости, я солгал, я никуда не отправлял вас. Ай! Я врун! Да, я подстроил встречу с Кэлбертом, знал о появлении амулета с даркомантом и Буре Между Мирами. Я прочел это в сознаниях моряков с яхты «Принцесса» и пиратских кораблей. Но во всем остальном я совершенно ни при чем! Прости! Успокойся! Ай-ай!!! Жжется! Пожалуйста, успокойся! — отчаянно вопил Источник, и в голосе его слышались рыдания. — Если хочешь, я раскрою перед тобой сознание, убедись, что я не обманываю. Элия-я-я! Я просто не хотел выставлять себя идиотом перед всеми вами!