Чтение онлайн

— Все немного не так. Я делал то, что мне велел Кейлус.

— Чтобы защитить меня? Это не смешно, пап. Безопаснее всего было просто не вскрывать свитки.

— Тогда Смерть пришла бы к тебе или к Харпер. И вы бы все равно начали все это, — отрезал Дженсен. — Не смей винить меня в том, что я пытался спасти твой зад! Даже твоя мать вступила в сообщество, чтобы спасти тебя! Знаешь почему? Потому что ты удумал влюбиться во вторую избранную! Ту самую, которую все планировали убить, чтобы закончить со всем.

— Не смей…

— Прекратите, — прервал спор Феликс. — Прошлое не изменить. Все мы ошибаемся, стоит это принять как факт.

— Казнь моей жены — невинная ошибка? Боги, Феликс…

— Она сама так решила! Она сама принесла себя в жертву! Ясно?! — заорал Дженсен. — Прекрати вспоминать Робин. Она сама ушла от тебя. У тебя новая жена. Вот и живи с ней.

— Планирую, если ее никто не убьет! А вы все тут мечтаете снова убить мою жену! Лицемеры!

Харпер поставила пустую чашку на пол, осторожно положила руку на плечо Деймонда. Он и сам пристыжено замолчал: только ему начинало казаться, что он отпустил прошлое, как оно уверено догоняло его и наносило новый удар.

— Это мне надо злиться, что меня хотели убить, — тихо сказала она. — Но давай оставим это в прошлом. Я в безопасности. Благодаря тебе.

— Харпер…

— Я выяснил, какой ритуал сочинил Кейлус, — невозмутимо перебил Феликс. — Он действительно уничтожит свитки, но есть нюанс.

— Нюанс? — устало спросил Деймонд, сомневаясь, что готов к новостям.

— В ритуале участвует десять ведьм, очень темная магия. Всего пять жертвоприношений. Почему-то указано, что нужны именно молодые девушки, — заговорил Дженсен. — Мы пытались убедить Кейлуса, что это плохая затея, вы откажетесь, но он напоминает нам про сделку: мол, не вам решать, как именно пройдет ритуал.

Деймонд уже открыл рот для гневной тирады, но Феликс вскинул руку.

— В моем ритуале нет ни одного жертвоприношения. Если я сумею уговорить всех грехов и Времен года с Природой принять участие, то никто не пострадает.

— И давно у тебя есть ритуал? — уточнила Харпер.

— Уже три года. Не хотел вырывать вас из медового месяца, вот и молчал.

Деймонд рассмеялся, понимая абсурдность происходящего и в какую историю вляпался. Потер виски, пытаясь прийти в себя.

— Я правда был избранным, — сказал вдруг Дженсен. Все вскинули на него глаза. — Мать твоя жутко ревновала, но у нас с Анной ничего не было. Только дружба и общая проблема. Мы тоже искали свитки, чтобы уничтожить их. Нашли те же три, что и вы, готовились идти к озеру, но не успели. Анна умерла.

— Ее убила моя мать, — бесцветно сказала Харпер. — Анна моя тетя. По отцу.

— Да, знаю. Все знают в сообществе. Анна… милая девчонка. Мне очень, очень жаль, что так вышло, но не думаю, что у Смерти был выбор, кого из нас убивать. Я был ей нужен здесь, рядом с Кейлусом и Деймондом. И я… не сумел защитить Анну, хоть и пытался. Прости, Харпер.

— А еще ей нужно было, чтобы мой отец позорно сбежал, а я осталась совсем одна. Так проще манипулировать мною.

— Так и ты правда знал? Про меня. И где искать три свитка?

— Два свитка. Третий Голд перенес в катакомбы, как помните. Но нам с Анной пришлось добывать его на острове Смерти, спуститься в коридоры под отелем… там целый лабиринт! Ох, тяжелое было испытание. Еще эта магия мертвых.

— Зачем было переносить свиток?

— Мы не знаем.

— Вы правда не сумели бы обрушить небеса? — спросила Харпер и подалась к Дженсену. Тот дернул плечами.

— Когда мы вскрыли второй свиток, то оба начали угасать. Их сила, магия давила на нас. Вскрыли третий свиток — у Анны нашли опухоль в легких. Наши тела не справлялись с силой свитков, что постоянно влияла на нас. — Дженсен заметил ужас на лице Харпер, скорее добавил: — Вас это не касается. Мирослава поработала над ошибками, вы вторые избранные, значит, сильнее. А ты и вовсе ее дочь.

— В Харпер нет сил от матери, — отрезал Феликс, что стоял у двери, сложив руки на груди. — Я лично ее проверял.

— Есть ее кровь. Этого достаточно. Вы сами видите, что она сильная темная. Анна и рядом с ней не стояла. Не задумывались, почему смерть избранного ведет к катаклизму? Да потому что происходит гигантский выброс магии. Рушится связь между свитками и избранными. Все это должно обрушиться куда-то — Мирослава направляет этот выброс на мир Солнца. Попади он в Мунфол, мертвые сойдут с ума и завоюют острова.

— Она правда не хотела убивать Анну? — тихо спросила Харпер. Дженсен встретился с ней взглядом, по коже побежали мурашки: он действительно дорожил ее тетей, был другом, а, может, и чем-то большим для нее. И все еще не простил себя, что выжил он, а не она.

— Правда. Пришла ко мне, когда все было уже сделано. Объяснила. Заявила, что заново запечатала свитки и осталось дождаться нужного дня и часа, чтобы процесс был запущен вновь. Ну, а потом… Кейлус создал сообщество. Позвал меня. Я вступил, ведь он пообещал спасти жизнь Деймонда любой ценой. Какой у меня был выбор?

— Рассказать мне, что я избранный, а не убивать мою жену? — сквозь зубы спросил Деймонд. — А заодно проверить, как там поживает Харпер, когда ее бросил отец, а мать убила ее бабушку?! Ради Анны?!

— Деймонд, все намного сложнее…

— Нам пора. — Деймонд резко встал. Пора уходить, иначе дело дойдет до драки, настолько невыносимо слушать, сколько всего происходило за его спиной многие годы. — Увидимся завтра. Подумай, где нам взять ведьму, ладно?

— Деймонд… — начал Дженсен, но сын вскинул руку.

— Нам пора домой, пап. Это не лучшее место для подобных бесед, ты и сам это знаешь.

Деймонд схватил Харпер за руку и потащил к двери. Она повиновалась: успела выучить, что в подобные моменты с ним бесполезно спорить, а самое лучшее — дать ему время остыть. Да и сама выглядела такой расстроенной, что придется откармливать ее тортом. Несколькими тортами, вернее.

Феликс послушно отошел от двери, пропуская их.

— Ждем завтра в моем доме. Адрес знаешь?

— Все знают, — выдохнул Дженсен. — Я же сказал: Кейлус слетел с катушек.

— Работаем над этим, — ответил Феликс и закрыл дверь.

Харпер ела торт и изучала приглашения на бал, сидя в столовой в доме Феликса. Ночь прошла неспокойно, потому что мысли мешали спать, ужас и отчаяние сплетались, столько всего происходило за ее спиной, столько невзгод посыпалось на обычных людей по одной причине: Смерть устала нести свое бремя и решила умереть.

Деймонд и Феликс сидели напротив. Торт не ели, но пили коньяк, ожидая встречи с Дженсеном, который вот-вот должен прийти. Еще и Офелия опаздывала, от чего росло напряжение, но хотя бы быстро реагировала на сообщения и заявляла, что жива и здорова, просто занята.