Чтение онлайн

— Сильнее Весны только Лето, — продолжал Феликс, когда на поляне показалась та, кого почитают сегодня. — Жаркое и пылкое, полное любви и жизни. Она возрождает жизнь, дарит нам урожай и надежду. Лето — всегда маленькая жизнь, разве не так?

Ариана была особенно красива сегодня — в пик ее мощи. В синем струящемся платье, что облегало талию и просвечивало книзу, чтобы показать стройные ноги. Светло-желтые длинные волосы развевались от ветра, походили на лучи жаркого солнца летним днем. Изящная и прекрасная, она вскинула руки, вновь разжигая костры.

На поляну вернулось лето и буйные краски. Деревья и кусты вовсю зеленели. А солнце окончательно скрылось за горизонтом, отдавая все карты ночи.

Огонь плясал, показывал разные фигуры, повинуясь Ариане и ее рукам. Искры летели в разные стороны, озаряя восторженную публику. Еще один взмах — и вновь зажглись факелы, чтобы осветить поляну, которая начала тонуть в темноте.

— Восход Лета — древний и мощный праздник, — заканчивал Феликс. Он отложил гитару, вышел в центр, где к Ариане уже присоединились остальные Времена года. — Среди нас ходят ведьмы, которые готовы заглянуть в будущее и подсказать, что вас ждет. Осмелитесь найти их?

Времена года и Феликс взялись за руки, вскинули их вверх, наслаждаясь бурными овациями. Поклонились, заканчивая представление.

— У Колда на губах помада Офелии, — шепнула Харпер Деймонду, пихая того в бок. Он изучил Зиму, хмыкнул. — Странные они. Вроде беременная полу-грех да сама Зима, а интимная жизнь даже у нас не такая бурная.

— Думал, тебя все устраивает? — шепнул Деймонд, а Харпер изумленно вскинула брови, ведь он всерьез заволновался, что ей чего-то не хватает.

— Конечно, устраивает! — горячо ответила она, повернулась к Деймонду, чтобы обхватить его за плечи. — О лучшем любовнике я и не мечтала.

— Хвала небесам, а то думал, пора тебя в кусты тащить, ведь тебе не хватает экспериментов!

— Никогда, лорд Ванклифф. Никогда, — ответила она, не сдержалась и поцеловала мужа. И плевать, что на глазах у всех — и даже репортеров, которые успели разглядеть в толпе избранных, которых, по приказу Тейлор, не трогали и не мучали расспросами.

Вновь играла веселая музыка. Времена года гуляли среди людей, играли с детьми и наравне со всеми веселились. Феликс вскоре покинул ряды музыкантов, чтобы присоединиться к Сэм и ее семье. Харпер радовалась, что у этих двоих все хорошо, а беременность развивается без патологий. Значит, если что-то… нехорошее все же произойдет, то Феликс не останется один.

Тряхнув головой, чтобы избавиться от нехороших мыслей, Харпер потащила Деймонда танцевать. Они присоединились к одной из групп, что водила хоровод вокруг костра. Вот теперь тревога начала засыпать. Особенно, когда в толпе отыскалась Изабелла и ее увеселительные настойки (в этот раз Харпер была умнее и ограничилась тремя флаконами).

Харпер меняла партнеров, танцуя под ритмичную музыку. Деймонда сменил Феликс, потом Колд, затем ее отняла Офелия и потянула в самую гущу событий. Заставила несколько раз прыгнуть через костер, и это оказалось так весело, что она сумела окончательно забыть обо всем, что ждет впереди.

Теплая ночь грела душу, хорошая компания разжигала радость, а музыканты продолжали играть веселую музыку, раззадоривая толпу. Самайн и здесь стал душой компании, заигрывал со всеми девушками, не забывал и про детишек, которых доводил до смеха специально нелепыми движения, а потом катал на плечах.

Ариана и Лорелейн вели себя сдержаннее, но вскоре и они присоединились к тем, кто прыгал через костер, до этого сменив платья на короткие сарафаны.

Луна озарила ночное небо, когда Харпер отошла чуть в сторону, чтобы отдышаться. С улыбкой продолжала наблюдать за всеобщим весельем, гадая, когда же они пойдут купаться — Деймонд обещал, что праздник заканчивается в море, куда все бегут охладиться после бурных танцев.

— Погадать? — спросила юная ведьма, скидывая капюшон. Она оказалась рядом так внезапно, что Харпер вздрогнула.

— Не надо. Предпочитаю не знать, что меня ждет, — пролепетала Харпер, нахмурилась: с настойками все равно переборщила, ведь голова начала кружиться, а мысли разбегались.

— А вот это зря, леди Ванклифф. — Ведьма взяла ее за руку. Надо бы вырваться, но Харпер оказалась загипнотизирована чужими карими глазами. Такими темными, словно она смотрела в беззвездную ночь, отдавалась в ее власть, теряла связь с телом, становясь еще одной частичкой вселенной. — Завтра тебя ждет тяжелый день.

— Все об этом знают, — просипела Харпер, не сдержала ругательство, когда ведьма оставила порез на ее ладони.

— Но никто не знает, вернетесь ли вы из той пещеры. — Ведьма коварно улыбнулась краешком губ. — Не бойся, смерть я все равно предсказать не могу. Да и сами предсказания — скорее загадки.

Ведьма перевернула руку Харпер, чтобы кровь оросила траву. Надавила на рану — нужна дань посолиднее.

— Сегодня очень сильная ночь. Энергия вокруг нас. Пьянит нас. Захватывает. Усиливает эмоции и магию. Не чувствуешь?

— Чувствую, — тихо ответила Харпер, не понимая, почему не уходит, а продолжает ждать предсказание.

— Только сегодня нам приоткрывается завеса будущего. В другой день… — Ведьма подошла ближе, зашептала: — Никто не знает, что нас ждет. А ты, Харпер, вскоре запутаешься в паутине лжи и предательств. Увязнешь в лабиринте из чужих сердец и тайн. Будь честна с самой собой. Ищи дороги, которых нет на карте — тогда найдешь свой путь.

Харпер затаила дыхание, запоминая слова, хоть и так знала, что те навсегда записались на подкорке. Ведьма подошла вплотную, провела по губам Харпер, пачкая их ее же кровью.

— Они оба захотят провести вас по заранее подготовленным для вас дорогам. Но кто сказал, что вы не можете протоптать свои тропинки? Смерть играет с жизнью. Вашими судьбами. Но только вы можете найти выход, который устроит всех.

Харпер отшатнулась от ведьмы, зажмурилась, так резко стало нехорошо. Закружилась голова, казалось, она вот-вот потеряет сознание, но вдруг оказалась в чьих-то руках. От адреналина появились силы, она задергалась, готовая обороняться, но обмякла, понимая, что ее нашел муж.

— Порядок? — обеспокоено спросил Деймонд.

Харпер нервно озиралась, но ведьмы в поле зрения уже не было. Словно и не было никогда.

— Предсказание получила, — прошептала Харпер, вцепилась в руку Деймонда, пытаясь не упасть. Ночь, но стало очень душно, словно на грудь положили что-то тяжелое. — Мне кажется, ведьма была не из ковена сообщества.

— Вполне возможно, — кивнул Деймонд. Прижал Харпер к груди и поцеловал в макушку. — Это ночь особенная. Ведьмы сегодня не прячутся. И очень сильны. Расскажешь, что предсказала?