Чтение онлайн

— Делаешь отсылки на любимые сериалы. — Деймонд пристроился рядом. — Значит, все не так плохо.

— 13:13 — серьезно?

— Любимая цифра твоей Тейлор Свифт, между прочим.

— Факт, — кивнула Харпер, закрыла глаза, привалилась к плечу Деймонда. — Значит, считаем это хорошим знаком. Ты совсем не волнуешься?

— Мне нельзя волноваться. Мне еще жену защищать и спасать. Ты не должна идти…

— Я иду! — перебила Харпер. — Мы больше не будет об этом спорить! Избранных — двое. Я иду. Точка.

— И запятая, — улыбнулась Офелия. — Значит так! Даю вам пять… нет, четыре часа — и иду вас спасать!

— Пещера тебя не пустит, — напомнил Деймонд.

— Как это не пустит? К этому моменту вы уже заберете свиток, и это сбросит защиту. Зато сами попадете в беду. И я приду вас спасать!

Харпер махнула рукой на Офелию, устав объяснять, что пока она беременна, ее никто и никуда не пустит. Беременных женщин всегда нужно щадить!

Они подошли к остальным, и Харпер склонилась, чтобы изучить карту, что видела и до этого. В очередной раз проследила за нужной тропой, что доведет их с Деймондом до озера: выглядит не сложно. Иди себе прямо, да постоянно спускайся все ниже и ниже… пока не окажешься у центра земли, там, где заведует сам дьявол. И ждет он тебя с кипящим котлом… что подготовил только для тебя…

Харпер хмыкнула, устав от собственных мыслей и ожидания пробуждения страшного зла. Они не в фильме ужасов, в самом деле!

— Мы попробуем пройти с вами, — заявил Колд, указал на две колбы с кровью избранных, которые они подготовили пару дней назад. Магия вне тела увядает в течении пяти минут, но эту заколдовали ведьмы, чтобы сделать ее не просто приемлемой для применения, но и обманкой для пещеры. Шансы, что сработает малы, но лучше, чем совсем не попробовать. — Но если не получится, то держитесь обозначенного маршрута — так вы дойдете до озера и не потеряетесь в пещерах.

— Хуже, чем катакомбы под Парижем? — уточнила Харпер. Феликс уверенно кивнул. Сегодня и он растерял уверенность и шарм. Выглядел паршиво, по правде, словно не спал третьи сутки. Хотя, если учесть, что он грех, которому необходим сон раз в неделю, то он скорее бодрствует не меньше месяца.

— Гораздо. Подземные пещеры находятся под всем островом. Вход, он же выход один. И он перед нами.

— То есть плутать можно долго, — добавил Деймонд. — Я запомнил дорогу. Почти всегда прямо, кстати.

— Туда дойдем точно — свиток будет манить нас, — заявила Харпер. — А обратно… ну, оставим метки себе по дороге.

— Именно. — Феликс протянул ей баллончик с краской, ведь они обсуждали это раньше. — Робин?

— Территория оцеплена ковеном, — ответила она. — Магический щит силен. Никто не пройдет к пещере, так что мы в безопасности.

— Даже Смерть? — усмехнулась Харпер.

— Смерть спит, — пожала плечами Робин. — Но если вдруг проснется и пересечет щит, то мы это ощутим и будем готовы ее встретить. Внутрь пройти никто не мог: пещера еще не открылась. Значит, внизу вы точно будете одни.

Оставшееся время болтали ни о чем, пытаясь убить в себе тревогу. А ровно в 13:13 камушки на скале пришли в движение, открывая проход в пещеру.

— И снова не Косой переулок, — заметила Харпер, надевая налобный фонарь. В руки взяла еще один. Деймонд не отставал. — Ну, быстрее зайдем, быстрее выйдем.

— Проход закроется ровно через сутки, — напомнила Офелия. — Даю вам два часа и иду…

— Я прослежу за ней. — Дженсен схватил Офелию за локоть, не позволяя последовать за всеми.

Вопреки ожиданиям, в пещеру зашла и Робин. Цокнула, закатила глаза на непонимающий взгляд Деймонда. Отношения у них так и были прохладными, но, кажется, убить друг друга они больше не хотели. Зато Деймонд (и Харпер тоже) сдружился с Джеком — и правда милый мальчонка.

— Я иду. Я — ведьма. Если кого пещера и может пропустить, то того, в ком течет магия мертвых, — отчеканила Робин. — Никто не хочет, чтобы вы оба умерли, помните?

— И чего тогда три года до этого у ведьм не получилось зайти в пещеру? — издевательски уточнил Деймонд.

— Ой, все! — крикнула Робин, пихнула плечами Феликса и Колда, чтобы очистить путь, и первая пошла во тьму.

Звуки улицы постепенно стихали. Света становилось все меньше. Казалось, они по собственной воле заходят в глотку огромного зверья, что вот-вот их сожрет.

Они монотонно шагали. Включили фонари, ведь дневной свет окончательно иссяк. Нервозность нарастала, а Харпер крутила в голове мысль, что после Парижа обещала себе больше никогда не спускаться под землю… Отвага и слабоумие? Отсутствие мозгов? Или мужа любит так сильно, что готова пойти за ним куда угодно?

Феликс и Колд завели разговор о пятом свитке. Харпер навострила уши, чуть замедлила шаг, ведь они с Деймондом ушли вперед, как вдруг все резко стихло. Она повернулась, устала вздохнула, ведь другого и не ждала: обманки не сработали. Пещера сама отсекла ненужных посетителей. Там, где только что был проход, оказалась каменная стена.

— Мы догадывались, что так будет, — сказал Деймонд.

Харпер положила руку на холодный камень, свела брови вместе — а выйти-то как? Тряхнула головой — об этом она подумает, когда в руках будет свиток. Может, свиток и есть ключ к открытию прохода? Или кровь избранных… но проверят они это чуть позже.

— Так правильнее, — сказала Харпер. Оставила красную метку краской на стене, где до этого был проход. — У них скоро дети родятся. У Робин уже сын есть. Не за чем им рисковать.

— Идем? — Деймонд протянул руку, и Харпер с готовностью вложила в нее свою ладонь, слабо улыбнулась. — Вместе?

— Вместе, — ответила она. — Я иду туда, куда идешь ты. Я вижу то, что видишь ты. Я знаю, что не буду собой без защиты твоих нежных объятий, оберегающих от зла…

— … вложи свою руку в мою, и мы выстоим, — закончил Деймонд и улыбнулся. Это клятву Харпер написала для их свадьбы.

Пещера менялась. Появились повороты, но они продолжали идти прямо, держа в голове карту, иногда оставляли метки краской, чтобы точно не заплутать на обратном пути.

Появилась тяга к свитку, уже знакомая, сильная и непостижимая. Харпер знала, куда нужно идти. Чувствовала каждой частичкой древнюю магию, которая звала к себе.

Каменные стены все больше напоминали подземелья. Словно не природа создала пещеру, а человек сам выкопал ее и обложил камнями стены и потолок.

Фонари резко погасли. Харпер запаниковала, ударила себя по лбу. Испугалась еще сильнее, осознавая, что фонари-то были зачарованы магией, а значит, сломаться не могут. Спасала от полного падения в бездну безумия только теплая рука мужа.