Чтение онлайн

* * *

Мелиса и Эндиан сладко спали после бурно проведённого вечера. Уильям находился в соседней комнате и полностью следовал примеру родителей. Было около восьми часов утра, и сонное царство, несмотря на воскресенье и такую рань, было безжалостно нарушено. Раздался настойчивый звонок в дверь. Мелиса сразу же открыла глаза и, накинув халат, отправилась выяснить, кто же настолько обезумел с утра. Её муж по-прежнему продолжал почивать, его вообще очень сложно было разбудить даже в обычные дни. Подойдя к входной двери, девушка зевнула и взялась за ручку. То, что она увидела, заставило исчезнуть остатки сна моментально. На пороге стоял взлохмаченный Стэнли в доспехах и с красными от слёз глазами.

— Боже мой, Стэнли, что случилось?! — ужаснулась Мелиса. — Ты что, в таком виде разгуливал по городу?!

— Ах, да, — смутился парень. — Я действительно забыл снять их.

— Давай, проходи скорее, — поторопила его подруга, приглашая войти в дом.

Стэнли, оказавшись внутри, вновь облачился в свою обычную одежду: приталенную рубашку и классические джинсы.

— Лис, у тебя есть что-нибудь выпить? — пробормотал он, усаживаясь на диван в гостиной.

— Сейчас, одну минутку, — отозвалась та и, взяв графин со столика, налила в стакан виски. — Ну, — потребовала она, протягивая другу напиток, — что у тебя стряслось? Ты хоть понимаешь, что тебя в доспехах могли видеть, да и вообще сфотографировать, пресса же за тобой по пятам ходит?

— Я знаю, — откликнулся Стэнли и залпом осушил содержимое бокала. — Если что, в комментариях сообщу, что шёл в костюме со съёмочной площадки. И если честно, мне теперь плевать, кто и как меня видел! Не нальёшь мне ещё?

— Не поняла? — переспросила девушка. — Что всё это значит?! Стэн, с каких пор ты стал таким безалаберным?

— Безалаберным? — усмехнулся парень. — Смешное слово, не находишь?

— Стэнли, — вздохнула Мелиса, — прекрати ёрничать и расскажи мне всё по порядку.

Стэнли поднялся и сам подошёл к столику. Открыв графин, он наполнил свой стакан практически до краёв.

— А где Эндиан? Спит?

— Да, и Уильям, к счастью, тоже. Так ты будешь говорить или нет? Если ты собрался напиться, то тогда я могу оставить тебя, а сама отправлюсь наверх к мужу, и когда ты соизволишь…

— Лис… — резко развернулся к ней Стэнли, в глазах которого снова появились крупные слёзы. — Ты прости, что я так ворвался к вам, но… в общем, дело в том…

Договорить парень не успел, раздался громкий, призывный плач проснувшегося Уильяма.

Мелиса тотчас же вскочила, извинилась и бросилась наверх.

— Стэн, никуда не уходи, — сказала она уже на лестнице. — Я мигом, только успокою ребёнка. Хорошо?

— Да, — отозвался её друг. — Всё в порядке, я подожду. Не торопись!

Оставшись один, Избранный небом стал рассматривать причудливый рисунок на бокале, который вертел в своих руках. В доме воцарилась тишина. «Видимо, Лис уже успокоила малыша», — подумал парень и сделал очередной глоток обжигающего и расслабляющего напитка.

«Если она узнает о тебе, то умрёт», — раздался мерзкий скрипучий голос.

Стэнли выронил бокал, и тот со звоном разлетелся на мелкие осколки, а остатки виски причудливо расплылись на паркете в виде кляксы от чернил.

Вскочив с дивана, он снова с помощью усилия воли облачился в доспехи и стал осматриваться по сторонам. «…Узнает и умрёт…», — шипел голос в голове.

— Стэнли, — положила руку на плечо другу Мелиса, и чуть было не поплатилась за это жизнью.

Парень развернулся и, воспламенив кулак, ударил наотмашь. Девушка успела отскочить в сторону, и пламя моментально погасло.

— Боже мой, Лис, — взмолился парень и двинулся к ней навстречу. — Прости меня…

— Стой на месте, Стэн! — резко сказала девушка и сделала шаг назад. — Говори немедленно, что происходит!

— Я… — дрожащим голосом начал Избранный небом и вдруг увидел, как прямо за спиной Мелисы возникла огромная тень и протянула свои руки к её хрупкой шее. Появились тонкие когти, готовые впиться в артерию и располосовать лицо невинной. «Скажи, и она умрёт…»

— Прости… — прошептал парень и бросился к выходу.

Открыв дверь, он собрался выбежать, но Мелиса, нагнав его, схватила за руку.

— Я не понимаю! Я хочу тебе помочь, очень хочу. Только скажи мне, что с тобой?! Умоляю, Стэнли! Ты же собственноручно рушишь свою жизнь!

«Давай, скажи ей…», — вторила тень, переместившаяся за ней и по-прежнему стоящая сзади. Мелиса не видела постороннее нечто и не слышала угроз, она смотрела в полные боли и тоски глаза друга, гадая о всевозможных вариантах произошедшего.

— Мне нужно идти, — всхлипнув, сказал Стэнли и, «спрятав» в очередной раз доспехи, поспешно вырвался из дома.

Обескураженная девушка стояла на крыльце и смотрела, как тот поспешно садится в свою машину и заводит двигатель. Чёрный бентли взревел и ринулся прочь, оставив на асфальте следы шин. Тень исчезла. Избранная небом, проводив взглядом друга, бросилась в спальню будить мужа. Дело принимало слишком серьёзный оборот…

* * *

— Королева! Срочные новости! — влетела взволнованная Цитаден в покои Дэмосфирит.

Правительница племени соблазнительниц потянулась, просыпаясь в своём ложе под резным балдахином, и открыла глаза.

— Я слушаю.

— Нечто проникло в наш мир! Шаманы и ясновидцы гибнут с каждым днём от неизведанной силы, — затараторила приближённая.

— Помедленней, — нахмурилась Королева суккубов. — В смысле? Что ещё за сила?!

— Это энергетика, превышающая земную власть даров в несколько раз!

— Что?! — поднялась Дэмосфирит. — Мощь параллельного мира?

— Скорее всего, так. Это сверхпотоки вселенского зла.

— Но с чего вдруг Тёмному миру пересекаться с нашим? Что ему здесь надо? У него есть своя империя и отдельные правила! Кто и зачем сюда явился? Цитаден, всё это необходимо выяснить немедленно!

— В том-то и дело, — перешла на шёпот демоница, — все, кто могли что-то увидеть или узнать на земле с помощью своих способностей, ликвидируются! Причём с немыслимой скоростью!

— Что же делать? — ужаснулась Дэмосфирит.

— Вот! — приближённая протянула пергамент своей Королеве.

— Что это?!