Чтение онлайн

Дэвид ничего не ответил.

Кондоминиум Брайана Стоукса походил на стерильный модернистский музей. Риггс с Ченни выдернули смотрителя, чтобы тот провел их внутрь. По-видимому, его обязанностью являлся сбор арендной платы. Поднявшись на третий жилой этаж, они очутились в гостиной четырехкомнатной квартиры: кругом только кристально прозрачные стекла, хромовые проемы и один черный кожаный диван.

— Ни одной семейной фотографии на стене, — заметил Ченни.

— Он не слишком доволен своей семьей.

— Приемная дочь благодарна своим родителям, — пробормотал Ченни. — А старший сын для них все равно что умер. Можете себе представить этих ребят в ток-шоу «Милая семейка»?

— Только по разные стороны баррикад.

Агенты бродили из комнаты в комнату. Ни пылинки, ни крошки от еды, ни разбросанной одежды. Этот парень много лет назад мог бы давать уроки домоведения Дэвиду и его брату.

— В холодильнике только пиво и йогурт, — поведал Ченни.

— Автоответчик пуст, — откликнулся Дэвид, затем нахмурился. — Можешь поверить, что за два дня не поступило ни единого сообщения?

— Может, Брайан позвонил и проверил. Эти продвинутые телефоны такое позволяют.

— Возможно.

Они по второму разу обошли квартиру. Очень аккуратно и абсолютно безлико. Проблемный парень, решил Дэвид, потому что ни один нормальный мужик не отдраивает свое жилище до такой степени.

Смотритель заверил, что сегодня не видел никакой блондинки, входящей в здание, но признался, что питает слабость к дневному телевизионному «мылу». А вот Брайана заметил. Не то чтобы он следит за жильцами-мужчинами, буркнул служащий, пожимая плечами, поддергивая брюки и поглаживая пивной живот. Некоторые из них определенно переметнулись на другую сторону поля, «ну, вы меня понимаете», а ему совсем ни к чему, чтобы такие типы имели на него виды.

Ченни с Дэвидом поплелись вниз. Только дошли до своей тачки, как позади остановилась машина.

— Специальные агенты Риггс, Ченни.

Оба синхронно обернулись, Ченни потянулся за оружием. Брайан Стоукс выбрался из-за затененной дверцы автомобиля. Он выглядел так, будто не спал сутки.

— Опусти пистолет, Ченни, — сухо скомандовал Дэвид. — Сомневаюсь, что мистер Стоукс решится устроить настолько горячий обмен мнениями.

— Я просто хочу поговорить, — встрял Брайан.

— Вы знаете, где ваша сестра?

— Только что получил сообщение, — кивнул Брайан. — Такова моя роль в семье.

— А какова ваша роль в исчезновении Меган двадцать пять лет назад?

Брайан посмотрел на Риггса с любопытством.

— Вы думаете, что в похищении Меган виноват я, — сказал он и улыбнулся. — Естественно. Но это ничто в сравнении с тем, в чем я сам виню себя.

— Брайан…

— Следуйте за мной, господа агенты. Хочу вам кое-что показать и рассказать. Эх, надо было это сделать давным-давно.

Они зашагали за Стоуксом, проходя квартал за кварталом. Аккуратные кирпичные дома выстроились как игрушечные солдатики. Миновав несколько улиц, Брайан свернул в переулок, где красовались старые, но все еще величественные и дорогие особняки. Ключом открыл последний в ряду. Желтые нарциссы в вазоне весело качнулись, когда они проходили через массивные деревянные двери, но никто из мужчин цветов не заметил.

— Мой… друг здесь живет, — сообщил Брайан, поднимаясь по лестнице.

— Имеете в виду — любовник.

— Можно сказать и так. Теоретически никто не знает имя человека, с которым я встречаюсь, или как часто я ночую у него дома.

— Теоретически?

— Во вторник утром я получил пакет. Посыльный доставил на мое имя, сюда, по этому адресу.

Риггс с Ченни обменялись взглядами.

— И вы до сих пор это скрывали? — спросил Дэвид.

— Мне нужно было время подумать.

— А заявление о без вести пропавшем?

— Это я попросил Нейта подать заявление. Чтобы сбить его со следа.

— Кого его?

— Не знаю, агент. Надеюсь, вы меня просветите.

Они дошли до третьего этажа. Брайан открыл входную дверь, провел напарников внутрь и сразу исчез на кухне. Роскошный паркетный пол, стены из красного кирпича, груды мягких подушек и пушистые шерстяные ковры — в общем, все то, чего не хватало в стерильном жилище Брайана Стоукса.

— Где Нейт? — спросил Дэвид.

Один вопрос решен. Это определенно настоящий дом Брайана, а та квартира лишь для видимости.

— На работе. Он тоже врач.

— А Мелани? Когда вы ее последний раз видели?

Брайан появился из кухни с картонной коробкой и бросил на Дэвида раздраженный взгляд,

— Я уже говорил, что давно ее не видел.

— Однако в курсе, что она застрелила Уильяма Шеффилда.

— Полчаса назад проверил автоответчик. Было два сообщения. Первое от Мелани. Она говорила так спокойно, что я едва не счел это шуткой. Сказала, что Уильям пытался ее убить, но она случайно в него выстрелила. Хотела меня известить, что с ней все в порядке. Потом упомянула ваше имя и что вы копаете под отца, вероятно, по серьезным причинам. Затем заявила… — заколебался Брайан, — заявила, что точно знает — Рассел Ли Холмс не убивал Меган. А потом… — у Брайана дрогнул голос, и он откашлялся, — потом сказала, что очень меня любит. И поблагодарила за последние двадцать лет жизни.

Брайан уставился на коробку в руках, подбородок окаменел, на щеке задергалась жилка. И тут Дэвида осенило. Проблема Брайана вовсе не в неуверенности в себе. Этот парень ненавидел себя. Искренне, глубоко ненавидел. И считал себя ответственным за все плохое, что случилось в семье, в том числе за трагическую судьбу сестры.

— А второе сообщение?

— От крестного. Третье за день. Помимо прочего он рассказал о выстреле в Уильяма. А еще, что кое-что знает и что нам необходимо серьезно поговорить. Кажется, он тоже получил подарок. Думаю, все они получили.

— Кто все?

— Мама, папа, Джейми, Мелани и я. Все, кто был вовлечен в ту давнюю историю, хотя некоторые из нас помнят больше других. Позвольте показать.

Он поднял крышку картонной коробки. Там на белой папиросной бумаге лежал почерневший сморщенный коровий язык.

— И записка. «Ты получишь по заслугам». Догадываюсь, что имеется в виду. Я уже потерял сестру, понимаете? Не хочу потерять еще и отца.

Дэвид сел и достал блокнот и авторучку.

— Давайте начнем с самого начала, просто до смерти хочу услышать внятные ответы, а вы в состоянии многое прояснить. Где вы были в тот день, когда похитили Меган? Вы и ваша мать.