Чтение онлайн

Старшая сестра, Минодора, отвечала ему:

– Бог нас создал и украсил нас Своим образом. Мы поклоняемся Ему и не хотим слышать об ином боге; даров же и почестей нам не нужно; выходить замуж мы не хотим. Мы навеки соединились с Господом Иисусом Христом верой и любовью. Он наша честь, наша слава, наше богатство; и от Него ни царь, ни весь мир не может нас отлучить.

Так же отвечали и прочие сестры и объявили единодушно, что готовы скорее потерпеть самые лютые мучения, чем отречься от Господа. Долго убеждал их правитель: то описывал им радости, которые ожидают их в мире; то грозил ужаснейшими мучениями. Девы остались тверды в исповедании своем и говорили: «И радости, и мучения эти лишь временны; мы же хотим жить вечно с Господом нашим, Которого любим более всего в мире». Правитель, видя, что все усилия его тщетны, велел бить и мучить старшую девицу, Минодору. Мучили ее долго, нещадно, она же только молилась и славила Бога: «Господи Иисусе Христе, – восклицала она, – веселие мое, любовь сердца моего, к Тебе прибегаю. Надежда моя! Молю Тебя, прими в мире душу мою!» И с этими словами она скончалась.

Мучитель призвал затем младших сестер, показал им растерзанное тело сестры их, стал убеждать их принести жертву богам, чтобы избегнуть таковой же участи; но в девицах только еще более возгорелась ревность к Богу. Они воскликнули, увидев мертвое тело сестры: «Благословенна ты, сестра и мать наша, что сподобилась увенчаться венцом мученичества и войти в чертог Жениха Небесного. Умоли Господа призвать и нас на этот святой подвиг!» Потом, обратившись к правителю, они сказали ему: «Что же ты медлишь, готовы члены наши на растерзание, готовы головы на усечение, готово сердце на мужественное терпение! Мы не преклоним колен перед ложными богами; мы радостно умрем за Христа Господа, Жениха нашего». И обе сестры сподобились мученической кончины.

Христиане почтили память святых мучениц и, похоронив их честно, впоследствии соорудили церковь во имя их.

Преподобная Феодора несколько лет подвизалась в мужском монастыре под именем отца Феодора. С изумительным терпением переносила она клевету, изгнание из монастыря, незаслуженное презрение, нищету, труды, лишения. Вновь принятая в монастырь, она там провела много лет в трудах, посте и молитве.

В тот же день совершается память преподобного Евфросина, который, исполняя должность повара в одном монастыре Амморейской страны, угодил Богу христианским смирением и послушанием.

Преподобный Афанасий, сын священника Новгородского края, в молодых годах почувствовал призвание к иноческой жизни и пришел в Троицкую обитель, недавно основанную преподобным Сергием. От него он принял пострижение и стал одним из его любимых учеников. Преподобный Сергий особенно ценил в нем хорошее знание священных книг. В то время книгопечатание еще не было изобретено, и грамотные иноки занимались преимущественно списыванием священных и богослужебных книг.

Настоятели монастырей очень ценили тех иноков, которые были хорошо обучены грамоте и занимались этим святым делом со вниманием и благоговением, ибо уже от неисправных писцов были ошибки в книгах. Афанасий трудился усердно и под руководством великого наставника преуспевал в духовной жизни.

Родственник великого князя, князь Владимир Андреевич, основавший Серпухов, пожелал устроить монастырь в своем городе. Он просил преподобного Сергия избрать место и дать настоятеля для новой обители. Преподобному полюбилось место на возвышенном берегу реки Нары, среди густого леса, и тут по его благословению был заложен монастырь в честь Зачатия Богородицы святой Анной. Монастырь этот стал называться Высоцким, по положению своему на высоком берегу. Как ни жалел преподобный расстаться с Афанасием, но он счел его вполне способным заняться устроением новой обители, и Афанасий стал первым игуменом Высоцкого монастыря.

В продолжение одиннадцати лет он управлял обителью с усердием и любовью, поучая иноков и словом, и примером собственной благочестивой жизни. Потом, назначив в настоятели одного из любимых учеников своих, тоже Афанасия, он удалился сперва в Киев, а затем в Царьград, где до конца жизни (около 1401 г.) ревностно занимался списыванием книг. Его рукой списан, а может быть, им и переведен церковный устав.

Ученик преподобного Афанасия старшего, Афанасий младший, как и он, подавал братии пример христианской жизни и чествуется Церковью вместе с ним.

Известия о Корнилии сообщены святым евангелистом Лукой, который упоминает о нем в 10-й главе книги Деяний апостольских. Он был сотником из полка, называемого Италийским; веровал в Бога со всем семейством своим и угодил Господу благочестивой жизнью и милосердием к бедным. Господь в милости Своей захотел открыть доброму Корнилию путь ко спасению через веру во Христа, о Котором Корнилий еще не знал. И вот однажды ангел явился Корнилию и сказал ему: «Молитвы твои угодны Богу. Пошли людей в город Иоппию и призови Симона, называемого Петром. Он гостит у некоего Симона кожевника, дом которого находится при море. Он скажет тебе слова, которыми спасешься ты и весь дом твой».

Когда ангел отошел, то Корнилий тотчас послал слуг и воина в Иоппию, чтобы пригласить апостола Петра к себе в Кесарию. Апостол жил в то время в Иоппии, для проповедования слова Божия.

Надо знать, что в то время уже многие из иноплеменников веровали в Бога истинного, узнав о Боге через иудеев, которые одни получили откровение о едином Боге; закон Моисея запрещал иудеям близкие сношения с иноплеменниками, чтобы между ними сохранилось в чистоте откровение истины и чтобы они не заразились многобожием; но, несмотря на такое отчуждение, уже множество иноплеменников узнали Бога истинного; однако, пока они не принимали совершенно закона Моисеева со всеми его обрядами, иудеи все-таки считали и называли этих иноплеменников язычниками и относились к ним с презрением. Даже сами апостолы Господни долго полагали, что Иисус Христос призывает к спасению одних иудеев, и потому сначала не проповедовали иноплеменникам. Господь чудесным образом указал Петру, что не одни иудеи, а все народы призываются к спасению и жизни вечной через веру в Иисуса Христа, умершего для всех.

Апостол Петр молился наверху дома, в котором жил, и почувствовал голод. Это было в шестом часу дня, то есть около полудня. Внезапно он увидел, что к нему с неба опускается сосуд, как бы большое полотно, завязанное за четыре угла; в этом сосуде находились разные звери, птицы и гады, не употребляемые в пищу иудеями, потому что считались нечистыми. И Петру послышался голос: «Встань, Петр, заколи и ешь». Петр отвечал: «Нет, Господи, я никогда не ел ничего скверного или нечистого». Голос сказал: «Что Бог очистил, того ты не почитай скверным». Это повторилось три раза, и в это самое время к дому подошли посланные Корнилием и стали спрашивать, тут ли Петр. И Дух Святой сказал Петру: «Вот три человека ищут тебя, иди с ними, не сомневаясь нимало, ибо Я послал их». Петр сошел и узнал от посланных, за каким делом они пришли к нему. Тогда он понял истинный смысл бывшего ему видения и на следующий же день пошел в Кесарию к Корнилию. Корнилий, чтобы встретить его, собрал своих родственников и друзей и, увидев Петра, пал к его ногам с чувством глубокого смирения. Петр сказал всем собравшимся: «Вы знаете, что иудею запрещено сообщаться с иноплеменниками; но мне Бог открыл, чтоб я ни единого человека не почитал скверным или нечистым». Вслед за тем, услышав о случившемся с Корнилием, Петр стал проповедовать слово Божие, рассказал о жизни, чудесах, смерти и воскресении Господа Иисуса Христа; и пока он еще говорил, Дух Святой сошел на всех слушателей его, и они стали величать Бога и говорить иными языками. Иудеи дивились, что Бог сообщил дары благодати и язычникам. Корнилий и весь дом и друзья его приняли крещение. Когда вслед за тем Петр прибыл в Иерусалим, то верующие сначала укоряли его за то, что он сообщался с язычниками; но Петр рассказал о том, что было с ним, о видении и о сошествии Духа Святого на уверовавших язычников; и тогда все поняли, что Бог призывает и язычников ко спасению. С этих пор апостолы стали ревностно проповедовать и язычникам. Священное Писание умалчивает о дальнейшей судьбе Корнилия, но есть предание, что он некоторое время делил труды апостола Петра, который впоследствии посвятил его в епископы. Он обратил к истине множество идолопоклонников, творил чудеса силой Божией, терпел от язычников истязания за исповедание веры истинной и почил в глубокой старости.

Празднование и поклонение Честному Кресту Господню совершается Православной Церковью несколько раз в году: Великим постом на четвертой неделе, которая потому и называется крестопоклонной; 7 мая воспоминается явление Знамения Креста; 1 августа – бывшее в Константинополе празднование ему; 14 сентября – Воздвижение его в Иерусалиме. В память страданий и смерти Иисуса Христа, распятого на кресте, в этот день установлен пост.

В начале IV столетия несколько правителей разделили между собой многочисленные области Римской империи. Италией и Римом правил Максентий. Он был жесток и корыстолюбив, и римляне стали просить против него помощи у Константина, который правил Галлией, Британией (Францией и Англией) и Испанией. В 312 году Константин пошел войной на Максентия. Константин был еще язычником, но уже начинал понимать суету язычества и молил Бога истинного оказать ему помощь. Он с войском подходил уже к Риму, как вдруг, среди дня, явилось на небе чудное знамение: сияющий крест из звезд, со словами: «Сим побеждай». Константин и воины его сперва испугались. Крест считался у римлян самым позорным орудием казни, и потому явление креста показалось всем дурным предзнаменованием. Но в ту же ночь было Константину во сне новое видение: ему явился Сам Иисус Христос, повелел ему устроить полковое знамя с изображением креста, изобразить крест на оружиях, шлемах и щитах и обещал победу над врагами. Константин исполнил повеленное и, победив Максентия, вошел в Рим. Он понял, что одному Господу принадлежит слава за победу, и когда впоследствии ему поставили статую, то он велел утвердить в руке ее длинное копье в виде креста и сделать надпись: «Сим спасительным знамением город сей освобожден от ига мучителя».