Избранный принц 2
Шрифт:
— Благодарю вас! Но нет… Я имел ввиду и не ее… — опять «бортанул» свою средненькую его величество, а я уставился на него в некотором недоумении — а кого тогда?! К счастью, он быстро развеял мое недоумение, — Я говорил о принцессе Дельфине!
— Ааа… — понял я, — Вы говорили об этой… чудесной девушке! Да… Кажется я видел ее с господином Леоном на прошлой неделе.
Припомнил я. Обычно персонал королевского дворца тщательно снабжал меня информацией о передвижениях всех важных объектов во дворце, так что, я мог так построить свой маршрут, чтобы ни с кем не пересекаться. Но иногда случались досадные сбои — как например, сегодня, когда слуга его величества тупо ждал за дверью, когда я выйду! Хоть в окно выпрыгивай… Не то чтобы у меня не было такой идеи, но, немного поразмыслив, я все таки выбрал дверь.
— Ее друг детства, да? — нахмурился король, — Они очень близки… Так как развиваются ваши взаимоотношения?
Спросил король с надеждой в голосе, из-за чего я покосился на него в легком ступоре… Кажется он все это время надеялся, что если нас с принцессой Дельфиной поместить в один дворец, то все как то само собой наладится… Интересно, а к войне на юге у него такой же подход?! А то я тогда знал, почему там все вот так шло!
— Не очень быстро развиваются, ваше величество. — вынужденно признался я. После двух попыток покушения, третьей, пока не было — я бы знал! Но ей могло помешать мое отсутствие в городе — без меня такое организовать было трудно.
— Хм… Как жаль — как жаль… — печально покачал головой король, но быстро воспрянул, — А знаете, что? Я с ней поговорю! По отечески! Я знаю, что она вас, в начале, слегка невзлюбила, но это же все оказалось нелепыми слухами — ее величество мне все объяснила. Вы кажетесь мне просто замечательной парой! Ох уж эта юность… влюбленные голубки иногда ссорятся — я по себе знаю… Поэтому знайте — не нужно отчаиваться! Все у вас обязательно наладится.
Неожиданно подмигнул мне король и, помахав рукой, ушел куда то к себе, насвистывая какой то попсовый мотивчик — похоже музыкальная революция добралась и до него… А я остался на месте, смотря ему вслед.
И зачем ему вообще нас сводить? Видно же было, невооруженным взглядом, что мы друг друга терпеть не могли до такой степени, что убить были готовы. По крайней мере, половина из нас…
Нет… Соглашение с моей малой родиной королевской семье нужно было как воздух, а подтверждением его легитимности служил именно наш брак, но можно же было уже пошевелиться и «перевести стрелки» на кого то еще?! Я бы был не против и брака с принцессой Марией и даже с принцессой Софьей — ведь рано или поздно она вырастет и перестанет пинаться! Наверное… По крайней мере, я очень надеялся на то, что королева что нибудь такое проделает, дипломатическим путем… Хотя, учитывая текущие обстоятельства и характер короля севера — фига с два бы им удалось провести с ним какие то нормальные переговоры, после того, как он уже получил то, что хотел — лазейку, которая позволит в будущем нападать на наше королевство столько раз, сколько будущим королям севера захочется. Стоило нам с принцессой Дельфиной пожениться, а затем ей взойти на престол и все — отсчет, до вторжения войск севера, сразу же начнется.
Ситуевина выходила не очень хорошая и как из нее выкручиваться было совершенно непонятно. С этой стороны я принцессу Дельфину очень хорошо понимал — если она, конечно, вообще знала о той лазейке в законах северных земель, а не действовала из каких то своих соображений — ведь ради спокойной жизни страны в будущем, нужно было жертвовать либо браком, либо престолом. И, будем честны, мало кто тут выбрал бы брак с непойми кем… Но и мне от этого всего было не легче! Получалось, что если все пойдет как шло, то мне, чтобы выжить, все же придется сначала на ней жениться, а потом как то разбираться со своей малой родиной — а мне не хотелось ни того, ни другого! Всем — мне — было бы легче, если бы наше королевство пошло на какие то территориальные и финансовые уступки для моей малой родины в обмен на небольшое изменение текущего соглашения! Ну, потеряли бы парочку областей страны, ну, еще немного подзатянули пояса — зато мне, было бы гораздо проще… Неужели король и королева этого не понимали?! Какие эгоистичные люди…
К счастью, я знал отличный способ решения практически любой будущей проблемы! Я переложил ее на плечи своего будущего я и, довольный, пошел себе дальше, по своим делам, насвистывая попсовый мотивчик, подцепленный у короля…
Глава 11
В столице наконец то настал тот день, когда прибыло посольство из Великой Степи! И они, надо признать, сильно меня удивили. Почему то, я ожидал увидеть кого то низкорослого, грязного, одетого в обноски или, на худой конец, в звериные шкуры! Но нифига подобного! В качестве посольства приехали бравые воины, плечистые и высокие, хоть и в годах, на могучих коняшках и одетые в исключительные вещи. Красавцы, да и только.
Если так подумать, то степняки сидели на торговых путях, так что и деньги и товары с этих путей у них должны были быть. Так с чего бы им одеваться в шкуры, если мимо них возами возят отличные ткани и модную одежду? А если даже что то не понравится, то всегда можно заказать у тех же торговцев — и ходить далеко не надо! Все будет с доставкой на дом. Но такой вот стереотип откуда то у меня взялся, а предшественник его развеять не мог, так как никогда степняков не видел и не слышал о них ничего хорошего.
Правда эти мужчины отстали от последних трендов столицы, поэтому приехали не в комбинезонах или милитари, а в расшитых цветными пуговицами одеждах и стильных доспехах…
И я уже было полетел к ним с цветами и подарками, на крыльях дружбы, но столкнулся с неожиданным препятствием, в лице приказа королевы страже — не подпускать меня к послам! У меня даже возникло ощущение, что мне тут не доверяют!..
Ни уговоры, ни подкуп не подействовали — стражники боялись королеву больше, чем ценили нашу с ними крепкую, мужскую дружбу! И ладно бы они просто охраняли вход. Нет! Когда я попытался пролезть в окно — там меня также поджидала засада, развернувшая меня восвояси… Как будто они с самого начала знали, что я так сделаю! Мне было больно и неприятно от осознания того, что они так плохо обо мне думали…
Я попытался забросить в здание пару записок, подкупить слуг, чтобы они доставили от меня сообщение внутрь, однако будто какой то злой гений просчитал все эти мои ходы и заранее позаботился о том, чтобы у такого хорошего человека как я, ничего бы не вышло… Я считал это происками завистников.
Вот только мне, во что бы то ни стало, нужно было как то закантачиться с ребятами из Степи — поскольку это было важной вехой в становлении фирмы! Ведь в ином случае, она не просто не сможет дальше расти, но и ее рано или поздно могут сломать конкуренты, разобравшись как она «работает» и сделав такую же, но успешнее. А мне не хотелось бы этого допускать.
Основных торговых путей из нашего королевства существовало четыре штуки. И самым неудобным из них был южный — через пустыню. Который сейчас, вдобавок, еще и работал с перебоями из-за войны… Не то чтобы он перестал работать совсем — все же война войной, а торговля должна была идти по расписанию — ведь предметы роскоши и редкие товары нужны были всем и сами себя они не доставляли. Просто поток товаров там резко сократился, а сама цена на них выросла, из-за чего он переживал не лучшие времена.
Мало того, что там было жарко, полным полно песка и ветра — так еще и весь этот путь принадлежал лишь одной стране! А потому жестко контролировался и это была очень неприятная ситуация для любого нормального торговца.
Следующим по удобству был путь в обход гор на северо востоке. Через сами горы пройти было проблематично, поскольку там проживали довольно буйные племена варваров, обитали гарпии и, самое главное, ровно посередине горного кряжа пролегал Бездонный Провал! Предшественник как то там побывал и зрелище было весьма впечатляющим — до другого края с большим трудом могла долететь стрела, а далеко далеко внизу пропасти, была лишь тьма, порывистый ветер и никакого намека на дно. Иногда там даже пролетало нечто вроде облачков или тумана, намекая на то, что глубина у этой дырени огого какая… Через саму же пропасть кое где были переброшены шаткие плетеные мостки в один шаг, но для торговли они не совсем подходили.