Чтение онлайн

С вернувшейся на первые роли головной болью, спросил я у эксперта по местным отношениям, под яростным, пылающим злобой взглядом мерзкого старикашки. Глаза эксперта забегали и он пробормотал в ответ в том плане, что впервые слышит о таком древнем обычае, но потом опомнился и забормотал, что если как следует припомнить и если подойти к этому вопросу с научной точки зрения, то что то такое и правда вспоминается... Начинает проступать на периферии сознания. Хоть и, пока, не четко.

– Вы принц забываетесь.
– ледяным тоном вмешался в нашу беседу король, - Может быть вы хотите сказать, что я выдумал этот обычай только что?..

Я хотел бы прикрыть рукой лицо, боясь, что на нем можно было прочитать верный ответ на вопрос короля, но не мог - так что постарался максимально лицо окирпичить:

– Ну, что вы, как можно!
– возразил я королю, боясь покоситься на старикашку, чтобы не обжечься о его взгляд. Да-да, меня попросили молчать - но кто бы выдержал на моем месте в такой ситуевине?! Меня можно же было понять и простить...
– Я бы никогда не осмелился опорочить столь высоко чтимого и прославленного монарха! Просто обычай показался мне весьма примечательным, вот и не смог не спросить...

Замялся я, отводя глаза в сторону противоположную старикашке... Тот же, вместе с толстяком, начали поддакивать, что такого честного короля и правда днем с огнем не сыскать - они вот в жизни никого честнее не видели - и что раз уж такое дело, то они меня оставляют, делайте мол с ним что хотите. После чего, разговор вернулся на тему денег и других ресурсов, которые неплохо бы увеличить и поставить заранее, причем давили на это обе стороны и каждая бы хотела со своей стороны ресурсы наоборот уменьшить, а с противоположной добавить! Но в итоге, обе стороны ссылались на уже подписанный договор, гарантом которого должен был выступать некий брак, но похоже, не выступит, и все возвращалось на круги своя...

– Я считаю, что обсуждение прошло плодотворно!
– заявил толстяк старикашке, когда после более чем двухчасовых споров, стороны остались при своих и решили только то, что я остаюсь здесь, раз уж привезли и то уже на первых минутах беседы... Офигеть какое плодотворное обсуждение...

– Ваше высочество, а вы... остаетесь здесь. Желаю вам удачи и здоровья... побольше!
– попрощался со мной злобный старикашка, зыркнув на прощание пламенным взглядом, как будто я ему что то испортил в его планах. Похоже он не забыл и не простил моего непреднамеренного вмешательства в конструктивную беседу... А ведь я ему песни пел!

– Да-да...
– глядя на удаляющиеся фигуры моих соотечественников, пробормотал я и неспешно двинулся следом... Никто ко мне не спешил с объяснениями, что делать дальше. Останавливать старикашку и требовать вводных тоже не хотелось, так что я вышел на улицу, посмотрел вслед удаляющейся карете, теперь выглядевшей такой родной, а потом побрел по двору замка, выйдя в неплохой такой сад при дворе - очень просторный, аккуратный и облагороженный. Здесь была масса цветов, пахучих кустарников выше человеческого роста, а пройдя по засыпанным мелким гравием дорожкам, я даже наткнулся на ажурную лавочку на которой и улегся раздумывая - не внести ли в благоустройство парка и свою лепту, хорошенько проблевавшись прямо здесь?.. Думаю, что это была прекрасная идея, ведь легкий диссонанс, только подчеркнет окружающую красоту, выгодно сыграв на контрастах...

– Что вы делаете?
– придя к непростому решению, я уже готов был реализовать его в жизнь, засунув в рот два пальца, когда меня прервал на самом интересном месте приятный бархатистый голос. Почти бесшумно ко мне приближалась та самая дама, что я видел на приеме. Рядом с ней еще стоял надутого вида мужик, который то и дело наклонялся к королю и что то ему шептал, пока сама дама, как и я - скучала, разглядывая по очереди то старикашку, то толстяка.

– Ваше величество!..
– попытался вскочить я и отвесить свой коронный поклон, но в глазах потемнело и я слегка зашатался, чем значительно уменьшил его элегантность. Дама мне кивнула и уселась на скамейку, сложив веер, который до этого держала в руке раскрытым, - И... ваше высочество?..

Предположил я, заметив позади дамы выглядывающую из за куста девочку, очень напоминающую принцессу Дельфину, только с волосами в которых серебро было густо перемешано с золотом, такого же цвета как у короля - та покраснела и тут же спряталась обратно...

– Софья... Горе ты мое луковое - я же тебя просила подождать...
– протянула дама, также заметившая девчушку. Та ничего не ответила, но бочком, словно краб, вылезла из-за куста и перешла за спину королевы-матери, хмуро поглядывая уже из-за нее.
– Так... Что же вы собирались сделать?

Сурово вопросила меня дама, пока я, покачиваясь, оставался стоять, разглядывая ее слегка мутным взором:

– Прикрыл рот в восхищении от вашего чудесного сада, ваше величество.
– попытался я придумать подходящую отмазку, но голова слишком уж болела, - Могу я выразить восхищение вашей и ее высочества красотой?

Попытался слезть с горяченькой темы я и королева слегка кивнула:

– Извольте.

– Вы прекрасны словно улыбка звезд.
– своровал я комплимент и замер в ожидании продолжения. К счастью "ловушка" сработала:

– Но разве звезды улыбаются?..

– Только самые прекрасные!

– Что же...
– после недолгого молчания и обдумывания комплимента, дама взмахнула веером, - Неплохо... Не буду скрывать - я приятно удивлена, тем, что сегодня увидела и услышала, учитывая, что мне довелось о вас узнать.

– О! Это легко объяснимо...
– отмахнулся я, припомнив отравительницу с ее историями, - Поверьте - мне уже довелось сталкиваться с этими слухами.

– Вот как?.. И могу я услышать эти... объяснения?
– прикрыв веером рот, уточнила королева.

– Речь же идет об отравлениях служанок и тому подобном?
– на всякий случай уточнил я и, дождавшись кивка, изложил кратенькую версию того, что уже рассказывал отравительнице. И не могу не отметить, что с каждым разом у меня получалось все лучше и лучше, с новыми пикантными подробностями...

– Любопытно...
– протянула дама, а затем похлопала веером по скамейке, - Кстати, говоря - присаживайтесь. К чему все эти любезности и протоколы, если уж мы в саду, а не в кабинетах.

Предложила мне дама, как будто не она меня вот так мариновала уже десять минут:

– Вы выглядите нездоровым... Что то случилось?
– спросила она разглядывая меня не менее пристально, чем ее внучка.

– О! Хорошо, что вы спросили.
– обрадовался я, - Дело в том, что в дороге меня отравили!..

– Правда?..
– слегка удивилась и обеспокоилась дама.

– Да-да! Такая досада... Так вот - мне порекомендовали вас как первого специалиста нашего мира по ядам! Не посоветуете ли мне противоядие от вот этого?..