Чтение онлайн

По спине побежали мурашки. Это какими же опасными должны быть эти земли, чтобы люди вот так отгораживались от внешнего мира?

Ворота медленно отворились, выдавая свой немалый вес, и явили нам сердце владений лорда Детервина.

Открывши рот смерила взглядом готический замок, шпилями уходящий в ночное небо.

Большая часть строения была погружена во мрак, и это делало его зловещим. В голову полезли страшилки про Дракулу и ликанов.

Натужно сглотнула, и спряталась за шторкой. Поспешила мысленно успокоить себя тем, что тут в любом случае безопаснее, чем в моём имении. И значит не стоит показывать свой страх от увиденного тому, кто любезно приютил нас на ночь.

Дверь открылась и в проёме появился Артур. Протянул руку:

— Разрешите вам помочь, графиня.

В его голосе не было ни намёка на издёвку. Но я то знала, что сейчас больше похожа на дворовую девку. Да и вообще, какая из меня графиня? Ни манер, ни воспитания. Но делать нечего: назвался груздем, полезай в кузов. Приосанилась.

Но прежде чем чинно покинуть транспорт, оглянулась на притихших девчат.

— Вашими слугами и вещами тоже займутся, не переживайте. — тут же успокоил хозяин замка. — Людей и животных разместят с комфортом, а все необходимые вещи принесут в ваши покои.

Но даже после обещания радужных перспектив, я не спешила выходить. Сначала сгребла в охапку Барсика, давая понять, что кот будет ночевать со мной, и только потом чинно ...вывались из коляски.

Артур придержал меня за талию, не дав упасть и съехать к его ногам, и сделал вид, что ничего не произошло. И в довершение галантно предложил локоть.

Мы поднялись по большому крыльцу к фундаментальной двери. Лакей её распахнул, и я затаила дыхание, забыв про свой позор.

Перед взором открылось просторное помещение, освещённое сотней (а может и больше) свечей, вставленных в огромную хрустальную люстру, висящую под сводчатым потолком. Сам потолок был расписан сценами сражений и побед. Стены украшали тканевые обои благородного зелёного оттенка, а каменный белый пол был по центру застелен огромным ковром, объединившим в себе два основных цвета. Большие арочные окна украшало разноцветное стекло, которое играло красками, отражая многочисленные огоньки.

Но самым впечатляющим в этом помещении была лестница: огромная, из белого камня и красного дерева. Она начиналась с середины холла, и плавно изгибаясь уходила вверх.

В общем, внешне готический замок внутри был больше похож на Зимний дворец.

Скосилась на своего спутника. Кто ты, благородный рыцарь?

Пока я рассматривала холл, Артур отдавал команды словно из-под земли выросшим слугам.

Настолько впечатлилась внутренним убранством, что не заметила, как подчинённые разошлись, и мы остались вдвоём. Ни считая кота, который вёл себя тихо, но не сводил глаз с лорда, который так же пристально смотрел на меня.

Встретилась с ним взглядом, и поняла, что ошиблась. Его глаза не были чёрными. Сейчас, при ярком свете, они были серыми, с едва уловимой синевой. На ум пришла ассоциация: синий туман. Да, это именно тот цвет, который в точности описывал увиденное.

И этот «туман», под моим взглядом и вдруг нахмуренными бровями, постепенно становился насыщеннее и темнее. Метаморфоза происходила до тех пор, пока цвет радужки не приблизился к тёмно-серому, почти графитовому.

Так вот почему я их приняла за чёрные — они меняют цвет в зависимости от того, как на них падает свет.

Пауза затянулась, и я смутилась. Мужчина тоже пришёл в себя: несколько раз моргнул, и отвёл глаза. В сторону лестницы.

— Я провожу вас в ваши покои.

Удивилась. Сам? Лично? А разве это не слуги должны делать?

Но не спорить ведь с ним. Он тут хозяин, и значит может делать, что хочет. Кивнула и пошла.

Лорд шёл на одну ступень позади. Молча. Лишь один раз разорвал тишину: когда я замедлилась на уровне второго этажа, сообщил, что нам на этаж выше.

Решила как-то развеять неловкость:

— У вас очень красивый замок.

— Спасибо. Но в этом нет моей заслуги. Я не строил ни этот замок, ни эту крепость. Они мне достались в наследство от деда. А ему — от его деда. И так из поколения в поколение. Этому сооружению несколько тысяч лет.

— Вау! — вырвалось непроизвольно. По-новому посмотрела на обстановку вокруг. Тысячелетней она не выглядела.

Кот тоже заинтересовался интерьером. Но, кажется, с другими намерениями: изучил ближайшую стену с тканевыми обоями и потянулся к ней лапой, с выпущенными когтями. Вовремя среагировала, легонько хлопнув по вытянутой конечности.

— Внутреннюю отделку обновлял. — внёс поправку мужчина, заметив повышенный интерес. — Но ничего не менял существенно. Стараюсь сохранить дух предков. — указал на портреты, украшающие стены.

Замедлилась, рассматривая мужчин и женщин из разных эпох. Барсик последовал моему примеру, больше на покушаясь на чужое добро.

Артур не торопил.

— А ваш портрет тут тоже есть? — спросила, потому что не нашла.

— Нет. Такой след в истории рода я не оставил.

Уловила в его тоне едва заметные саркастические нотки. Обернулась, и успела заметить, как мужчина на мгновение поджал губы. Кажется, у него тоже есть скелеты в шкафу. Но туда я не полезу. Меньше знаешь, крепче спишь.

Поспешила сменить тему:

— А что, местные земли действительно настолько опасные?

— Мои — не настолько. Велес и его команда служат неплохой охраной. Не каждый рискнёт тягаться с волкодавами. Да и я часто выезжаю на охоту. Гоняю дикое зверьё и непрошенных гостей.

Поравнялся и указал мне дорогу.

Мы оказались в коридоре со множеством дверей. Самая дальняя была открыта.

Барсик это увидел, и сиганул на пол. И как скоковая лошадь умчался вперёд.

Отсутствие шерстяного сделало обстановку интимной. Взволнованно прочистила горло. И продолжила разговор глядя перед собой.

— Так это Велес вас привёл к нам?

— Можно и так сказать.

— А вы всегда лично выезжаете в таких случаях? — скосилась всё-таки на странного лорда. Ведь в самом деле странно, что хозяин земель встречает проезжающий мимо транспорт.

— Нет. Просто мы были неподалёку на ночной охоте.

Подошли к открытой двери, но мужчина не стал заходить. Склонил голову, и сказал:

— Приводите себя в порядок с дороги, и спускайтесь к столу. Слуги вас проводят.

Развернулся и быстро ушёл.

А я вошла в покои.

В комнате находилось несколько женщин. Одна подготавливала постель. Другая рылась в большом шкафу. А третья вышла из смежной комнаты с пустым ведром и растерянно замерла при виде меня. Что неудивительно, наверняка ей впервые довелось увидеть такую необычную графиню: в простом помятом платье; без единой драгоценности; и с причёской набекрень.

— Доброй ночи, фира. — поздоровались почти хором. Запоздала та, что с ведром.

Поздоровалась в ответ и осмотрелась.