Чтение онлайн

– Ты тоже очень милый, – с ухмылкой говорит шатенка и присаживается около кота. – У меня среди знакомых большая белая кошка есть. Мы, кстати, не поесть, а помочь.

Мурик знатно обалдевает и даже дает себя погладить.

– Дэйрон, – блондинка тоже присаживается около манежика. – Давно с тобой не виделись, а ты уже вон как вырос! Сильным драконом будешь, да?

– Я, конечно, очень рада, что вы все друг друга знаете, но я бы не против тоже познакомиться. Я Летиция, – потом задумываюсь и добавляю: – или Алтея.

Шатенка тихо смеется:

– Я тоже была Айтиной. А на самом деле – Ариелла. Теперь.

– Я Адалия, – тоже отзывается блондинка. – Тоже теперь.

– То есть вы тоже… Не отсюда, – даже не знаю, как сказать.

Они вместе кивают.

– Но давайте сейчас не будем терять времени и займемся работой, а то вечерний прием короля не будет ждать, – хлопает в ладоши Ариелла, и пламя в печи резко разгорается.

Мы все вместе приступаем к делу. За работой время бежит быстро, особенно учитывая тот факт, что нам есть, о чем поговорить. Хотя я, честно говоря, больше слушаю.

Ариелла рассказывает о том, как сбегала от мужа, генерала Нортона, воевала с орками и с помощью Мери скрывалась в небольшой таверне под самым носом своего дракона. Адалия – как водила за нос генерала Тардена, а Ксаррен чуть не посватался к ней.

Оказывается, еще есть одна девушка, Марика, но она готовится стать мамой, так что ей не до праздников.

Дело спорится, учитывая, что теперь есть не только моя магия, но и моих гостий, с первым заказом мы справляемся практически молниеносно.

Колокольчик снова звонит, дверь открывается, и входит… Рейкен. Я замираю ровно так, как стояла – с тарталеткой в руках, когда наши взгляды пересекаются.

Теперь я ясно вижу его глаза – синие, пронзительные, а еще бурю у них. Точно такую же, какая бушует при этой встрече во мне.

“Явился, не запылился”, – снова ворчит Мурик.

Ариелла и Адалия напрягаются, и только Мери остается расслабленной – значит, действительно доверял во всем только ей.

– Эту картину бы запечатлеть, – смеется Рейкен, то есть Ксаррен. – Если бы я не знал, что вы тут делаете, подумал бы, что именно вы и есть Драконье сердце.

Адалия выдыхает, фыркает и качает головой:

– Если ты забыл, то именно мы и есть драконьи сердца. А то, что там о себе думают культисты – их проблемы.

Ксаррен снова ловит мой взгляд, словно спрашивает, все ли хорошо. Я коротко киваю. Все отлично. Даже лучше, чем отлично – мне так хорошо давно не было. А теперь, когда он тоже тут и вроде как даже рана его не сильно беспокоит, – становится совсем тепло.

– Тея, нам нужно… – он взглядом показывает на дверь в подвал. Я киваю, и он обращается к моим помощницам: – Справитесь без Теи?

– Справимся, но времени не очень много, – серьезно отвечает Ари. – Поэтому постарайтесь не задерживаться.

Ксаррен кивает, что-то делает с замком на двери и протягивает мне руку:

– Идем. Я точно уверен, что искали культисты тут.

Я обхватываю ладонью его руку, и мы вместе аккуратно спускаемся в подвал.

Да, Фрида писала, что доверять тайну никому нельзя. Но… Когда единственной хранительнице сокровища противостоит огромный культ, союзники у нее тоже должны быть сильными. И если я кому-то и доверяю, то только Ксаррену.

Так мне подсказывает интуиция, так мне говорит сердце. А чему доверять, если не ему.

Ксаррен встает за моей спиной, обнимая меня за плечи, словно готовясь защитить в любой момент. А я рисую на стене руну.

Чего я боюсь сейчас больше всего? Что дверь не появится?

Страх напрасен. Едва я завершаю рисунок, руна вспыхивает.

На поверхности проступают очертания деревянной двери, окованной железом.

Кладу ладонь на дверь на уровне своего лица, и она так же, как в прошлый раз медленно подаётся внутрь.

– Вот, – коротко говорю я при виде лестничной площадки и каменных ступеней.

– Спасибо, – говорит Ксаррен и отодвигает меня в сторону. – Дальше я всё-таки сам.

– Нет, – вырывается у меня. – Я тоже пойду. Зря я, что ли, вокруг этой двери столько времени ходила? И Фрида доверила её мне. Возможно, там есть ещё какие-нибудь двери.

В полумраке подвала я вижу улыбку на лице Рейкена. И только сейчас понимаю, что у плотника и Ксаррена не только глаза те же самые, но и губы, и эта самая улыбка. Была бы на моем месте настоящая Алтея, она наверняка бы его узнала сразу же. Или… или она просто никогда не видела своего мужа настоящим?

– Тея, ты уснула? Идём.

Ксаррен берёт меня за руку, а вторую протягивает вперёд. На его раскрытой ладони появляется золотистый шар.

Он первым шагает на площадку, увлекая меня за собой.

Мы начинаем спускаться. Вздрагиваю от неожиданности, услышав, как дверь с глухим лязгом захлопывается за нами.

– Не думаю, что это ловушка, – спокойным тоном произносит Ксаррен. – Скорее всего, дверь открывается и с обратной стороны той же самой руной.

Его уверенность передаётся мне.

– Вот видишь, а ты хотел пойти один, – ворчливо говорю я.

Рука Ксаррена сжимает мои пальцы, и кровь приливает к щекам. Хорошо, что он в этот момент на меня не смотрит.

Мы продолжаем спускаться. Звук наших шагов эхом отражается от стен. По моим ощущениям мы уже спустились вниз этажа на два, если не три, когда ступени наконец-то заканчиваются.

Мы оказываемся на ровной площадке. Здесь перед нами ещё одна закрытая дверь. Рисую на ней руну. Срабатывает.

– Ничего себе, – потрясённо выдыхаю я, когда перед нами возникает не комната, как я ожидала, длинный, уходящий во тьму коридор. – Это не похоже на подвал.

– Да уж, – откликается Ксаррен. – Интересно, кем была Фрида? Кто бы мог подумать, что простая пекарня содержит столько секретов.

– Культисты подумали, – напоминаю я, – не зря же они сюда так рвались.

– Тогда вперёд, – решительно говорит Ксаррен. – Есть у меня ощущение, что времени у нас почти не остаётся.

Подземный ход широкий, с высоким сводчатым потолком. Сначала мне кажется, что здесь не холодно, но по мере того, как мы идём, в воздухе становится всё более влажно. И эта влага постепенно пропитывает одежду. Меня начинает бить озноб. И Ксаррен моментально это замечает.