Чтение онлайн

Он кивнул, не перебивая, что было необычно. Обычно он бы стал задавать вопросы, требовать объяснений, но сегодня он стоял, скрестив руки на груди, и просто ждал, что я скажу.

— Вы когда-нибудь слышали легенду о проклятии Гиблых земель? —решила я зайти издалека.

Леонард нахмурился. Он явно что-то знал, но, видимо, не все детали.

— Мелочи, — признался он. — Говорят, земли прокляты, и с тех пор здесь ничего не растёт, никто не может жить нормально.

Я вздохнула и продолжила:

— В записях Тибальда говорится о часовне. Он нашел её в лесу много лет назад, когда пытался понять, почему здесь всё так мрачно и бесплодно. Я была в часовне и встретила там богиню — ту самую, которая наложила проклятие. Помните? Вы меня тогда спасли.

Лицо Леонарда чуть изменилось. Я не была уверена, что он верит в богов, но в Гиблых землях всё становилось возможным.

— Богиню? — переспросил он.

— Да, — кивнула я. — Богиня Ферония. Она рассказала, что эти земли были прокляты за грехи вашего рода. Когда-то давным-давно герцог, живший здесь, обвинил жену в измене.

Леонард слушал, не перебивая, но его лицо стало напряжённым. Возможно, он уже начал понимать, куда я клоню, но пока молчал.

— Проклятие касается всех потомков этого герцога. Оно заперло Гиблые земли в тени, не давая процветать. Ничего не растёт, жизнь угасает. И снять его может только одно: искреннее покаяние того, кто является наследником рода.

— Покаяние? — Леонард чуть наклонил голову, и я заметила, как в его глазах мелькнуло что-то похожее на осознание.

— Да, покаяние. Богиня сказала, что нужно принести искренние извинения за тот грех, который был совершен много лет назад. Это может сделать вы, Милорд. Только вы или даже кто-то из рода может снять проклятие.

Леонард молчал. Его лицо оставалось непроницаемым, но я видела, как он обдумывает мои слова. Возможно, это тот первый раз, когда он действительно осознавал всю тяжесть прошлого, и не только своего.

— Ты хочешь сказать, что всё это время... проклятие держалось из-за того, что никто из моих предков не принёс извинений? — с недоверием пронес он.

— Да, — кивнула я. — Тибальд пытался, но он не был наследником. Он не смог его снять. Все усилия оказались напрасными.

Леонард отвел взгляд в сторону, его пальцы напряглись, сжавшись в кулак. Я могла только догадываться, какие эмоции бушуют внутри него. Но, честно говоря, мне было всё равно. Я рассказала правду не для того, чтобы он мучился, а лишь потому что это был единственный способ что-то изменить.

— И что теперь? — наконец, после долгой паузы, спросил он. — Ты хочешь, чтобы я встретился с этой богиней?

Я снова кивнула.

— Да. Вы должны встретиться с ней. Только так можно вернуть этим землям жизнь.

Я видела как Леонард пытается осмыслить сказанное.

— А если я этого не сделаю? — его голос был низким и холодным.

— Тогда эти земли так и останутся мертвыми, — ответила я, стараясь говорить как можно спокойнее. — И не только земли. Всё, что связано с ними, будет продолжать угасать.

Он прищурился, посмотрев на меня внимательно.

— И ты думаешь, что я в этом виноват? — его голос стал резким, но я не собиралась отступать.

— Я не говорю, что вы виноваты, — твёрдо произнесла я. — Но вы единственный, кто может что-то изменить. Покаяние — это единственный путь.

Леонард снова замолчал. В его глазах вспыхнула решительность, но как-будто что-то мешало сделать этот шаг. Возможно, гордость или страх. А может быть, и то, и другое. Но я знала одно: если он не сделает этого, то наша жизнь здесь будет лишь продолжением замкнутого круга.

— Ты веришь, что это сработает? — спросил он наконец.

— Да, — уверенно ответила я. — Я верю.

В этот момент наша связь снова дала о себе знать. Я ощутила лёгкое покалывание в области груди, как будто наш разговор каким-то образом усилил её. Она становилась сильнее с каждым днём, и мне становилось всё труднее игнорировать эти чувства. Словно невидимая цепь, которая связывает нас вместе, несмотря нав все наши различия и конфликты.

Леонард стоял неподвижно, его глаза всё ещё искрились сомнением. Может быть, впервые за долгое время, он действительно задумывался о том, что предстоит сделать нечто важное? И моя миссия будет завершена?

Леонард долго молчал, и я видела, как в его глазах мелькали разные эмоции. Но в какой-то момент его лицо вновь стало непроницаемым. Он вздохнул и отошёл на шаг назад, будто воздвигая между нами невидимую преграду.

— Лианна, — начал он, и я сразу поняла по его тону, что разговор идёт не в ту сторону, в которую мне бы хотелось. — Я не собираюсь никуда идти.

Его слова окатили меня как холодный душ. Я не сразу осознала, что он говорил, но все поняла по выражению его лица: он принял решение. Не в мою пользу.

— Что? Но… почему? — в недоумении спросила я, чувствуя, как во мне растёт раздражение. — Вы что, не верите мне?

Он устало потер виски, словно этот разговор тяготил его.

— Лианна, нельзя понимать решения основанные на легендах. Я не отрицаю, что в этих землях много странного, но твой рассказ о проклятии... — Он покачал головой. — Это не то, на чём я обязан сейчас сосредоточиться.

— Ах, не можете сосредоточиться? — я стала закипать. — Леонард, это не просто легенда. Я говорю о том, что может изменить мою жизнь и судьбу этих земель!

Он странно посмотрел на меня.

— У меня есть дела поважнее, Лианна, — сказал он ровным голосом. — Я не должен отвлекаться на древние проклятия, которые могут оказаться просто сказками. У меня есть ответственность перед моими людьми, перед герцогством. Я не могу позволить себе тратить время на поиски мифических решений.

Я почувствовала, как во мне нарастает волна гнева. Как он мог так легко всё отвергнуть? Как мог не увидеть очевидное?

— Вы ничего не понимаете! — не сдержавшись я воскликнула. — Это не просто миф! Это реальность, которая влияет на всё, что происходит здесь! Если вы не снимете проклятие, всё останется как есть. Вы сами видите, что люди страдают!

— Лианна, — он перебил меня с раздражением. — Я сказал, что не собираюсь этим заниматься. И не нужно делать из этого трагедию. Есть другие, более важные проблемы, и я должен сосредоточиться на них.

Я смотрела на него, не понимая, что происходит. Он отверг не только мои слова, но и возможность что-то изменить. И я не могла понять, почему. Почему он так упорно отказывается прислушаться ко мне?

— Какие проблемы? Что может быть важнее, чем спасти людей?

Леонард отвернулся, не желая смотреть мне в глаза, и я поняла, что он что-то скрывает. Возможно, он не хотел говорить об этом, чтобы не усложнять ситуацию, но это лишь подтвердило мою догадку.